在隋唐历史中，隋炀帝从登基后便开始建设自己的王朝，大兴土木，在当年秦始皇的基础上继续修建长城，为了保护长安、洛阳等地的安全又下令开凿了一条两千里的壕沟，并修建了洛阳城与西苑等地，而其中修建大运河更是让百姓财匮力尽。

大运河，是中国古代创造的一项伟大的水利建筑，是世界上最长、工程最大且最古老的运河之一，全长总共两千七百里，其中包括了隋唐大运河、京杭大运河以及浙东大运河三个重要部分组成，对于中国的经济发展起到了极大的作用。

隋炀帝时期开凿的大运河是以洛阳为中心，分别为通济渠、山阳渠、永济渠和江南河四段，这项工程耗费了民力数百万，不少的百姓都因为修建大运河而牺牲了自己的性命，根据记载，由于大运河的开凿工程浩大且时间紧迫，所征用的男丁不足最后甚至将成年妇女抓来服役。

隋炀帝修建大运河的举动在当时看来是荒唐之举，因为隋炀帝修建大运河是带有方便自己游玩江南的私人目的。但不得不说这项工程利在千秋，促进了南北交通运输和文化之间的交流，

以及经济的发展，对中国后来的发展有着不可忽视的作用。

大运河的修建并不是隋炀帝一个人的功劳，大运河的河道早在春秋到南北朝就已经留下了，而隋炀帝也是在这些河道的基础上开凿的。后世的唐朝、北宋、明朝、清朝等都为大运河的疏通修整做出了不少贡献，因此大运河能够造福后世，是几千年来众多王朝的功劳。

隋炀帝继位后，并没有遵循父亲隋文帝“成由俭，败由奢”的忠告，在继位后便开始了穷奢极欲，纵情声色的生活，连年的大动作使百姓苦不堪言。

大运河的开通给隋炀帝的出行带来了便利，从大业元年（公元605年）到大业十四年，短短的十几年，隋炀帝曾三下江都，到其他地方游玩更是数不胜数。并且每次出游都是：“从行宫掖，常十万人，所有供需，皆仰仗州县”，因此沿途的官员为了保住自己的前程，只能拼命地压榨百姓。

大业元年三月，隋炀帝下令修建大运河，同时派遣官员前往江南督造龙舟、楼船等船只数万艘。并且每次出游都带着后宫、百官以及十万军队，除了自己乘坐龙舟之外，文武官员达到五品以上的给予楼船，九品以上的给予黄蔑舫，所征用的船夫足有八万人。可见巡游的队伍十分浩大，耗费的民力财力更是不计其数。

并且沿途的州县，每五百里内都得献上美食，献上的美食以及物品若是能让隋炀帝满意便可加官进爵，若是不满意，小则训斥，大则斩之。

关于大运河的建造，历史上对隋炀帝的这一举动褒贬不一，有人说隋炀帝为了一己私欲耗费国力民力为自己提供享乐的便利，还有一种说法便是，隋炀帝也有成就千古一帝的梦想，但却好大喜功，急功近利，因此才让国力强盛的隋朝走向了末路。

从隋炀帝几次巡游江都排场极大，穷奢极欲的表现来看，并不排除这样的可能。但从另一个角度来看，大运河的开通可以降低物资运输的成本提高了效率，并且还能运兵，加强对江南地区的统治，因此修建大运河也是符合国家利益的。

如此浩大的工程仅仅十年便完成了，其中还频繁发动战争，可以相信百姓经受了多少苦难，又有多少人牺牲在这些工程中，但这些并没有在隋炀帝的考虑范围之内。

而官员们也曾提出异议，但隋炀帝容不得他人的质疑，一旦有人提出不同意见，便将其杀害，这也是他被称为昏君的原因之一。青壮年劳动力都被拉去修建大运河了，农耕荒废，百姓的日子日益窘迫，怨声载道。不论在哪个朝代，百姓都是国家的基础，若是百姓的日子过不下去了，必然会起义造反，因此隋朝的灭亡也在情理之中。