第一次看到伶鼬的英文名时,立马就对这种小动物产生了兴趣,因为俩单词简单又直接地反映出了伶鼬最标志性的特征——小。
伶鼬(Least Weasel),weasel是鼬,least则是little(小的)最高级,能被冠以“之最”,因为伶鼬的体长不到30厘米,其中一小半还是尾巴的长度,成年雄性的体重也不过半斤而已(成年雌性更是只有三两)。
不过虽然小只,但伶鼬无论是捕食能力,还是对环境的适应性,都堪称一绝。捕捉猎物的伶鼬能让人惊呼“是个狠角色”,冬夏能够“变装”的伶鼬则又让人赞叹“是个机智的小家伙”。
先来看伶鼬的“变装”。
时值盛夏,此时此刻伶鼬正身披稀松的棕色毛发,漫步在欧亚非北美等地的林地、草原中,
几个月后的冬天,一些地区的伶鼬就会换上一身浓密的雪白皮毛。
想必您也猜到了,伶鼬之所以“变色”,与雪兔和北极狐等动物类似,它们要根据季节和周围的环境,给自己提供最佳“保护色”。
冬天,雪地里披一身白毛,那便是瞬间隐形,所以伶鼬们早在大约10月末到11月初就会开始“变色”,以此达到避免被猎食的风险;
夏季,伶鼬则只保留腹部白色的毛发,背部及四肢生出棕色毛、褐色毛,从颜色上很好地与林地、土壤融为一体。
再来看伶鼬的狩猎。
小小伶鼬是个不折不扣的食肉动物,天上飞的鸟类、水里游的鱼类、地上跑的小型啮齿类动物都是它们的盘中餐。
更重要的是,伶鼬遇到比自己体型大的猎物,也丝毫不会畏惧,因为它们对自己的捕猎技能非常“自信”。
低难度觅食模式中,伶鼬的首选目标是田鼠,一年能吃上千只。别看伶鼬小脸儿、小短腿儿,它们实则足够快,也异常灵活,细长的身体让田鼠洞成为伶鼬施展身手的好地方。
田鼠基本上占据了伶鼬全年饮食的一半以上,可能由于捕到的田鼠数量过多,也可能因为独特的口味偏好,伶鼬时常会只吃田鼠的脑子,而把田鼠肉撂在一边。
不光是吃田鼠,冬天已经换上了白色毛发的伶鼬还会抢夺田鼠在雪地里挖出的洞穴,并且拔掉田鼠毛铺在洞穴中保暖。除了田鼠,偷偷鸟蛋对伶鼬来说也是不费吹灰之力的事儿。
中难度觅食模式中,伶鼬会选择捕鸟,虽然不会飞,但它们的动作之快,出击之迅速,让鸟类来不及反应,尤其是在食物相对稀缺的年份,鸟蛋、幼鸟就成了伶鼬重要的饮食构成。
高难度觅食模式中,伶鼬可能会把目标锁定在体型大于自己两到三倍的猎物,比如野兔。
伶鼬会突然出击,狠狠咬住野兔后脑勺到颈部之间的位置,从而对野兔的颈椎造成极大打击,野兔则会因失血或颈椎脱臼而丧失抵抗力。
当然,伶鼬也不是没对手,猛禽、狐狸都会捕食伶鼬,但是伶鼬也有应对的办法——生。
伶鼬的繁殖能力出色,一窝能产近10个幼崽,性成熟的时间早(100天)、孕期短(35天),可想而知,伶鼬数量都是指数倍增长,因此也没什么生存压力,遍布整个北半球。如果用一句话概括伶鼬的生活,没什么比“小小只拥有了大世界”更合适了。