从理论上来说，只要有足够大的能量，就能扭曲时空，对时空产生折叠效应。
就像一张纸，如果从这头到那头，一只蚂蚁要爬很久，但如果把它折叠起来，根据折叠的皱褶多少，就能够一步或者几部跨越。
这个有点像我们古代描述的一种功夫叫缩地功，可以把大地压缩，距离缩短，于时此人就能日行千里。
而曲速引擎是压缩时空，把时空折叠起来，这与所谓的缩地功道理相同但效果天壤之别。
在科幻电影星际迷航中，使用的就是这项技术，里面对曲速航行具体操作细节介绍的不多，但最终把曲速层级定为最大值曲速10级。曲速1级为真空光速（c），随着层级增加曲速呈指数增加，但10级为速度无限大，无法达到，只能无限接近。
在现实中，最早提出这个概念的是上世纪五十年代的德国物理学家海姆，它指出曲速航行就是利用时空扭曲和时空跳跃实现超光速飞行，并提出了一些设想。
但一直到他辞世，他的理论并没有引起重视，因为大家都认为凭着人类掌控的物质条件，不可能制造出那么大的引力场。
一直到2005年，德国物理学家豪泽与同事德勒舍尔共同撰写了一片以海姆理论为基础的论文，探究“超时空发动机”制造的可能性，没想到此举仅得到了美国航天学会的青睐，授予他们为2005年度“核能和未来航空”项目大奖。由此，这项看起来很科幻的理论重新得到了科学界的重视。
美国能源部圣迪亚国家实验室太空动力研究员罗格·雷纳德正在筹划着做一场实验，他准备用一部X光发生器，提供实验所需要的磁场。
2014年6月，美国太空总署(NASA)机械工程师、物理学家怀特正在研究开发可作星际旅行的宇宙飞船“IXS企业号”。他近日和3D艺术家拉德梅克合作，制作出宇宙飞船的概念图，宣称一旦飞船面世，只需两周便可到达距离太阳4光年远的地方。
2015年5月，美国NASA的科学家们开展了对曲速引擎的研究工作，工作室位于NASA约翰航天中心Eagleworks实验室，首席科学家为Harold White博士，他们已经研究出一套被称为EM drive的动力装置，这种装置已经获得了某种推力，这种推理似乎违反了动量守恒定律，一些难题还在研究中。
这项工作还仅仅是个起步，但的确是一个十分诱人的前景。
光速时我们这个时空的限制，常规飞行无法突破这个限制，使星际航行变得难以实现。
曲速引擎的设想为人类打开了另一扇窗户。
采用曲速引擎实现时空跳跃，能够突破光速限制，甚至获得若干倍光速的穿梭，但由于其不是采用常规速度飞翔，并不违背光速限制原则，而且也不会产生时间膨胀效应。
这样就不会产生祖孙佯谬的悖论，人们可以在正常的时光流逝中实现星际的跨越。
这是一个多么美妙的前景啊，虽然目前这项研究还处于半幻想半真实的状态，但这项理论已经得到了重量级科学机构的实际进入，这些科学家可不是吃素的，他们正在使这项原本不可能的事情一步步走向可能，超光速跨越或许已经不再是梦想。
所以时空通讯有理由相信，曲速引擎极有可能会成为人类达到二型恒星际文明时，走向星际空间的最重要工具。
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