图注：巢寄生的杜鹃巨婴

关于杜鹃鸟，我们能想到许多古诗句，所以很多时候它是活在书中的动物，给人一种很遥远美感，但得益于它的叫声，它还有一个“俗名”——布谷鸟，这就是大众所熟悉的鸟类了。

其实，我们所说的杜鹃鸟并不是特指某种鸟，而是所有杜鹃科鸟类。

因为这些鸟类的叫声都差不多，所以也都被我们叫做布谷鸟，它们的分布十分广泛，大部分人应该都听过它们“布谷、布谷”的叫声。

杜鹃鸟是有名的“丛林卫士”，捕食许多害虫，典型的食物之一就是松毛虫，在“树界”杜鹃应该是非常受欢迎的。

然而，它们有一个不好的习惯——不爱筑巢，喜欢把自己的卵产在其他鸟类的巢穴中，让其它鸟类帮忙孵化和哺育后代，估计在“鸟界”它们很不受待见。

杜鹃鸟的这种行为被称为巢寄生，不过这并不是它们的专利，大约1%的鸟类表现出巢寄生行为。另外，也不是所有的杜鹃鸟会这么做，大约有三分之二的杜鹃鸟是会自己筑巢并孵化和哺育下一代的。

然而，说到巢寄生行为，大多时候都是想到杜鹃，这是因为这货太有反差感了，比如它们经常寄生的芦苇莺，体型特别小，当它们养育一只杜鹃雏鸟的时候，简直就像领养了一个巨婴。

有趣的是，这些小型鸟类难道不知道自己养的是别人的后代吗？杜鹃又是如何寻找寄主鸟的，如何让寄主鸟心甘情愿地为自己养育后代的呢？

图注：稍微大一点后杜鹃会被移出巢喂养

​杜鹃如何物色寄主？

到目前为止，已经至少在100多种不同鸟类的巢穴中发现了杜鹃的卵，可以说杜鹃得罪的鸟类还挺多的，不过它们并不是随机选择寄主的。

它们选择寄主的唯一标准就是“卵的相似度”，寄主鸟的卵一定要和它们的很像，所以一般情况下一种雌杜鹃只会在一种寄主鸟的巢穴里产卵。

但它们是如何标记这种鸟类的呢？目前还不是特别清楚，不过有两种典型的解释，一种是遗传喜好，一种是对养父母的记忆。不管怎么样，杜鹃有很强的偏向性。

我们经常在互联网上看到，杜鹃鸟的幼崽会比寄主鸟的后代早孵化出来，然后为了获取“养父母”的全部食物，它们会双脚撑在巢的两侧，把寄主鸟的卵一个接一个地放到背上并推出巢穴砸碎。

图注：刚孵化的杜鹃就会清除异己

​不过，这种是最极端的情况，一般情况下只有碰到像芦苇莺这样的小型鸟类时才会出此下策，估计不这么做的话，芦苇莺很难养活这个“巨婴”。

乌鸦也是它们的典型寄主鸟，但是乌鸦巢穴里的卵并不会被杜鹃幼崽推出鸟巢，乌鸦和杜鹃更像一种共生关系。

那么问题又来了，可怜的芦苇莺一个后代都没有，它们难道不会灭绝吗？

答案是，它们在反抗，杜鹃并不是每次都能够成功。

​杜鹃和寄主鸟在做一场进化的军备竞赛，或者用术语来说就是它们在协同进化。杜鹃鸟试图发展出更成功的方法来欺骗寄主，而寄主鸟反过来也试图挫败杜鹃鸟。

就拿芦苇莺来说，有时候它能够认出杜鹃的幼崽，但并不是在孵化之后，而是在它们还是蛋的时候。

其实对于大部分寄主鸟来说，反抗杜鹃的方法都是通过卵。

有些是通过卵的不同颜色和形状辨别杜鹃的卵，然后去除，有些则是纯粹去除巢穴里奇怪的、占比少的卵（大多时候杜鹃一个巢穴只产一枚卵，但有时候杜鹃的卵更多的话，那寄主鸟确实会清除掉自己的卵）。

​所以，杜鹃选择寄主的标准基本都是卵的相似度，这是它们和寄主鸟长久以来协同进化的结果。

不过有些寄主鸟就更强势了，它们会直接驱赶杜鹃，不过看看杜鹃的体型就知道了，它们可不是很好惹的，因此这种寄主鸟并不多。

然而，只要杜鹃幼崽破壳而出了，它就会百分百得到寄主鸟喂养和保护。

寄主鸟可能会怀疑幼崽不是它们的，但它们不想冒险忽视它，因为如果它们错了，它们会杀死一只幼崽，进化告诉它们不能这么做。

然而，就像我们前面说的，杜鹃幼崽并不是所有时候都会清除所有寄主鸟的，所以杜鹃的巢寄生也非完全负面，至少杜鹃幼崽“交房租”了。

图注：杜鹃幼崽和小乌鸦和平共处

​杜鹃幼崽的“房租”——臭味

在乌鸦的例子中，杜鹃幼崽也是更快的孵化，但是他们并没有消灭其它卵，而是选择和小乌鸦一起成长，而且杜鹃幼崽的到来让小乌鸦成活率更高。

之前有科研团队得出的结论是，杜鹃幼崽会喷出一种恶臭的液体，而猎鹰和夜猫这样的典型乌鸦捕食者会被恶臭击退。

研究人员把一些杜鹃幼崽转移到没有被寄生的乌鸦巢穴里。然后研究人员监测这些巢穴是否成功，以及对比那些从未有过杜鹃幼崽的鸟巢。

图注：杜鹃幼崽的恶臭液体

​大约有70%的乌鸦巢添加了杜鹃幼崽后变得更成功，而那些从未有过杜鹃幼崽巢穴大约只有30%的成功率。

这证明了杜鹃幼崽可以提升乌鸦后代存活率。然后，研究人员测试了捕食者是否不喜欢杜鹃幼崽散发的臭气。

于是，他们收集了这种恶臭液体，把它涂在生鸡肉上，然后把鸡肉喂给猫和猎鹰，大多数猫从未碰过那些鸡肉，而猎鹰往往会把鸡肉捡起来，然后拒绝。

所以在某些情况下，一只杜鹃鸟并不是一件坏事，估计乌鸦也是能辨别杜鹃幼崽并非亲生，但是它乐意效劳，因为杜鹃交的房租还不错。

​最后

在自然界中，大部分动物幼崽都是自力更生的，然而大多时候，鸟类和哺乳动物都会哺育后代，像杜鹃这样靠别的鸟类哺育后代的确实不多。

真的很神奇，很难想象这种机制（巢寄生）会出现，然后好像其它鸟类挺可怜的，但是自然界没有对错，这只是它们的生存方式而已。