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今天给大家讲一个美感十足的植物类的字——英。

大家可能会问：我们常说的英雄的“英”，跟植物有什么关系？难道“英”是一种草吗？有一点接近，“英”就是“华（花）”。

“英”字的出现比较晚，在商、周时期的甲骨金文中都没有出现。

在春秋、战国时期的古文字中，“英”字的写法是这样的

这些“英”的古文字字形都是上下结构，上面是一个“艸”字头，下面的部分大家可能不太认识，其实它就是我们今天常见的中央的“央”字。

所以说，从字形构造的方式来看，这些古文字中的“英”，跟我们今天“英”的字形是完全一样的——都是上形下声的形声结构，“艸”是它的形符，表示“英”字的意义跟“艸”有关；“央”是声符，表示“英”字的读音跟“央”相同或者相近。

当然喽，现在“英”字跟“央”的读音不一样，那是后来发生变化了，最初的读音是一样的，至少是相近的。

到了小篆中，下部的“央”继承了睡虎地秦简的写法，更为简洁规整。

隶书、楷书的变化也都在于下部的“央”，写法有所不同。

《说文》说：“英，艸荣而不实者。”《尔雅·释木》中说：“华而不实者谓之英。”意思是说，不结果的花叫做英。但是到了后来，不管结不结果的花，都可以叫做“英”。

《诗经》中有一首《有女同车》的诗说：“有女同车，颜如舜华”，“有女同行，颜如舜英”，下一句的“英”跟上一句的“华（花）”相对，“英”就是“华（花）”的意思。“舜”在这里不古代帝王尧舜的舜，而是一种落叶灌木的名称，今天叫做木槿。舜华、舜英都是指木槿花。

这首诗写一位男子跟一位年轻漂亮的女子同车出行，用木槿花来形容他所喜爱的女子的脸色，跟我们经常用“面若桃花”来形容年轻女子的美貌是一样的。《诗经》还有一首《彼汾沮洳》，说“彼其之子，美如英”，这是一个女子赞美一个年轻男子，意思是“那个可爱的小哥哥啊，英俊漂亮就像一朵花”。我们一般都把女人比作花，用花比作女人，而这首诗把男人比作花，这还是很新鲜的。后代像陶渊明的《桃花源记》“芳草鲜美，落英缤纷”。

明代徐渭《月下梨花》诗“璧月流空霁色扬，梨英当夕弄青阳”，其中的“英”，也都是“花”的意思。

植物的鲜花艳丽、漂亮而且有香味，给人带来视觉和嗅觉的强烈美感，引人注目，被人欣赏、赞美，是植物中的精华，所以“英”引申指气质高雅、才情焕发的美，例如飒爽英姿、英气勃勃中的“英”。又引申出类拔萃的人或物，尤其是指才智杰出的人。

古人把人中的精英，根据其才智的高低分成英、俊、豪、杰等不同的类。《淮南子》中说：“智过万人者谓之英，千人者谓之俊，百人者谓之豪，十人者谓之杰。”“智过万人”的“英”是精英中的精英。《荀子·正论》说“尧、舜者，天下之英也”，像尧、舜这样的圣人，才够得上称之为“英”

当然，世上这样的圣人毕竟是极少数，千载难逢，所以退而求其次，一般出类拔萃的人才也都可以称之为“英”。

在现代汉语中，“英”已经没有了表示花的本义，但“英”的引申义还是很活跃的，可以跟很多词组合成新的词，都具有褒扬的意义，例如“英俊”、“英名”、“英年”、“英勇”、“英雄”等等。

有一个“孟子三乐”的成语，来自于《孟子》一书的《尽心》篇：“孟子曰：君子有三乐。父母俱在，兄弟无故，一乐也；仰不愧于天，俯不怍于人，二乐也；得天下英才而教育之，三乐也。”孟子认为这三乐是比称王天下都要快乐的事，其中一乐就是“得天下英才而教育之”。如果老师都以教育英才为乐事，学生都以成为英才为乐事，社会的进步，国家的强盛就指日可待了。

好了，今天我们就讲到这里，再见！

下期预告:

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