世界上的陆地和海洋并不是平均分布的,即使是在陆地之上,不同的地方也存在着极大的地形差异,这就导致了不同地区之间的气候迥异。
就以降雨来说吧,在地球上任何一个角落都会发生降雨,但不同地区的降雨量和降雨频率却存在着极大的差别,有些地方,一年、乃至几年都见不到一滴雨水降下,而有些地方却是终日降水不断。
在中国的台湾省,有一个地方叫做火烧寮,这个地方就是中国的“雨极”,火烧寮的年平均降雨量可以达到6557毫米,而有记录的最高降雨量则达到了8409毫米,这是一个怎样的概念呢?众所周知,我国江南地区多雨,而江南地区的年平均降雨量大概在400-1600毫米之间,也就是说火烧寮的最高降雨量是江南地区最高降雨量的5倍多。不过,火烧寮的降雨量虽多,但与世界“雨极”相比还颇有差距。
世界上降雨量最多的地方是一个叫做“乞拉朋齐”的地方,这个地方位于印度的东北部地区,这个地方距离孟加拉湾不远,只有约300公里左右。
作为世界“雨极”,乞拉朋齐可谓是实至名归,因为世界上没有任何一个地方的降雨量可以与之相比,世界“雨极”这个宝座,对于乞拉朋齐而言,是没有任何挑战者的。根据统计,乞拉朋齐的年平均降雨量可以达到10935毫米,而有记录的最高降雨量则达到了26461.2毫米,这个数字是在1960年8月到1961年7月间录得的,而在此之前,乞拉朋齐已经数次刷新过由自己所保持的最高降雨量纪录,如果和中国的火烧寮相比,这里的最高降水量已经超过了火烧寮最高降水量的3倍以上。
乞拉朋齐的降雨量为何如此之多?能够拥有它地难以企及的雨量,这与乞拉朋齐的地形有着直接的关系。
乞拉朋齐的北部紧邻卡西山地,该地区由北向南形成了一个北窄南宽的漏斗状谷地,每当夏季来临之时,来自于孟加拉湾的暖湿气流会在这里大量汇集,当它们与卡西山地相遇后,由于受到了卡西山地南坡的阻挡,暖湿气流只能被迫抬升,随着高度的增加,暖湿气流逐渐变冷,迅速形成降雨。由此可见,乞拉朋齐的降雨就是我们所熟悉的地形雨,在这一点上,乞拉朋齐与中国的火烧寮是相似的。
乞拉朋齐的降雨有着如下的几个特点:雨量大、降雨急、雨点大。从日常的经验可知,往往雨势越猛、降雨越急,那么雨点也会相应的越大,在下大暴雨的时候,我们能够清晰地感受到雨滴砸在身上的感觉,有时甚至能够给我们带来一点点微痛,在普通的地方尚且如此,那么在乞拉朋齐这样的世界“雨极”,雨滴可以大到何种程度呢?
在一些文学描述和旅行笔记之中,我们经常能够看到人们用“拳头般”和“网球大”的词汇来描述乞拉朋齐的雨滴大小,这在我们看来是难以想象的,网球般大小的雨滴砸在身上会是什么感觉呢,这是真的吗?
我并没有亲身去过乞拉朋齐,对于那里的雨滴大小也并没有亲身体会,但我想,这网球般大小的雨滴砸在身上的事情,应该是不会发生的,因为雨滴并不是想多大就可以多大的,从物理学上来讲,雨滴的大小是有极限的。一个处于下落过程中的雨滴,它的大小应该与三个因素有关,即:雨滴自身的重力、受到的气动力以及雨滴的表面张力。
雨滴的直径越大,其下落的速度则越快,这就是为什么雨势越猛越急,雨滴就越大的原因。
然而,雨滴并不能无限放大,其下落的速度也并不能无限加快,这是因为雨滴的表面张力是有限的,当雨滴的大小超过了一定的程度,那么表面张力则无法继续维持雨滴的形状,它就会发生破碎,在专业上,通常将雨滴下落破碎的极限大小称之为“临界半径”。由于不同地区的空气密度和天气条件存在着差异,所以这个临界半径也并不完全相同,目前科学家观测到并记录下的最大雨滴的直径是在8毫米左右,而这与网球相比还差得远。
那么是旅行笔记中的描述过于夸张了吗?其实也不是,如果仅是用肉眼观测的话,的确可能看到网球大小的雨滴,不过这个“雨滴”并不是真正的雨滴,它实际上是已经破碎的众多雨滴,只不过是在下落的过程中,这些雨滴由于距离很近,使我们误以为是一个完整的大型雨滴而已。