月球是地球的唯一天然卫星，它在天空中与太阳有同样的视大小，所以自古以来，人民总是把日月并提，分别称为太阳和太阴。

古人很早就意识到，月球是距地球最近的一个天体，月球对地球的作用非常重要。月相的圆缺变化，曾是一种天然的并且是最早的历法。为了更好的探索月球的奥秘，多个国家都进行了探月和登月计划，早在1969年-1972年间，美国就六次登上月球，进行科学考察研究。

对于我们普通人来说，我们更多的是注意到了月球的“阴晴圆缺”，那么这种变化到底是怎么来的呢？它又有什么变化规律呢？我们一起来了解一下。

月球本身不发光，只能反射太阳光。在太阳照射下，月球总是被分为光亮和黑暗两个半球，它们是月球上的昼半球和夜半球。但是从地球上看，这明暗两部分的对比，时刻发生变化，有时候看到它的明亮半球，有时候看到它的黑暗半球（当然，黑暗是看不到的）；在一个时候，月轮的明亮部分不断扩大，黑暗部分不断缩小，在另一个时候则反之，如此往复循环，就是月相变化。造成这种变化的原因主要是日、月、地球三者的相对位置变化。它主要取决于两个因素：一是太阳照射月球的方向，二是地球上观测月球的方向。

由于月相变化是受日、月、地球三者的位置影响，因此，月相变化规律也是跟三者位置有关。当月球与太阳处在地球的同侧时（即日月合朔，旧历每月初一），太阳照射月球的方向，同地球观测月球的方向相反，面向地球的是月球的黑暗半球，叫做新月。它跟太阳同升同落，夜晚在天空看不到它的影子。随着月球绕地球的转动，月球逐渐往地球的另一侧移动，这个过程中，月球光亮的部分逐渐增大，到旧历的十五时，月球跟太阳位于地球的两侧，这时太阳照射月球的方向跟地球观测月球的方向相同，人们看到的是满月。

在这个过程中，月球上升到轨道的四分之一时，叫上弦月（旧历初八），太阳照射月球方向跟地球观测月球方向垂直，人们看到月亮明暗各一半。同理，当月球从满月回到新月的过程中，逐渐由圆到亏，旧历的二十三，到达下弦月。然后到达新月，依次周而复始。

这样的一个周期，我们称为一个朔望月，大概长度为29日12时44分3秒。由于这个时间跟我们的阳历时间不一致，所以在运行的时候，导致会有时间差，这就是各种历法的差异，在此我们不做过多讲解。

由于月球绕地球转动的同时，地球和月球也在共同绕太阳转动，所以它们三者之间的位置变化非常复杂，在这里只是从科普的角度，简单的介绍一下月相的变化规律，希望大家能够有所收获。

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