在遥远的南美大陆上有一块富饶的土地，这就是亚马逊雨林，每年1500-3000毫米的充沛降水量让这里充满勃勃生机。据科学家统计，在亚马逊雨林中共生存着250多万种昆虫以及大约80000种植物，是地球上生物多样性最丰富的地区，由于植物数量众多，被人们称为地球之肺。

然而正是由于降水量实在太大，居然让植被茂密的亚马逊雨林出现了严重的水土流失。据统计，每年亚马逊河都要带走高达2800万吨的泥沙，这其中还包含了大约22000吨的磷。大家都知道，磷元素是所有植物生长所必须的元素，如果亚马逊雨林就按这个磷元素流失速度，那么用不了多少年，亚马逊雨林所有的植物都要彻底完蛋了。

然而大自然就是这样奇妙，在亚马逊磷元素大量流失的同时，远在大西洋另一头撒哈拉大沙漠却送来了充足的补给，干旱的沙漠居然滋养了湿润的雨林，这是怎么一回事呢？

能跨越大洋的沙尘暴

撒哈拉大沙漠几乎占据整个非洲北部，面积相当于1.7个亚马逊雨林，是世界上最大的沙漠。这里和亚马逊雨林正好相反，是一块极度贫瘠的土地，气候异常干燥，无论是植物还是动物都很难在这里生存繁衍。

但是，作为世界上最大的沙漠，这里虽然人烟稀少却并不平静，因为这里无时无刻不在刮着超强的沙尘暴。尤其是在每年的2月到10月，撒哈拉沙漠将刮起这个星球上最大的沙尘暴，猛烈的狂风卷起漫天的尘沙，那景象犹如宇宙中的星云一般，迅猛地冲出非洲大陆，横跨大西洋向着美洲大陆席卷而去。

据专家估算，强大的沙尘暴每年都会从撒哈拉沙漠中卷走多达1.82亿吨的沙尘。虽然有广阔的大西洋阻隔，但是仍然有多达1.32亿吨的沙尘冲到美洲大陆之上，这其中大约有2770万吨会均匀地洒落在亚马逊的雨林中。

巧合地是，来自撒哈拉的沙尘含磷量大约为0.08%，2770万吨的沙尘差不多能给亚马逊雨林带来2.2万吨的磷，恰巧抵消了亚马逊雨林水土流失造成的磷元素流失。谁能想到远在大洋彼岸的荒凉沙漠，居然能用沙尘暴这样特殊的方式，滋养了世界上最大的雨林。

饱受沙尘困扰的美国

不过沙尘暴给美洲大陆带来的可并不全是滋养，它的破坏力也很大，这一点身处北美的美国深有感触。每年约有4300万吨的沙尘从撒哈拉沙漠出发一路北上，穿越大西洋，飞过加勒比海进入美国境内。据数据统计，2020年是有记录以来美国沙尘天气最严重的一年。

当疯狂的沙尘暴袭来之时，太阳被沙尘遮蔽，让整个天空黯淡无光，白昼如夜，根本看不清前方有没有障碍物。甚至居住在海边的人们连近在咫尺的海岸线都看不到。这样的沙尘暴严重影响了当地人正常的生活。

不可缺少的沙尘暴

前文说到，每年撒哈拉沙漠要向大西洋方向卷走1.82亿吨沙尘，然而能到达美洲大陆的沙尘只有1.32亿吨，而其他约5000万吨的沙尘将会在落入广袤的大西洋水域。

这些沙尘自带矿物元素，将会为大西洋中的浮游植物提供充足的养料，保证海洋中浮游植物的数量。而浮游植物的光合作用可以释放大量的氧气，并且吸收二氧化碳控制气候变暖速度。据推算，这些海洋中的浮游植物释放了全球一半的氧气，同时吸收了一半的二氧化碳，对地球环境有相当大的影响力。

沙尘暴从炎热的撒哈拉沙漠来到大西洋上空时，由于沙尘自身的温度远比海上的空气高，就形成了一个被称为“撒哈拉层”的区域，在“撒哈拉层”移动的区域内，水蒸气很难凝结成云，从而抑制了海面上强风暴的形成，同时也控制了美洲大陆的降水量。

由此可见，即使是干旱荒凉的沙漠，也是地球自然环境的重要组成部分，人类讨厌的沙尘暴一样对环境有着重大的影响，我们绝对不能根据自身的喜好依靠科技手段随意干预环境，否则后果可能是人类想象不到的。