什么是工业革命
工业革命又称产业革命，是指在资本主义工业化的早期过程中，资本主义生产从工场手工业向机器大工业过渡的阶段。它以机器生产取代手工劳动、大规模工厂化生产取代个体工场手工生产为标志，从技术革命开始，最终引起社会革命，是世界近代史上继资产阶级政治革命之后的又一次世界性变革，是人类生产技术方式的重大变革，对于人类的发展具有重要的意义。
工业革命的起源
工业革命起源于英国。它首先从棉纺织业开始，然后扩展到其他工业部门，棉纺织业作为一种新兴的工业，最先采用机器生产，当时棉织品受到社会各阶层人士的喜欢，因此它的市场需求量急剧增加，但是单凭以前的手工制作远远不能满足市场的需求，这就需要提高生产技术，进行技术革新。
于是各种各样的新型技术涌现出来，如珍妮纺纱机、水力纺纱机、骡机以及水力织布机等。纺织机器的大量生产，带来了一系列的连锁反应，它使得对金属的需求量大大增加，由此又带动了采矿业的发展。
工业革命的产物
1785年机械师瓦特发明了蒸汽机。蒸汽机的发明，突破了自然条件对工业发展的限制，推动了所有工业部门的发展和进步。它于1785年被应用于棉纺工业，1789年应用于棉织工业。蒸气机的广泛使用，是工业革命的关键，它的使用，使得汽船和火车相继被发明。
1807年，美国人富尔顿制造了第一艘汽船；1825年，英国人史蒂芬发明了蒸汽机车。19世纪30、40年代英国的手工工场已经基本上被机器大工业所取代，这标志着英国工业革命的完成，由此英国成为了世界上第一个工业国家。继英国之后，法、德、美、荷、比、意等国也在18世纪末到19世纪初年经历了工业革命的历程。从此，世界进入了一个全新的时代。
工业革命对人类社会产生的影响
工业革命不仅是一场技术革命，也是一场深刻的社会革命，对人类社会产生了巨大的影响。
工业革命促进了社会生产力的快速发展。资产阶级在它的不到100年的阶级统治中所创造的生产力，比过去一切世代创造的全部生产力还要多、还要大。商品经济取代了自然经济，大机器生产取代了手工生产，资本主义生产制度最终取得了统治地位。
工业革命使得社会结构发生了改变，形成了工人阶级和资产阶级两大对立的阶级。虽然在封建社会晚期资产阶级已经出现，但那时的资产阶级以商业资产阶级为主。通过工业革命所形成的是工业资产阶级，并且随着生产的壮大，工业资产阶级逐渐成为资产阶级的主导。与此同时，无产阶级也正式形成。由于资产阶级为了获取高额利润残酷地剥削无产阶级，所以无产阶级反对资产阶级的斗争，从无产阶级一出现就开始了。
工业革命引起了世界面貌的变化。为了推销商品，占领市场，资本主义国家到全球各地疯狂强占原材料产地，对殖民地人民残酷剥削，直接造成了当地的贫困和落后，使东方从属于西方。同时机器生产等先进的技术也传到了世界各地。
