在大型陆生哺乳动物进化史中， 狮类无疑是进化的非常成功的。在狮类种群繁盛的地区， 其它猫科类动物总是相对处于劣势。比如在欧洲和北美所出土的狮类化石，在数量和地点上往往要远大于同一时期的豹、美洲豹、美洲剑齿虎和锯齿虎。

狮类并没有扩散到东亚，这很可能是由于东亚的山地森林（封闭型生境）不适于狮类这样的集群动物生存，而更适于另一个崛起的大型豹属动物——虎。

化石证据表明， 虎与狮在辐射、扩散过程中， 总是采取生态位的分离来避免直接的进化竞争， 虎倾向于封闭型生境， 狮倾向于开放型生境。狮和虎在最后一次冰期时代的种群衰退， 是由于人类种群的繁盛所导致， 那些曾经占有统治地位的大型猫类，最终被智人所取代。

狮子的头骨和肩高，肩膀高度超过了1.2米。也可以说除体重和体长指标以外，狮子是世界上最大的猫科动物。

雄兽的颅全长，一般在35-950px,雌兽的，一般在28-800px. 显而易见,雄兽普遍的要大于雌兽. 在我分析的来自非洲各地和印度的标本中， 南非， 埃及的标本比较大（这里全部以雄体为准），颅全长一般都超过925px、950px、975px的标本也不少。

最大的一个有1005.0000000000001px，文献上的一个标本（HEMMER，1974），头全长达到1100px，这已经是非常巨大的个体了。东非的，一般在35-937.5px之间。

印度的狮子比较小，一般只有33-850px左右。有趣的是，一向被认为是体型非凡的北非狮，头骨并不大，最大的一个，也仅有975px，头全长的范围，基本上与东非狮差不多。