阳曰旦，琼州的文士。一次，从外地来家，在海上行船，遭遇了台风，将要翻船，忽然飘过来一条空船，急忙跳了上去。回头一看，那同船的人都沉没了。台风刮得更加狂烈，只好闭上眼，任凭风吹船行吧！
过了一阵子，风住了。睁开眼睛，忽然看见岛屿，房舍连亘一片。摇橹靠岸，直到村头。村里静悄悄，阳生走一会坐一会，鸡不叫狗不咬。阳生看到一个朝北的大门，松竹掩映。这时已是初冬，墙里不知是什么花，满树花蕾。心里喜欢这里，慢慢走进去。远远听得弹琴声响，稍微停下步子。有个丫环从里面出来，年纪十四五岁，潇洒艳丽。那丫环看到阳生，转身赶忙走回去。接着，听得琴声歇止，有个少年出来，惊问客从哪里来！阳生详细说了。又问哪个地方哪个家族，阳生又告诉了。少年高兴地说：“咱们是姻亲呵！”就邀请进院。
院里房舍美好，又听到了琴声。进了房子，有个少妇端庄坐着，正调琴弦，年约十八九，风采焕发。少妇看到客人进来，推开琴要离去。少年止住她说：“不用迥避，这是你家亲属。”就替阳生说了来由。少妇说：“是我的侄子呀！”就问他奶奶身体还好，父母多大年纪了？阳生说：“父母四十多岁，都很安好；只是奶奶六十了，得病多年，行动得有人照顾呢！
侄子实在不明白姑姑是那一房的，请求说明，以便回去告诉家里人。”少妇说：“路途遥远，早就断绝音信了。回去只要给你父亲说：‘十姑问候了！’他自然就知道了。”阳生又问：“姑父是哪族?”少年说：“海屿姓晏。这里叫神仙岛，离开琼州三千里，我迁住这里时间也不长！”十娘忙着进去，让丫环备办酒饭，招待客人。饭菜香美，也不知道什么名称。吃过饭，晏生领着阳生在院里观看。阳生看到园里桃杏有花蕾，很是奇怪。
晏生说：“这地方，夏天不很热，冬天不太冷，花开不断。”阳生高兴地说：“这是仙乡呵！回去告诉父母，搬家来和你家作邻居。”晏生只是微笑。
回到书斋，点起蜡烛，见琴横放在案几上，阳生就请求聆听晏生的演奏。晏生就捻动琴柱，调理琴弦。十娘从里而出来，晏生说：“来，来！你给侄子弹一曲吧！”十娘坐下，问侄子：“愿意听什么曲子？”阳生说：“侄儿平日里不读《琴操》，实在说不出愿听什么曲子。”十娘说：“只管随意出个题目，都可弹出曲子。”阳生笑着说：“海风引船，也可作支曲子吗?”
十娘说：“可以！”就按弦挑动，象是原有曲谱，意调激昂；静心领会，象身子仍在船上被台风颠簸的样子。阳生惊奇佩服极了，问：“可以学学吗?”十娘将琴交给他，试着让他勾拨琴弦，然后说：“可以教你。想学什么曲调？”阳生说：“刚才弹奏的《台风操》，不知得学多少天?请先把它写下来，我念熟它。”十娘说：“这个没有文字，是按自己的意想谱曲。”就另拿了张琴，自己作出勾剔的动作，让阳生模仿着弹奏。阳生练习到起更以后，大致符合音节了，晏生夫妇才告别去了。
阳生专心一意，对着蜡烛，自己弹琴；过了很长时间，突然解悟到弹奏的奥妙，不觉手舞足蹈起来。抬起头，忽然看到丫环站立灯下，惊问：“你原来还没去呀！”丫环笑着说：“十姑叫我伺侯你睡下，给你端灯关门呢！”仔细端详，只见她双眼晶莹象澄清秋水，情态迷人。阳生动心了，稍作挑逗，丫环只是低头微笑。阳生更加迷惑，站起来搂住她脖颈。丫环说：“不要这样！夜已四更天，主人就要起床了。你我有情，来夜不晚！”正拥抱时，听得晏生呼唤粉蝶。丫环脸色一变说：“坏了！”赶忙跑去。阳生暗暗过去听着。只听晏生说：“我原说这Y环尘心未去，你一定要收录她。如今怎么样了?该打三百鞭子！”十娘说：“一有这种心思，就不能使用了。不如给侄子遣发出去！”阳生很是惭愧担心，回到书房，吹灭蜡烛，独自睡了。天亮时，有个童子来伺候阳生洗漱，没再见到粉蝶。阳生心里惴惴不安，恐怕遭到谴责被赶出门去。一会儿，晏生和十姑一齐出来，似乎昨夜那事没有放在心上，就考察阳生学习的曲调。阳生弹奏一遍，十娘说：“虽然还没能入神，可也学到十之八九了，研习熟了就能达到神妙地步。”阳生又请求教别的曲子，晏生教给《天女谪降》曲调；指法很别扭，阳生学了三天，才成曲调。晏生说：“已学到大概，以后只须练熟就行了。熟习了这两个曲子，琴调就没有不通的了。”
阳生很思念家乡，对十娘说：“我住在这里，承蒙姑姑抚养，非常高兴，只是担心家里挂念。离家三千里地，哪一天才能回到家呢！”十娘说：“这也不是难事。原来的船还在那里，自应帮你一帆风。你没有妻子，我已派粉蝶去了。”送他张琴，又给他包药，说：“回去给奶奶吃，不仅去病，还可益寿。”就送到海岸，阳生上了船。十娘解下裙子当船帆，说：“只管听凭风帆飘荡，不用划桨。”阳生心情凄凉，正要告别，南风刮了起来，离岸已经远远的了。看看船里，已经准备下干粮，可是只够一天的饭。肚子饿了，不敢多吃，怕很快吃光，只吃了一块胡饼，觉得皮馅又甜又香，剩下六七块，珍重保存着，可也不觉得饿了。一会儿，看到太阳要下山了，才后悔来的时候没有要灯烛。转眼间，远远看到有人烟，仔细看看，到琼州了。阳生高兴极了。一会儿，船就靠了岸，解下裙子，裹好胡饼，阳生回家去了。
进了家门，全家惊喜，原来阳生离家已经十六年了，这才知道阳生是遇到了仙人。阳生看看奶奶，病得更为衰弱，就拿出药来给奶奶吃下，陈病马上消除了。大家奇怪询问，阳生就讲了所见所闻。奶奶流着眼泪说：“那是你姑姑呵！”
-原来，老奶奶有个小女儿，名叫十娘，生来就有仙姿，许配给晏家。女婿十六岁上，进山去没有回来。十娘等到二十多岁，忽然没病死去，埋葬也已经二十多年了。
听到阳生那么说，大家都疑心十娘没有死，拿出裙子看，还是入土时穿着的。胡饼分着吃了，吃一块整天不饿，还更有精神。老奶奶让掘坟察看，坟里却是个空棺材。
阳生原来聘了吴家女儿没娶，因为阳生出外多年不回来，吴女就另嫁了人家。大家都相信十娘说的话，等待粉蝶到来，可是过了一年多了，仍然没有音信，才商议另外娶亲。临县钱秀才，有个女儿叫荷生，漂亮得远近知名。年纪十六岁了，还没嫁就死了三个女婿。阳家就和钱家订了亲，订下吉日拜堂。
那女子娶进门来，艳美极了。阳生一看，是粉蝶呵！惊奇问询她以前的事，女子茫茫然一点也不知道，原来她被赶走的日子，就是她降生人间的时辰。阳生每次向她弹奏《天女谪降》的曲调，她往往托着腮静静思索，好象是有所会心。
