进化论的创始人达尔文说，生物是随着环境的变化而渐渐地进化的，可是他说错了。地球上大多数的生物都不是渐渐地进化的，而是在某个时期爆发式地完成了进化。
把时间倒回320万年前，当时地球上第一次出现了用双足直立行走的南方古猿；倒回到6500万年前，繁荣了2亿年的恐龙灭绝了；而寒武纪则比这两个时代还要早大约5亿年，当时生命世界里发生了“寒武纪大爆发”事件，超乎我们想象的各种奇妙生物，在不到1000万年时间里相继出现，占据了海洋。
世界上有两个地方保存了最完好的寒武纪时代的化石记录：一个是加拿大西海岸的洛基山脉，那儿的寒武纪化石出现在布尔吉斯页岩中；另一个是我国的云南省澄江县。布尔吉斯页岩的化石是寒武纪中期形成的，那时大爆发事件已经过去；而澄江的化石群则形成于寒武纪刚开始的那段时间，真实地记录了各种生物从无到有的过程。
澄江位于云南省首府昆明以南50多公里，是个典型的田园牧歌地带，以前并没有被古生物学家所关注。然而1984年侯先光博士在澄江帽天山一带发现的化石，却让全世界的科学家大吃一惊，也使澄江成了研究寒武纪大爆发的热点地区。侯先光的团队至今仍对澄江的化石进行持续不断的研究。虽然离最初的发现已经过了将近30年，但是科学价值极高的化石依然层出不穷，澄江也被列入了世界遗产候补名单。
侯先光在澄江发现的第一块化石，就是长尾纳罗虫（Naraoia）。这种生物体长不过6厘米，却有着非常先进的身体结构，它的身体中央有黑色的形似梯子的条纹，从“梯子”向身体的两侧生出许多的脚来。像今天海洋中的虾子和螃蟹一样，它的整个身体被几丁质外骨骼包裹着。在寒武纪之前，生物的种类很少，也没有长脚、带壳的生物，可是进入寒武纪之后，各种进化的生物种类突然登场了。
侯先光是在1984年7月1日的野外考察中发现长尾纳罗虫的。回忆当时的情景，他说，由于兴奋过度，他拿着化石的手竟颤抖不停，无法控制。在接下来的若干年里，侯先光和其他研究人员又在帽天山发现了200多种化石，它们都是寒武纪大爆发的杰作。
像澄江帽天山那样，寒武纪早期的地层能跨越如此长的时期连续沉积，实属罕见，它为我们提供了解读寒武纪大爆发全过程的得天独厚的机会。在帽天山，人们还找到了寒武纪以前（科学家称其“前寒武”）和寒武纪这两个相邻时代地层的明确界线。侯先光说，从这个界线往上，即寒武纪的地层中，至今发现了长尾纳罗虫、三叶虫等等多种多样的化石，它们都是突然出现的，是寒武纪大爆发的证据；可是在界线以下，即前寒武的地层中，却没有找到任何具有复杂身体结构的化石。
侯先光说，根据达尔文的进化理论，生物是逐渐进化的，那么在前寒武晚期的地层中应该能找到进化的中间形态的化石，可是事实证明这样的中间类型并不存在。寒武纪时代的化石是以大爆发的形式突然出现的，这说明当时生物在极短的时间里就完成了进化。
在前寒武时代，大多数生物的身体都是扁平的，没有眼睛，没有附肢，也没有外壳。德国有位著名古生物学家，名叫阿道夫•赛拉赫（Adolf Seilacher），他在上世纪80年代就发现前寒武的各种生物化石有一些共同特点：身体扁平，由许多个房室相连而成，整个身体就像一张气垫；没有摄食器官、消化器官和循环器官，是通过表皮扩散来吸收营养、排出废物的。它们与寒武纪时代出现的那些新型生物有着天壤之别。
为什么进入寒武纪之后，生物发生了跨越式进化呢？原来，海洋中肉食动物出现了，它们专门猎杀那些毫无抵抗能力的动物。动物中的弱势群体不愿成为刀俎下的鱼肉，纷纷进化出了保护性的外壳。然而道高一尺，魔高一丈，肉食动物进化出了更加强劲的牙齿，能把猎物的坚硬外壳咬得粉碎。
5亿多年前，澄江是一片浅海。住在海底的古莱得利基虫用36只脚在海底灵巧地行走，并用两只月牙形眼镜警戒地注视着四周。
中华微网虫属于弱势群体，它的食物是海底的泥巴。这种可怜的虫子与世无争，它身上的一块块“盾牌”是唯一的御敌装备。
有的动物打洞潜入泥沙中。古蛭虫（Palaeoscolex）隐藏在沙子中，窥视往来过客，伺机向猎物发起攻击。
楔形古虫结对在海中游泳。奇怪的是，它们的嘴巴永远合不上，游泳的时候也就这么一直张着嘴。
寒武纪海洋的霸主，非奇虾莫属。奇虾独来独往，扫视周围，寻找可吞食之物。奇虾游泳的姿势很优美，你根本看不出它是凶残的猎食动物。
在澄江，人们还发现了无脊椎动物的粪化石。从其中的一块粪化石中，研究人员发现了密密麻麻的高肌虫（Kunmingella）壳体。高肌虫是一种微小的海洋动物，体长只有5毫米左右。从粪中发现大量的高肌虫，进一步证实了当时生物之间存在着“吃”和“被吃”的关系。
寒武纪是各种生物爆发般出现的时代，也是生物间弱肉强食的关系形成的时代。弱肉强食的丛林法则，居然成了生物色彩进化的动力。帕克博士发现的那些拥有光栅结构的彩色生物，就是在这样的险恶环境中产生的。
