永乐二十二年（1424年）七月十六日，病重的明成祖朱棣在营帐之中，迷迷糊糊地说起了胡话，其中有一句话，后来被记载于史书之中，内容是“夏元吉爱我”。
两天以后，也就是十八日，朱棣病逝于北征回师途中的榆木川，一代雄才大略之主就此落幕。
那么夏元吉是谁，朱棣为何在病重之际特意提起他，对其是念念不忘，而且很是关心他呢，今天宋安之来说说。
这一切还得从朱棣体弱多病的身体说起，这位大一统王朝之中，唯一一位造反成功的藩王，在登基以后，可以说是对内效仿唐太宗李世民，对外效仿元世祖忽必烈，拼命的想要证明自己，有着一系列大手笔，是大规模开疆拓土。
朱棣是一位霸道而残酷的皇帝，而且还喜欢御驾亲征，不只是起靖难造反时，自己率兵征战，登基以后，像五征蒙古，也是自己亲自上阵。在汉人天子之中，再三越过沙漠亲自征战的皇帝，也就是朱棣一人而已。
有着这样的人生经历，想必大家都觉得朱棣是一位很威武雄壮的皇帝，其实朱棣是一位体弱多病之人，而且随着年龄增长，体质是越来越弱。
像朱棣登基成为皇帝以后，在位22年，却再也没有过一儿半女生下，就是身体有问题。
史书记载朱棣是患有“风疾”、“风痹”，具体是什么病症，就没有明确记载了。中国台湾学者朱鸿先生曾推测朱棣的病症为“癫痫病”。
朝鲜的史籍记载朱棣是“自家阳衰”，如若是真的，那么出现这种情况，很可能就是常年服药治疗顽疾所产生的后遗症。
还有在朱棣起兵靖难之前，为了赢得准备时间，假装生病装疯卖傻，可以骗过建文帝朱允炆为首的南京中央朝廷，说明朱棣的确身体多病，所以才可以瞒过建文帝朱允炆。
到了永乐十九年冬，朱棣打算御驾亲征漠北，召集重臣商议，时任户部尚书的夏元吉比较直接，说道：“比年师出无功，军马储蓄十丧八九，灾眚迭作，内外俱疲。况圣躬少安，尚须调护，乞遣将往征，勿劳车驾”。
以两大原因反对，一是连年征战都是无功而返，军马储备已损失了十分之八九，而且现在灾荒不断发生，已经是内外交困的局面。二是更何况朱棣的身体不好，还需要修养，希望他遣将出征，不要自己遭受车驾之苦。
夏元吉是何许人也，敢这么硬刚朱棣？
说起来这也是一位传奇人物，出生于元末贫困之家，后来凭着刻苦学习进入太学，被选入宫中书写制诰，得到了明太祖朱元璋的赏识，从此开始自己的仕途之路，历经太祖、建文帝、成祖、仁宗、宣宗五朝，为历朝皇帝所重用。
他的特点是善于理财和治水，可谓是一位治世之能臣，在明成祖朱棣登基以后，得到重用，被升任户部尚书，辅佐朱棣开创了“永乐盛世”。
清代赵翼曾赞叹道：“历朝论理财能者，唯桑弘羊夏原吉二人也”。这个评价可谓是很高，足以说明夏元吉的理财能力有多高。
夏元吉对“永乐盛世”有多重要呢？
这么说吧，朱棣在位时期，夏元吉如同一位精打细算的大管家一般，靠着优秀的理财能力，将后勤搞得有声有色，保证了帝国的钱粮两项，所以才有了朱棣的一系列大手笔，使得朱棣一代人就完成了两三代人甚至几代人才可以完成的事业。
而且夏元吉还是一个很清廉正直的人，一心为国为民。
更有人评价道，如果没有夏元吉为朱棣管理户部精打细算的话，那么就没有所谓的“永乐盛世”，朱棣进行的一系列大手笔，国力承受不住，必然会导致国家崩溃。
夏元吉是一个有能力而仁厚的人，也是一个直言不讳的人，所以朱棣对他是信任有加，这也是他之后一直为仁宗和宣宗所重用和信任的关键。
当然夏元吉如此直白地反对朱棣，即使朱棣平时对他信任有加，也难免遭受特殊待遇，盛怒之下的朱棣，这次可没有留情，先将他发配出去治理开平的粮食储备，后来又召回关进内官监下狱，并且将其抄家。
其实朱棣也明白夏元吉说的都是实话，只不过夏元吉太过直白地反对他，是他所不能容忍的，不过好歹留了他一条命，使得夏元吉可以一直安然无恙的活下去。
像同样得罪了朱棣的大才子解缙被下狱以后，朱棣不想让他活下去，示意于锦衣卫指挥使纪纲，于是纪纲用酒灌醉解缙，将其埋在雪中致死，由此可见，朱棣对夏元吉的确是手下留了情。
因此等到了永乐二十二年，朱棣病重垂危之际，迷迷糊糊之间，又想起了任劳任怨的夏元吉，开始担心起在狱中反对自己亲征又关心自己身体的直臣夏元吉，认为只有夏元吉才是真正关心自己的，所以说出了那句“夏元吉爱我”。
朱棣死于北征返程途中以后，一开始是秘不发丧，后来得知消息的皇太子朱高炽，派儿子皇太孙朱瞻基到开平迎接朱棣的灵柩。
朱高炽和朱瞻基父子俩对夏元吉也是信任有加，因此决定起用狱中的夏元吉来准备葬仪。
据说皇太子朱高炽亲自前往狱中释放夏元吉，哭着说出朱棣驾崩的消息时，夏元吉当场哭倒在地，久久不能起身。
夏元吉的哭泣，想必也是真心实意，虽然他得五朝皇帝重用，但是真正地得到重用，是朱棣登基以后，可以说朱棣对他有着知遇之恩，他直言不讳顶撞朱棣以后，残酷的朱棣还留了他一命，对他而言已经是很不错了，虽然他们最终没有成为君臣相处的典范，但也是君臣知遇了十几载。
夏元吉之后得仁宗和宣宗两位皇帝重用，其恩宠可谓无以复加，宣宗时对这位老臣很是敬重，经常赏赐东西，有次邀请重臣到皇宫内游玩时，宣宗更是亲自为夏元吉倒酒，还开玩笑劝酒让夏元吉喝下，可谓是君臣相处的典范。
虽然夏元吉没有与明成祖朱棣成为君臣相处的典范，但是能与他的孙子明宣宗朱瞻基成为君臣相处的典范，也是一代佳话。
宣德五年正月，两朝《实录》修成后，宣宗又赐给夏元吉金币和鞍马，夏原吉天亮以后便入宫谢恩，回府后逝世，是得以善终，终年六十五岁，一代人臣典范完美落幕。
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