银河系中的第一个古老的双星系团

引人关注的疏散星团NGC 1605

这是哈勃太空望远镜拍摄的一对疏散星团的图像，据信该星团处于合并的早期阶段。 不过，它们不在我们的银河系中，而是位于距地球约 170,000 光年的狼蛛星云内的大麦哲伦星云中。 但现在在我们的银河系中发现了一对独特的合并疏散星团。 图片来自美国国家航空航天局。

古老的疏散星团正在合并

疏散星团往往是年轻的同胞恒星的集合，从太空中的云团或星云中一起诞生，就像是恒星的家族。 它们仍或多或少受到引力的束缚，并在太空中一起移动。 我们可以在银河系中认识到数千个疏散星团，业余天文学家喜欢在黑暗的天空下通过小型望远镜和双筒望远镜观测它们。 大多数疏散星团在围绕我们的星系中心运行超过几圈后就会被打乱和分散，但（2021年10月上旬）巴西的天文学家丹尼尔索·卡马戈提出了一项新发现，他称之为：

……我们银河系中的第一个古老的双星系团。

他说，疏散星团之间的近距离接触很少见。 显然，随后形成的双星系团更加罕见，演变为合并事件的可能性极小，然而这确实发生了，而且这还不是全部。 卡马戈说道，这个系统似乎在一次近距离接触中进行了合并，随着两个星团合并，其身后留下了一些痕迹：

......由束缚子结构组成的流体。

从欧洲航天局的盖亚（Gaia）空间观测站公布的消息显示，卡马戈的确使用了盖亚的数据和来自美国航天局红外望远镜（WISE）红外太空望远镜的图像，这项研究已被同行审阅的《天文物理学期刊》（此处为预印本）接受发表。

NGC 1605是位于英仙座北部的已知疏散星团，看到它需要一个小型望远镜。图片来自 BFCSpace.com

一个星团变成了两个

卡马戈在巴西阿雷格里港的南里奥格兰德联邦大学工作，通过来自两个空间天文台的数据，他仔细观察了一个名为NGC 1605的已知疏散星团，发现它实际上是两个星团，而NGC 1605 是业余天文学家喜欢观测的疏散星团之一。随着深空天体的移动，它的亮度相对较高（视星等大约11等），可以用6英寸或更大的望远镜（在黑暗的天空中）看到。一个已知的星团变成了两个，所以，卡马戈说：

我将这两个星团称为 NGC 1605a 和 NGC 1605b。

卡马戈说，他的研究表明，其中一个星团有20亿年的历史，而另一个只有6亿年，这些数据为研究星团的历史提供了线索。斯蒂芬·伦茨于2021年10月4日为 IFLScience 撰文解释道：

很明显，NGC 1605a和b与我们所见过的其他任何星团都不一样。大多数双星团都很年轻，这表明它们可能是由一团破裂的星云团形成的，但对于年龄如此不同的一对星团来说，情况可能并非如此。

相反，这两个星团一定是彼此擦肩而过，并且靠得非常近以至于它们之间的引力场发生了相互作用。两个星团现在已经如此接近，以至于它们之间的恒星都已经发生了重叠。

束缚系统流

由于重力的微妙作用——这些星团以一种我们可能没有想到的方式发生了重叠。 也就是说，卡马戈的研究描述了潮汐效应使得 NGC 1605a 和 NGC 1605b 分离出了恒星群。 他谈到：

...…沿潮汐流分布的潮汐碎片。

并且，他说令人惊讶的是：

......其中一些可能受到恒星系统的束缚从而存活下来。

因此，这项研究提出了一个值得深思的新想法。想象银河系中有两个古老的疏散星团，它们诞生在两个独立的“家族”中，彼此靠近并开始合并。在这个过程中，星团中的恒星被引力拉成长长的流（可能是更小的星团，甚至是多个恒星系统），它们在星团的尾流中移动穿过银河系。 想象一下站在其中一个星团中的行星上！卡马戈是这样解释的：

我认为在近距离接触期间，恒星群被潮汐相互作用从合并的星团中拉出，这些子结构正在形成新的星团，并沿着两个星团行进路径的潮汐流分布。

这就是为什么他称这项研究为：

...... 一个范式转移。

这样来看真是太奇妙了！

巴西南里奥格兰德州南里奥格兰德联邦大学的天体物理学研究员丹尼尔索 · 卡马戈

结语：巴西的天文学家丹尼尔索·卡马戈（Denilso Camargo）观察了一个已知的疏散星团，并在我们的银河系中发现了两个古老的疏散星团合并。

BY:Deborah Byrd

FY:蓝多多

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