仙人掌最引人注意之处在于其形态，从逾20米高的乔木状仙人掌到一茎独立的单柱状及球状或叶片状，种类之多，不胜枚举最初的仙人掌科植物可能是灌木状的，即分枝众多并伴有略高于地面的侧芽部分种类的侧芽再地面上向高处生长，逐渐演变成乔木状的种类与此相反，那些更大程度上保留了早期形态的种类则成为分枝较少或无分枝的柱状乃至球状、叶片状的仙人掌仙人掌科植物中各种类的这些进化必定是彼此独立进行的，因为在一个属中经常出现能够体现着一进化史中的各个阶段特征的种类如原产于南美洲的丽花球属（Lobivia）与仙人球属（Echin-opsis）中，既有柱形也有球形的种类，而且还有这两个种类间的各个过渡种类北美洲的鹿角柱属（Echinocereus）也是这种情况，我来为大家讲解一下关于仙人掌特征是什么?跟着小编一起来看一看吧!
仙人掌特征是什么
仙人掌最引人注意之处在于其形态，从逾20米高的乔木状仙人掌到一茎独立的单柱状及球状或叶片状，种类之多，不胜枚举。最初的仙人掌科植物可能是灌木状的，即分枝众多并伴有略高于地面的侧芽。部分种类的侧芽再地面上向高处生长，逐渐演变成乔木状的种类。与此相反，那些更大程度上保留了早期形态的种类则成为分枝较少或无分枝的柱状乃至球状、叶片状的仙人掌。仙人掌科植物中各种类的这些进化必定是彼此独立进行的，因为在一个属中经常出现能够体现着一进化史中的各个阶段特征的种类。如原产于南美洲的丽花球属（Lobivia）与仙人球属（Echin-opsis）中，既有柱形也有球形的种类，而且还有这两个种类间的各个过渡种类。北美洲的鹿角柱属（Echinocereus）也是这种情况。
植物的形态对其生长具有十分重要的意义。高大的乔木形仙人掌需要充足的降水，生性也最为强健。它们生有最庞大的根系，往往一朝生根就百年不移。乔木形仙人掌在自然界中往往株距甚远，在它们的领地内极少出现幼苗或其他种属的仙人掌。但这并不意味着在它们之间绝对没有撒落的种子。事实上人们的确在某些地质实验中发现过散落于其中的种子。雨水充足时这些种子很快就会发芽。但不久后，当土地变得干涸时，几乎所有的幼苗又都枯死了。这是因为土层下面几乎布满了那些成年仙人掌纵横交错的须根。植株越高大，也就能够贮存更多的水分。故相对而言，高达的仙人掌所在的地方，地表能够蒸发的水分最少。幼苗在这样的土壤环境中极少有机会度过第一个干旱期。只有当某一株老龄仙人掌死亡或者被移栽后，它附近的小仙人掌才有机会茁壮成长，刚发芽的幼苗也才有可能存活下来。
从着生于岩石上到栖居于树木的枝干上无需太大的变化。生于其他植物身上的非寄生植物称为附生植物。这种生存方式显然对小型植物十分有利。如在茂密的森林之中，附生在树冠上的小型植物可以获得较多的光照，而在不见天日的地面它们就无法茁壮成长。附生的生存方式要求植物具有快速吸收并贮存水分的能力，因为树杈上或树皮缝隙里的泥土毕竟少的可怜，水分会在短时间内蒸发殆尽。因此，附生植物通常生有气生根，以利于快速吸收雨水。虽然附生植物能够很好地贮存水分，但也只能在降水极为充沛的热带地区大量出现。在德国只有地衣、苔藓等低等附生植物，每次雨后虽然会干枯但并不影响它们的生存。高等附生植物无法忍受干旱，故习惯贮存水分。与寄生植物不同的是，附生植物并非一定要附于其他植物身上。许多附生植物偶尔也会着生于岩石之上。人工栽培的附生植物在花盆里同样会长的很好，甚至比附生在树枝上长的更为繁茂。原因在于树木的枝干通常比附生植物生长得更快，所以即使是生在树冠位置得附生植物也经常不能获得充足得阳光。这就导致在进化过程中附生仙人掌得表面面积逐渐增大以获取更多得光照。它们得芽或呈扁平状（如叶片状仙人掌或多节仙人掌），或生得只有几毫米厚（如丝苇属Rhipsalis或哈提欧拉属Hatiora）,而原本用来保护自身免受动物侵袭得浓密的棘刺也变得稀少或变为刚毛。虽然在这种环境中叶片（在仙人掌发展史上已退化消失了）对于植物的生长不无益处，但仙人掌并没有重新生出叶片，而是生出扁平的芽替代了叶片。因为在仙人掌的发展史上，两次出现相同的遗传特征并且以相同的方式再现是不可能的。退化消失了的复杂器官（如叶片）不能再度生成，顶多会被完全不同的新器官（如扁平的芽）替代。这是生物学中的一条重要定律（多罗定律）。附生仙人掌也源自普通的仙人掌，这一点再其幼苗期表现得更为明显。成年得附生仙人掌常常还留有许多棱脊与硬刺或坚硬得刚毛。仙人掌作为干旱地带得典型植物，其吸收与贮存水分的本领都是一流的，并且能够细水长流地利用自身储藏的水分以备旱时之需。这种本领使它们适合成为附生植物，因为在这种生存条件下，水分供给相对困难。
除此之外，附生仙人掌的繁殖也较为困难。如果像普通仙人掌一样将种子散落下去，种子就会落到暗无天日的林间地面而很难落到树枝上面。因此附生仙人掌带哦生有鸟类喜食的肉质浆果而且种子本身具黏性，当鸟类在树枝上啄开浆果时，种子就会黏附在枝丫上。大多数的附生仙人掌保留了早期的矮小的灌木状形态，至少其基部具有木化的特征。绝大多数攀缘类仙人掌与附生仙人掌相同。其细长的芽能快速向林中的高处、明亮处生长。细而瘦的仙人掌可借助其棘刺轻易地攀附于其他植物或岩石上而不会脱落。缠绕型生长得仙人掌攀附生长得本领则更胜一筹，因其芽细长而呈螺旋型生长，人们常将它们称为蛇形仙人掌。这类仙人掌通常生有利于攀缘得气生根。此外，气生根还具有更为重要得作用，即获取水分。因攀缘类仙人掌常常生有数米长得细长茎体，根部供水难以输送到顶端。当这类仙人掌完全舍弃地下得根部时，它们会演变为附生仙人掌，如昙花属（Epiphyllum）。这种善于“爬行”的仙人掌应该是茎条最长的仙人掌种类。比如墨西哥的量天尺属（Hylocereus）能够生长至百米之长。昙花属及其近缘属清晰地体现出与附生类及攀缘类仙人掌的亲缘关系。它们与攀缘蛇形仙人掌十分相似，甚至出现了这两个种属的杂交种。仙人掌的进化史（参见上图）中多数仙人掌大的形态与灌木型的原始种类相似。新品种通常由稍早一些的原始种繁育得来，而且幼苗期的形态往往保持到成年期。这种现象在动植物的进化史上相当常见。如草本植物普遍被解释成木本植物的后代。就仙人掌的进化而言，普遍的规律是，进化的过程中，木质化与分枝化的特征渐渐减弱了。
