虽然嫩了点，但味道还在。
你应该早就认识我的那位朋友了。他叫夏洛克·福尔摩斯，是一名咨询侦探，全伦敦最好的侦探，至少他自己是这么认为的。虽然，我不赞同他的这种盲目自信，但他现在确实是个大名人了。
据我所知，他的侦探故事现在在伦敦是人尽皆知了。我有理由相信，未来说不定会有人把这些故事写成小说，然后畅销全球，甚至会有人在舞台上表演他的故事，让后世看到当初他是如何破解那些离奇的悬案的。
这些一定会很精彩，但要我说，它们所呈现的，也许都不是我曾经认识的那个夏洛克·福尔摩斯。
哦，忘了自我介绍了。我叫乔·纳森，你也可以叫我乔。我是夏洛克最好的朋友，好到我可以直接称呼他为“夏”，他也不会有任何意见。在他二十一岁之前，我们几乎可以说是形影不离的，到哪儿都必须一起行动。
什么？你说你认识的福尔摩斯身边，没有一个叫乔的人？那是因为接下来我要和你讲的故事，全部只发生在夏和我两人之间。那时候的他，还是个满脸写着“叛逆”的青年——一个刚刚离开自己的哥哥，独自出来闯荡世界的愣头青。
故事要从我和夏回到我们童年时期居住过的城市——科尔多纳，开始说起。这里也是夏的母亲过世的地方，而我们这趟旅途的目的，就是查明福尔摩斯太太当年突然离世的真相，解开夏心中一直无法释怀的心结
老实说，回到这座久违的海滨城市，并没有让我和夏感到多么高兴。一方面，我们此行的目的是来缅怀逝者的；另一方面，自从我们抵达科尔多纳后，这座早已今非昔比的城市，就一直在给我们带来麻烦。
我说的麻烦，当然指的就是那些离奇的凶杀案件了。自从我们回到这座城市后，案件就一直围绕在我们身边。哪怕是在我们刚抵达科尔多纳的当天，在我们入驻的那家旅店里，就曾发生过一场意料之外的命案。
案发之前，我和夏正准备在酒店的大堂里享用我们的晚餐，我们还没落座，就在面前的餐桌上，发现了一根无人认领的手杖。于是，我和夏开始打赌，看他能不能快速找到这根手杖的失主。
作为从小玩到大的伙伴，我们俩经常在旅途中这样打赌，夏自然是愉快地接受了这次考验，并且很快就通过敏锐的洞察力，在手杖上发现了一些能说明失主身份的细节。比如，握把上的家族徽章，以及手杖选用的木料，证明失主是一名有着显赫地位且家底殷实的贵族，而手杖上夸张的磨损程度，则说明了它经常被用来当作武器。由此我们推断出，失主是一名脾气暴躁的英国贵族。
有时候，我确实很佩服夏的洞察能力，他似乎总能发现一些平常人关注不到的细节，并迅速推测出这些细节背后的真相，让我输得心服口服。而更令我惊讶的是，有时他只要随便扫视几眼路过的客人，就能推断出他们的身份、习惯甚至性格。也正是凭借着这项技能，我们才顺利地在一间房间中，找到了那位手杖的失主——脾气暴躁、浑身散发着酒气，拳头上甚至还留有一丝血迹的克雷文勋爵，现场还有刚被他一拳揍翻在地的巫师，以及被眼前景象吓到晕厥过去的勋爵的情人。
夏对于这位勋爵的预测，几乎完全正确。但即便这样，我们还是搞不清楚，这位富有的英国贵族，为何会在酒店中对一名巫师大打出手。而据他自己所说，这位可怜的巫师之所以遭受暴打，是因为他在做法召唤亡灵的过程中，偷走了勋爵送给情人的那颗价值不菲的宝石。为了查明宝石的下落，勋爵委托夏在最短的时间内，查明真相。
我们立刻展开了调查，通过和几位当事人对话，大致了解了案发的经过。夏再次利用他那惊人的观察能力，在现场找到了一些，疑犯留下的蛛丝马迹。他让我将这些信息记录在我的日记本上，然后自己又拿过去在上面涂涂画画了一会。接着就胸有成竹地告诉我，他已经在脑海中还原出了案件的真相。
这是夏在探案过程中最热衷的一个环节，他将这个过程命名为“思维宫殿”。简单来说就是，他会先对我罗列出的信息进行归纳整理，尝试从中找出某种联系。一旦这种联系确定后，就能构筑出一条完整的逻辑链条，环环相扣，最终就能顺利地推导出凶手的作案过程。
在这个过程中，我也会派上一些用场。说出来你可能不信，我和夏之间存在着某种意义上的心灵互通，当他思考问题时，我们的精神就好像一同穿梭到了另一个时空中，那里和案发现场的布置完全是一模一样的，而只要我一打响指，周围就会显现出凶手作案时的影像。夏会结合他在现场发现的证据，对这些影像的合理性做出评判，并提醒我哪里需要做出调整，直到我按照他的要求，复原了整个案情的经过，案件的真相也就被完整推演了出来。
这要比单纯提出猜想，来得更有趣些。我们可以亲眼“看”到整个案件的经过，排除所有干扰信息，最后得出唯一合理的答案。而一旦你掌握了观察——分析——推演的这整个过程，那么恭喜你，你已经具备了成为一名侦探的基本素养。
但是，真正考验你是否有资格成为一位名侦探的，还是在于你能否对推演出的案件结果，做出最合理的判断。就拿这起旅馆命案来说，当我们查明偷窃案的结果后，一起凶杀案却又接踵而至，为我们带来了更艰巨的挑战。
这时候，真相对于我们来说，其实已经不算是什么问题，夏和我可以轻松找到案件真正的凶手。而实际让我们陷入困境的，其实是思考如何处置这些“特殊”的凶手。按照常理，我们并非执法人员，无权决定凶手的死活，但当我们看到那些，因为生活中的悲剧，而被迫犯下罪行的凶手时，我们难免会起一些恻隐之心。你知道的，在这座城市里，法律并不能帮助到所有人，当我们查明案件真相后，我们有机会修正那些，法律无法涉足的灰色地带，那么这是我们扮演的，究竟是什么样的角色？我们是否能为了自己的正义，而编造一些美好的谎言呢？
做出抉择确实是件很困难的事，你无法预测一个决定最终，会引发什么样的连锁反应，也无法知晓，它是否是整个问题的最优解。而道德和法律，哪一个才是我们所追求的正义？这样的纠结，从上岛后解决第一个案子开始，就一直困扰着我和夏。而冥冥之中，我也察觉到，这种矛盾的情感，或许正逐渐让夏迷失自我。
在这之后，我们在城市中接连碰到了多起凶杀案件，这些案件的侦破过程，大抵都和最初的案件有着相同的模式，无非就是在重复着收集线索、分析案情、最终推演出案件真相的过程，在此就不多做描述。
这在普通人看来，或许会显得有些无聊，但我和夏却也能沉迷其中，享受发掘真相的过程。每一个案子对于我们来说，都是一个挑战，同时也让我们意识到，这座外表繁华的城市，已经与我们记忆中的样子，相去甚远。如今，这里帮派横行、阶级矛盾愈发激烈，而这些问题，同样也反映在日后一些我们经手的案子上，随着我们探案的脚步，逐步深入到这座城市的核心，我们对这座城市的印象，也变得越发复杂。
这座城市当然有着好的一面。比如，我最满意的一点就是，我们可以充分利用它的公共信息资源。在我们参与案件侦破的过程中，我们得到了科尔多纳市警局、市政厅和报社的支持，可以随时浏览他们的档案库，我们可以依照不同档案的分类方式，精确查找到破案所需的资料，这为我们的案件侦破提供了不少帮助，也让我们看上去更加像是两个专业的侦探了。
但我还是得说，这些机构的档案馆，也许早该升级一下了，起码优化一下信息的分类方式吧。虽然翻档案对于夏这样的侦探来说，并不是件乏味的事情，但在一些案件细节尚不明了的情况下，看似合理的档案类别组合，却无法帮我们筛选出合适的资料，这时常让我们头痛不已。虽然，按照排列组合的逻辑，我们总归会试出正确的组合，但代价就是，我们会在查档案这件事上浪费大量的时间。而这时候，倒霉的就只会是夏了，毕竟他时不时还会因为失误，而遭受我的冷嘲热讽。
侦查中的另一大乐趣在于，我可以看到夏为了某个案件线索，穿着各种稀奇古怪的服装，去套取路人口中的线索。有时候，他的打扮颇为滑稽，但又确实能为案件侦破，带来一些意料之外的收获。
在这座到哪都要看身份的城市里，路人可以轻易根据你的着装，判断出你的社会阶级，并采取截然不同的态度，回答你提出的问题。所以，变装成了在这座城市里侦查案件所必备的技能之一。我很高兴我的朋友夏，迅速掌握了这一技巧。它确实非常实用，我亲眼见到过，在某家上流会所的门口，接待员因为夏华丽的服饰，而从头到尾保持着一副献媚的神情，尽管在此之前，他一直对身穿日常便服的我们，表现出爱答不理的样子。
夏还有另外一项拿手技能，他在化学领域非常有天赋。所以，在查案过程中，经常会需要他去调配出正确的化学药剂。他常常将其形容为“简单的加减数学题”，一方面可以显得自己非常“天才”，另一方面，在他实验的过程中，他也确实采用了类似的方法，颠覆了我对化学这门学科的认知。
而至于这座城市里其他可去的地点，可能也就只剩下那些强盗聚集的区域了。我并不建议你随便在这些区域附近闲逛，因为那里住的可都是一群不要命的家伙，你一旦踏足这些地区，就不可避免要引发一场恶战。其次，只有那些城市最黑暗的秘密，才会隐藏在这些地区中。除此之外，我实在找不到任何需要进入这些区域的理由，如果不是案情需要，我这辈子都不会想要靠近它们。
但我的朋友夏可能并不这么认为，偶尔他也会闯入那些地区，来上一场“激烈”的战斗，并获取到一些不错的战利品或者情报。但说实话，我并不认为他战斗时的样子有多么帅气，因为他无非是在利用周围的环境道具，戏耍那些看上去就呆头呆脑的匪徒，完全没有任何乐趣，也不像是一名绅士该有的作风。
他甚至偶尔还会失手，打死个别匪徒。虽然我知道他们罪有应得，但我还是会毫不犹豫地在我的日记本上，对他批判一番。他总是为此讽刺我太过刻薄，而我也会警告他，这些错误的言行，都将影响到我对他的态度，他应该谨慎对待。
实际上，我并不会就此为难他，毕竟他是我唯一，也是最好的朋友。那些探案过程中的做出的决策，让我知道，他也是会陷入道德和法律困境的人，而不是一个没有感情的破案机器。只是他还年轻，还有许多东西需要学习，对这个险恶的世界，也表现得有些过于天真。这并不是件坏事，只是我担心，自己没有更多的时间去陪伴他一起经历这些难关，当他知道一切的真相后，或许我们注定会分开。
我起初，是并不赞同他的这次回乡旅程的。虽然，它表面看上去只是一次故地重游，但我一直都清楚，夏究竟想要回来做些什么——这么多年过去了，他一直无法为自己母亲的去世释怀。
这也是没有办法的事，毕竟那样的悲剧，对于当时才十几岁的他来说，打击实在是太大了。为此他甚至不得不封存部分记忆，好让自己暂时逃离真相的痛苦。但这次回来后，我还是发现，他已经开始动摇了，每当他离真相越进一步，我就越发担心他的精神状况。
后续的故事，确实印证了我的这种担忧，随着我们越来越深入地接触到这座城市的各个阶层，我们也离揭开福尔摩斯太太死亡的真相，越来越近。而夏在处理那些案件的真相时，表现出的犹豫不决，显然动摇了他长久以来对待真相的评判标准。尤其是当我们的案件涉及到奴隶制度、种族歧视这些人道主义问题时，他总在一遍一遍地质问自己，究竟什么才是真正的正义。
我也知道这种迷茫，会在他得知自己母亲死亡的真相后，彻底摧毁他的精神。但在当时，我压根没有办法去阻止这件事情的发生。
什么？你问我为什么会知道一切的真相？因为我存在的意义，就是为了守护这些真相。因为，我只是他幻想出来的朋友，你可以理解为，一种大脑的自我保护机制，当他决定直面所有真相的那一刻，我自然也就没必要再存在下去。
所以，我只能把他托付给你了，约翰·华生医生。你看，我们俩长得几乎一模一样，当他见到你的那一刻，我就知道你们一定会走到一起。虽然，我现在没法再继续和他一起冒险，但我希望你能代替我，帮助他成长为一名真正的名侦探。
最后，别告诉他，我曾和你联络过。
——来自你未曾见过的朋友 乔·纳森
