经常听到医美产业提供注射玻尿酸服务，或是保养品里总是标榜含有玻尿酸，究竟玻尿酸是什么？ 玻尿酸是种美颜产品，不论是保水度或恢复肌肤弹性，都扮演重要的角色，以下我们将带大家认识玻尿酸，介绍玻尿酸种类、使用方式与注意事项。
玻尿酸（Hyaluronic Acid）是什么？玻尿酸属于高分子多糖体，无色无味，是种透明的胶状物，故又称为透明质酸( Hyaluronic acid )，其具有高度黏弹性、保水性与润滑作用。 广泛的存在于动物组织与人体组织中，动物组织例如：鸡冠与牛眼水晶体。
人体的部份则位在结缔组织与真皮层组织里。 结缔组织是位于骨骼、软骨与韧带等，由于玻尿酸的胶状特性，因此在关节连结处担任润滑液的角色。 在医学上，玻尿酸的润滑与缓冲特性，对于类风湿性关节炎有良好治疗效果（Ref. 1）。 玻尿酸在真皮层中，则是负责维持肌肤的水润与弹力。 0~20岁时，人体内玻尿酸的含量为100%~80%，随着年龄增长，玻尿酸会逐渐减少 ；至60岁时 ，玻尿酸的含量降至25% ，进而造成皮肤松散或干燥。 因此需要定期补充玻尿酸来维持肌肤的弹性与滋润度。
玻尿酸的来源亦能由微生物或化学方式萃取，例如利用链球菌、乳酸球菌类发酵提炼，或是使用多糖类聚合物来合成。 由于玻尿酸属于糖分子，萃取之前会透过纯化步骤排除细菌与不必要的物质，加上玻尿酸的生物相容性高，因此使用上较安全，不会产生过敏反应。
市面上常见的玻尿酸使用方式分为注射式、口服式与涂抹式，不同的使用方法所对应的功能皆不同。
注射式：施用于软组织内的填充，或是补充细胞流失的水份，修复老化的细胞，达到除皱的效用，效果约维持在6~9 个月间。口服式：口服式的玻尿酸不易被胃酸破坏，能顺利被小肠吸收，吸收率高达8成，其作用为刺激纤维母细胞，进而达到玻尿酸的增生。涂抹式：玻尿酸不论在水相溶液或油相溶液，皆具有高度相容性，因此添加于化妆水、乳液、精华液中皆有效帮助脸部保湿，给予肌肤所需的水份。
玻尿酸在缔结组织中的保水能力约为80ml/g，与黏多糖、纤维蛋白共同组成细胞外的胶状成份，使肌肤水润有弹性。 （Ref. 2）那为何玻尿酸具有保水能力呢？ 任何具有携水效果的分子其结构上都需要有「羟基」也称为氢氧基，是以–OH结构存在。 但自然界中含有羟基的物质并非少数，那玻尿酸的保湿效果为何优于其他物质？ 关键在于羟基的数量、密度与位置 ，这三项因素关系着保湿能力。 由上图可以看到每一分子的玻尿酸具有大量羟基，故能携带水份。也因为玻尿酸的双螺旋结构，能将水分子牢牢的锁住，造就了玻尿酸可以吸收比自身还多500~1000倍的水份（Ref. 3），也就是1c.c.的玻尿酸可以抓住500c.c.~1000c.c.的水，浓度越高的玻尿酸吸水的能力越佳。
人体皮肤表层的水份含量约为15~30%，低于15%会产生干燥、脱皮现象；高于30%则会有黏腻感。 玻尿酸作用于肌肤内部时，如同湿度调节器，帮助肌肤水份维持在25~30%之间，保持肌肤的湿润、清爽有弹性。除了保湿、修复功能之外，玻尿酸在人体上亦有不容小觑作用。
•促进表皮细胞的正常分化：与角蛋白细胞表的结合，产生刺激作用，减缓表皮细胞凋零的速度。
•自由基清道夫：面对紫外线照射所产生的活性氧自由基，玻尿酸能与自由基产生化学反应，使其被清除。 （ Ref. 4 ）
使用玻尿酸有什么副作用？许多爱美的朋友们都有听过玻尿酸注射法，尿酸注射可以让肌肤快速地吸收玻尿酸成份，尽速看见成效，虽然玻尿酸稳定度高不易引起严重过敏反应，但依照个人不同体质与注射的量，有时也会引发局部红肿或轻微疼痛感。 另外，施打完后注射的部位，刚开始容易有皮肤摸起来颗粒感或是肿胀的现象发生。 若有服用阿斯匹灵等抗凝血药物，施打完后需要停药一阵子，避免皮下瘀血情形发生。 因此建议施打玻尿酸的朋友们，要跟医师多做询问，了解自己对哪些药剂容易有过敏现象发生，帮助减少注射后的不适感。
玻尿酸是由D-葡萄糖醛酸和N-乙醯-D-葡糖胺两种双糖单位，以β-1,4及β-1,3糖苷键（ Glycosidic bond ）重复交替组成，再透过玻尿酸合成酵素形成玻尿酸，人体的合成酵素共有三种，分别为HAS1、HAS2与HAS3。 HAS1与HAS2主要是合成大分子玻尿酸；HAS3则是合成小分子玻尿酸。 经过这一系列复杂的合成作用，最终在人体内产生的玻尿酸含量不超过15g，却是维持肌肤水嫩与关节灵活度的关键。
玻尿酸结构玻尿酸在结构上可分为一级、二级与三级结构，不同的结构会影响吸水的程度。
一级结构：结构是双糖重复排列，形状为一直线无分支。 （ Ref. 5 ）二级结构：双糖结构产生扭转，使得玻尿酸成为双折叠的螺旋结构。 （ Ref. 6 ）三级结构：当玻尿酸浓度达到0.1%的高浓度时，分子间会互相缠绕形成网状结构。 这也是为什么高浓度的玻尿酸其保湿效果较佳的原因。 （ Ref. 7 ）大分子玻尿酸vs小分子玻尿酸玻尿酸有分种类，依照分子大小，区分为大分子、中分子与小分子玻尿酸，每个种类所扮演的角色皆不相同。
大分子玻尿酸具有捕获大量水份能力，因此经常作为皮肤保湿与润滑的作用；小分子玻尿酸容易渗透皮肤细胞，因此能直达肌肤底层，执行修补细胞的任务，像是眼部周围细纹的修复即可使用小分子玻尿酸。 （ Ref. 8 ）
不同分子玻尿酸的效用如下表所示：
名称分子大小（单位：道尔顿Dalton）主要效用大分子玻尿酸180万~220万肌肤保湿与滋润中分子玻尿酸5万～几十万防止肌肤老化小分子玻尿酸几千～5万肌肤修复与重建
因此不同分子的玻尿酸有不同的作用，需判断该产品所使用的玻尿酸是哪个种类，挑选适合的产品，才能达到预期的效果。
如果你不习惯使用口服或注射的方式，也可以采用涂抹式的保养品，费用比较低，也容易在各个通路上取得，不过使用玻尿酸保养品，也有值得注意的地方，以免保湿不成反而造成肌肤更干燥。
市面上有贩售玻尿酸精华液与玻尿酸原液，该如何选择？ 玻尿酸原液的成分单纯，功能「仅限于保湿」；精华液除了玻尿酸成分外，还可能添加其他保湿因子以及镇定、消炎的成分。 除了能帮助脸部补水、保湿，其他成分也能使肌肤更柔滑，提升弹性与光泽，适合各种肤质的族群使用。
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