乌龟壳的构造解析

乌龟是爬行动物，已经在地球上生活了几千万年，与恐龙是同时期的动物，乌龟十分聪明把自己隐藏在坚硬的龟壳里，就算有天大的危险，躲龟壳里你能奈我何？乌龟硬硬的壳是由表皮的角质鳞与来源于真皮的骨板结合在一起的坚固盾片，盾片主要由角蛋白组成，角蛋白也是其他动物的头发、指甲和蹄子主要组成部分。那些存在于盾片中的黑色素可形成各种漂亮图案龟的种群。

龟壳分为上、下两半，上半部是覆盖在身体背面的背甲，尽管盾片构建了我们熟悉的外壳，但实际上是同其下方的骨质层形成了龟甲，起到支撑和保护的作用。 其内部骨骼结构与大部分脊椎动物类似，由椎骨和肋骨组成。值得一提的是它的椎骨，脖子和尾巴的椎骨都很小，因此具有很高的柔韧性，同时椎骨中央部分的脊柱又直又长，这些盾片与下层肋骨形成的骨板，构成了龟的背甲。

（下图为背甲盾片结构及名称）

而下半部是托住整个腹部的腹甲，背甲与腹甲两侧相连。龟壳这样的结构，既有效地保护了乌龟柔软的躯体和重要的器官，又不妨碍它缓慢的行动。腹甲的情况也差不多，只不过盾片大些，数量少些。而盾片的接缝和骨板之间的接缝是彼此错开的，这种排列就像砌墙一样，更加强了龟壳的结实程度。

（下图为腹甲盾片结构及名称）

当然乌龟壳也存在健康问题。 例如，如果外角蛋白层被由于某种伤害而感染，病菌会继续进入骨层和体腔，乌龟可能会失去保护，危及生命；另一个例子是，乌龟的内脏由背甲和腹甲包着，背甲在上，腹甲在下，大多数乌龟的壳中没有伸展隔膜的空间或是用胸腔呼吸，因此,它们必须依靠其他肌肉群将空气吸入肺部坚硬的外壳限制了肋骨的运动， 如果液体进入肺部（位于背甲的正下方），由于乌龟无法轻易地将自身的液体排出去，很容易造成感染，得肺炎而死。

龟壳的这种结构，既有效地保护了乌龟柔软的躯体和重要的器官，又不妨碍它缓慢的行动，但是尽管龟壳对许多捕食者提供了出色的保护，如果人类不对它们进行人工饲养，它也会使乌龟容易受到健康问题的威胁。