中国古代神话传说中有四大瑞兽，分别是东方青龙、南方朱雀、西方白虎、北方玄武，另外还有麒麟，凤凰，貔貅等也属于瑞兽。瑞兽是原始人群体对于保护神的一种图腾崇拜，是人类历史上最早的一种文化现象。它们从远古时代一直沿存至今。
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1.“四灵”
古代的文学典籍浩如烟海，有可能同样一种称呼在不同的书中指代的是不同的对象，我们这里就画个圈，这里所说的“四灵”指的是麟凤龟龙四种瑞兽。雄麒雌麟，虽然是兽，但是性情十分温和，民间还有麒麟送子的传说，而在麒麟出现的地方总是会有好运，它能活两千年，所以也代表太平长寿。
凤与龙就更不必说了，古代将皇帝喻为真龙天子，皇后的代表则是凤，虽然从某种意义上来说有点怪怪的，毕竟凤是雄性，凰才是雌性，不过作为一种习惯性的用法，“龙凤”也算是约定俗成了。还有龟，虽然大多数时候人们都用它来说一些不堪入耳的话，但是在古代，能够千万年长寿的龟，自然也是一种瑞兽了。
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2.“四象”
说到四象，很多人都能够顺口就溜出来了“青龙白虎，朱雀玄武”，它们在五行学说中是天之四灵，也是四方之神，分别对应着天上的二十八星宿，而且每一个瑞兽都有自己的代表颜色，甚至还有专属的人名，青龙叫“孟章”，白虎叫“监兵”，朱雀称“陵光”，玄武为“执明”。
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3.其他瑞兽
貔貅，这是一种“凶猛的瑞兽”。凶猛说的自然就是它的外表了，毕竟作为能够转祸为祥的神兽，要是长得太“君子”了，如何能够震慑住霉运?这其实和民间把原本帅气白脸的包拯演化成了黑脸包公一样，长得好看的吓不住别人啊。而且，貔貅还是招财兽，只进不出，如果财源也能如此，当真是妙极。
狮，狮子原本就是一种猛兽，我们现在也能看到很多古建筑门口都会蹲着两头石狮子，守门的，镇压邪魔歪道，而且还是佛教中充当护法的灵兽。辟邪，天禄。注意，这里的辟邪是一种神兽，和貔貅、天禄并称为三大招财瑞兽，民间会有很多人将它们放在家中，寓意自然就是财源滚滚。
