古代君王无论是生还是死，都不是一个人的事，而是关乎整个族群，整个国家的兴亡大事。特别是在选择继承人上面，选好了国家昌盛繁荣，选不好则面临二世而亡。古代选择继承人大概有兄终弟及、嫡长子继承，无嫡立长这么几种，在继承人的选择上，部分网友认为应该“立贤”，认为这样可以让国家更好的发展，想法是好的，但是执行起来很困难。为何？因为这个“贤”没有固定的标准，人非圣贤，都是有自己的私心的，你和长子关系好，你就说长子贤明，别人和小王子关系好，就说小王子贤明。如此，势必最后造成诸王内斗，反倒耗费国家实力。
三国时期，实力最强大的曹魏政权，魏王曹操将王位传给了曹丕，很多人，包括曹丕自己也明白，自己并不是曹操最开始就认可的人，如今之所以把王位传给自己，是因为那个人已经深深地伤害了曹操的心，那个人是曹植。相比曹丕，曹操起初更喜欢曹植，曹植自小非常聪慧，才十岁出头，就能诵读《诗经》、《论语》及先秦两汉辞赋，诸子百家也曾广泛涉猎。他思路快捷，谈锋健锐，进见曹操时每被提问常常应声而对，脱口成章。曹操曾经看了曹植写的文章，惊喜地问他：“你请人代写的吧？”曹植答道：“话说出口就是论，下笔就成文章，只要当面考试就知道了，何必请人代作呢！”
曹操之所以喜欢曹植，更重要的原因是曹植性情坦率自然，不追求奢靡无度的生活，这种个性很合曹操的口味，而曹丕，则凡事谨慎小心，生怕事情做不好，拘谨异常，而且曹丕在诗词方面也确实比不上曹植。王世祯曾评价说，“魏以来，二千余年间，以诗名其家者众矣。顾所号为仙才者，唯曹子建、李太白、苏子瞻三人而已。”
建安十九年，曹操东征孙权，令曹植留守邺城，告诫他：“当年我担任顿邱令的时候二十三岁，回想起那时候的所作所为，至今都不曾后悔。如今你也是二十三岁，怎能不发奋图强呢！”曹操这样说，实则是对曹植寄予厚望，希望曹植能如他一般建功立业，只可惜曹植既有文人的才思敏捷，更有文人的放荡不羁，而且曹植饮酒无度，特别是曹植做了些令曹操很失望的事。
曹操是法家，一切依法从事，建安二十二年，曹植喝完酒坐着王室的车马，擅开王宫大门司马门，在只有帝王举行典礼才能行走的禁道上纵情驰骋，一直游乐到金门，他早把曹操的法令忘到九霄云外去了。曹操大怒，处死了掌管王室车马的公车令，从此加重对诸侯的法规禁令。建安二十四年，曹仁为关羽所围困，曹操让曹植担任南中郎将，行征虏将军，带兵解救曹仁。命令发布后，曹植却喝得酩酊大醉不能受命。这两件事让曹操对曹植彻底失望，反观曹丕，虽然做事没有曹植机灵，但是胜在稳重，思虑周全，这才把王位传给了曹丕。
曹丕继位后也没有让曹操失望，在位期间，采纳吏部尚书陈群的意见，于黄初元年命其制定九品中正制，成为魏晋南北朝时期主要的选官制度。而且平定了青州、徐州一带的割据势力，最终完成了北方的统一。对外平定边患，击退鲜卑，和匈奴、氐、羌等外夷修好，恢复在西域的建置。
