公元146年，可怜的汉质帝刘缵驾崩，十五岁的刘志即位，就是汉桓帝。在即位的初期，还是太后梁妠临朝听政。4年后，梁太后病重临终前，她下诏将大权归还于刘志，可刘志哪敢相信。梁太后去世后，刘志为了安慰梁氏家族，又封梁冀万户食邑。
梁冀
公元151年，刘志又封梁冀更多的特权：入朝可以不脱鞋进殿，可以带剑，觐见的时候可以不报自己的姓名，十天进宫一次处理和评议尚书所奏的事务。7年后的某天，天上出现了日食，太史令陈授说“日食之因在于大将军梁冀”。
梁冀听说后直接就处理了他，太史令可是皇帝的近臣啊！这样让刘志非常的气愤，于是决定想尽一切办法必须干掉梁冀。
影视剧中人物形象汉桓帝
次年，刘志找借口上厕所，就在厕所里和六个宦官歃血为盟，共谋灭掉梁冀的大计。很快梁府被围，梁冀的官印也被没收了。就这样梁冀和他妻子一起自杀了。这事之后有五个宦官被封候，从此宦官当政。 公元168年1月25日，刘志去世享年三十六岁。
汉桓帝刘志去世，刘宏被外戚窦氏挑选为皇位继承人，正月即位，就是汉灵帝。
汉灵帝刘宏
汉灵帝这个人呢……怎么说呢！不会过不了审吧？他的荒淫程度真是超乎想象，他规定宫里的宫女嫔妃都要穿开裆裤，方便他随时临幸。刘宏在西园修建了一千间房屋。让人采来绿色的苔藓覆盖在台阶上面，引来渠水绕着各个门槛。渠水中种植着南方进献的荷花，花大如盖，高一丈有余，荷叶夜舒昼卷，一茎有四莲丛生，名叫“夜舒荷”。
又因为这种莲荷在月亮出来后叶子才舒展开，月神名望舒，就又叫它“望舒荷”。在这个恍如仙境的花园里，刘宏命令宫女们都脱光了衣服，赤身裸体地嬉戏追逐。
有时他自己高兴起来，也脱了衣服和她们打成一片。他就给这处花园赐名“裸泳馆”。夏天就让宫女们在里面裸体沐浴。他还专门挑选美貌的宫女为他摇船，他坐在里面尽情的享受……（感兴趣的小伙伴可以自己搜一下哦。）
刘宏挖空心思，想着玩乐新花样，因宫里无驴，一小黄门就从外地，精选了四头驴进宫。刘宏见到后，如获至宝，每天驾车在宫内游玩，起初还找了个司机，几天后就亲自驾车。消息很快传出宫外，许多官僚士大夫都驾着驴车满街跑，一时间民间的驴价倍涨。
正当京城弥漫着驴车扬起的灰尘时，刘宏又对驴车失了兴趣。又有宦官别出心裁的将狗打扮成官员的模样，摇摇摆摆上了朝。待刘宏认出是一只狗时，不禁拍手大笑，“好一个狗官。”满朝文武，虽然觉得受了奇耻大辱，却敢怒不敢言。
影视剧中人物形象
刘宏还在后宫仿造街市、市场、各种商店、摊贩，让宫女嫔妃，一部分扮成各种商人在叫卖，另一部分扮成买东西的客人，还有的扮成卖唱的、耍猴的等等。而他自己则穿上商人的衣服，装成是卖货物的商人，在自己造的集市上走来走去，刘宏天天如此，玩得不亦乐乎。
刘宏没钱的时候就去卖官。卖官的规定是：地方官比朝廷官价格高一倍，县官则价格不一；官吏的升迁也必须按价交钱。求官的人可以估价投标，出价最高的人就可以中标上任。除固定的价格外，还根据求官人的身价和拥有的财产随时增减。
影视剧中人物形象
一般来说，官位的标价是以官吏的年俸计算的，如年俸二千石的官位标价是二千万钱，年俸四百石的官位标价是四百万钱，也就是说官位的价格是官吏年收入的一万倍。许多官吏都因无法交纳如此高额的“做官费”而吓得弃官而走。
就在公元184年，太平道教主张角发动黄巾起义，天下所有的太平道教徒揭竿而起，州郡失守，朝廷震动。刘宏在北地郡太守皇甫嵩及中常侍吕强的建议下，宣布解除党锢，组织官军平定叛乱。
黄巾起义
除了四方多难，统治集团内部也是暗潮涌动，天下此起彼伏的叛乱，让刘宏逐渐从西园享乐中走出来。公元188年十月，刘宏在洛阳平乐观，举行阅兵仪式，自称“无上将军”，骑马持剑检阅军队。
公元189年5月13日，刘宏驾崩，年仅三十三岁（按刘宏继位时年十二，则驾崩时应为三十三岁，《后汉书》误作三十四岁），其长子刘辩继位，就是汉少帝。
少帝刘辩继位后，由于年少，一切政事都必须听他母后，和手握兵权的大将军何进。何进外戚集团和宦官集团的矛盾愈演愈烈，终于导致宫变。何进在诛杀蹇硕后，要将宦官们全部诛杀，于是就召董卓带兵入京，助他一臂之力。
影视剧中人物形象董卓
并要求他妹妹何太后同意杀宦官，但是何太后并不同意。公元189年，何进再次进入何太后居住的长乐宫，要求何太后同意他诛杀全体中常侍。张让、段珪等宦官们听到风声，先下手为强，在宫中将他杀死。何进的属下吴匡、张璋、袁术等得知何进被杀害，就带兵进入后宫杀尽宦官。
董卓自入京后，自封为司空。公元189年9月28日，董卓召集百官，逼何太后下诏书立刘协为帝，废黜皇帝为弘农王。太傅袁隗把废帝弘农王身上佩带的玺绶解下来，进奉给陈留王。陈留王即位，就是汉献帝刘协。
影视剧中人物形象刘协
刘协登基后，董卓自封为丞相，后又加封为太师，完全控制了中央政权。董卓的军队在洛阳劫掠财物，奸淫妇女，无恶不作，后并把洛阳城烧成一片废墟。
公元190年，各地的州郡牧守以讨伐董卓的名义纷纷起兵。由于起兵的州郡都在关东，所以史称“关东联军”。许多地方豪强响应了这次起兵，带着自己的私兵万里相赴，自此正式拉开了东汉末年军阀混战的序幕。关东军共推渤海太守袁绍为盟主，从北、东、西三面来包围洛阳。董卓因受到关东军的威胁，挟持刘协由洛阳迁都到长安。
影视剧中人物形象 吕布
后来董卓在王允和吕布的配合下诛杀，王允得手后，骄傲自大，觉得自己牛的不得了，心胸狭窄。不到一个月，就被董卓部下李傕和郭汜给干翻了。丢了长安就连吕布也被打败，自己也去找董卓了！东汉政权也丢了。公元196年，刘协在杨奉、韩暹的护送下回到洛阳。
影视剧中人物形象 曹操
时任兖州牧曹操在荀彧的劝告下派兵迎接刘协，刘协拜曹操为司隶校尉、录尚书事，并随曹操迁都许县（今河南许昌），升曹操为司空，行车骑将军事。曹操虽然利用刘协来试图实现他统一天下的目的，却不敢直接取代他而自立为皇帝。
公元214年，伏皇后要求他的父亲伏完，诛杀曹操的密谋败露，曹操要挟刘协废黜伏皇后，并替刘协写好了废黜伏皇后的诏书。接着，派御史大夫郗虑拿着诏书，同尚书令华歆一起带兵包围皇宫搜捕皇后。
影视剧中人物形象 伏皇后
伏皇后藏到宫中的夹墙里，被华歆拖出。伏皇后披头散发赤脚走出，向刘协哭诉求救，刘协无奈地说：“朕也不知道自己的生命什么时候结束！”回过头来对郗虑说：“郗公！天下有这道理吗？”
伏皇后被幽禁而死，刘协与她所生的两位皇子亦以毒酒毒杀，伏氏宗族百余人被处死。一年后曹操威逼刘协立他女儿曹节为皇后。公元216年晋升魏公曹操为王。
公元220年，曹操去世，儿子曹丕继位。同年12月10日，曹丕逼迫刘协禅让帝位给他，刘协告祭祖庙，使张音奏玺绶诏册，禅位于曹丕。曹丕在繁阳亭登上受禅坛，接受玉玺，即皇帝位。
影视剧中人物形象 曹丕
随后进入许都，定国号为魏，追尊曹操为武皇帝，封刘协为山阳公。曹丕还同时给刘协留了句客气话：“天下的好东西，我跟你可以一起享受。”（刘协和曹节所生的儿女，应叫曹操为外祖父。因曹操被封为魏公，所以焦作民间效仿曹节儿女的叫法，把外祖父呼成“魏公”，把外祖母呼成“魏婆”一直流行至今。）
