降龙十八掌给武侠迷们留下的感觉，可能就是中规中矩，也就是说，这门掌法其实远没有小无相功、北冥神功、六脉神剑那些武功那样，让人感觉不可思议。然而，在《天龙八部》当中，降龙十八掌却被公认的天下第一高手扫地僧称为“天下第一”。这是为什么呢？扫地僧的打败？他杀萧峰不是易如反掌吗？为什么还要说萧峰的降龙十八掌是天下第一呢？
【1】
《天龙八部》和其他金庸武侠不同的一点，就是这部书当中存在三名男主，除了段誉、虚竹这两名典型的屌丝逆袭、人生开挂的经典男主之外（限于武功方面），还有就是萧峰这个非典型性男主了。
在萧峰身上，几乎没有出现任何和武功有关的奇遇。萧峰的武功，虽然在他流浪天下的时候，根据旁白的记录是有提升的，但是这种提升对于萧峰的实力来说，几乎无关痛痒。
萧峰就属于那种出场武功如何，最后武功还如何的人物（绝大多数江湖人物都是如此）然而，萧峰自从出场之后，除了面对扫地僧之外，单打独斗就从未败过。
萧峰的武功，无疑是除了扫地僧之外，下一档高手当中的翘楚，甚至于在天龙四绝，也即是包括萧远山、慕容博和鸠摩智当中，也是最高的一个，是《天龙八部》当中货真价实的“战神”。
从金庸武侠的时间线来说，《天龙八部》也是较早的一部，可以说，是丐帮的第一个辉煌时期，而创建者就是萧峰。可以说，降龙十八掌就是在萧峰的手中发扬光大的。
而根据连载版的记录，萧峰更是把之前的降龙二十八掌，精简为降龙十八掌。更说明了一点，那就是降龙十八掌是因为萧峰而名扬天下，而不是因为萧峰修炼了一门传奇武学而让自己武功大进。
类似的例子在《射雕英雄传》当中的北丐洪七公身上也有体现，洪七公的降龙十八掌是从前人手中继承了一半，然后自己又研制了另一半。在第一次华山论剑的时候，在中神通王重阳的眼中，这门掌法已经是很强了。但这也是因为洪七公本身武功高，所以降龙十八掌的威力才大。
一直到了郭靖的手中，降龙十八掌才变成了一门学完了，就可以让自己武功大进的“传奇武学”，而到了后世《倚天屠龙记》中丐帮帮主史火龙的手中，这门掌法虽然在和混元霹雳手成昆对掌中，也让对方吐血了。但是，终究已经落寞了。
也就是说，降龙十八掌是强，但是强不到掌握了这门武功，就可以成为天下顶级高手的程度。所以，以上的论述只是为了阐明一个观点，那就是扫地僧看似是在称赞降龙十八掌这门武学，实际上是在称赞萧峰的武功。
【2】
说到这里，可能又会有新的疑问，那就是扫地僧的武功远超萧峰，为什么会称赞他是天下第一呢？
这里面有这么两个原因。其一是因为扫地僧是得道高僧，自然说话谦虚，他自身的武功虽然高，但是从头到尾，他实际上从未和其他的武功高手比较过武功（当然，别的武林高手也没有资格和扫地僧比较武功）。也就是说，排除有人对于扫地僧“机械降神”的描述，扫地僧本身在剧情当中也是超脱的。因为除了他，萧峰的确有资格争夺《天龙八部》单挑第一。
其二是萧峰是唯一一个伤到扫地僧的人物。直接面对扫地僧出手，以及防守的人物有鸠摩智、慕容博、萧远山、慕容复和萧峰。除了萧峰，别人都不是扫地僧随意一招之敌。因为在对付慕容博和萧远山的时候，扫地僧本身也从未打算杀死对方，所以还不能说是一招制敌，而是要在一招之间，把一名顶级高手打昏而不伤分毫，这种难度几乎难以想象了。
其实，也正是因为扫地僧要同时打昏慕容博和萧远山两人，才给了萧峰用降龙十八掌全力一击的机会。也就是说，假如扫地僧不对付别人，也不躲闪，只凭借他的三尺气墙，其实就足以抵挡萧峰的降龙十八掌了。饶是如此，萧峰能够把扫地僧打吐血也足以让扫地僧惊讶了。所以，这是他对萧峰本身武功的大为称赞。
总有人认为扫地僧的武功，比天龙四绝高不了多少，认为扫地僧能秒萧远山是因为萧远山当时一心求死，秒杀慕容博，是因为数十年来，扫地僧早已摸清慕容博的弱点，一击必中。而实际上，这只不过是本身就不愿意承认扫地僧的武功，比天龙四绝至少高出一个大层次以上。
扫地僧事后一人，夹着萧远山和慕容博，大步流星，萧峰和慕容复为了救自己的父亲，把轻功发挥到了极致，耳畔的风如同刀割，依然认为，自己的轻功和扫地僧相差太远，完全追赶不上。而扫地僧在这时间段，已经把萧远山和慕容博都救治好了。这难道只说明扫地僧的医术高吗？
少林掌门级别的人物，掌握七十二项绝技不过十多项，而扫地僧则是和达摩老祖一样，七十二项全会。之前，不可一世的鸠摩智所用的小无相功，在扫地僧的眼中，就是个杂耍玩意。鸠摩智对于扫地僧的偷袭，根本不值得对方多看他一眼。所以，扫地僧的武功远超天龙四绝，更高于没有直接对垒的逍遥三老。
结语
只是扫地僧更多是一个线索人物，他的武功虽高，却实际上不影响《天龙八部》当中的武林大格局。而从萧峰可以伤到扫地僧这一点上，也可以看出来，他的武功，确实比除了不好界定上限的段誉和虚竹之外的别人都高出一筹，可以称得上实战天下第一，至少是种子选手之一。
换句话说，扫地僧之所以对萧峰说这句话，是因为在他的眼中，这种排名是不包括自己在内的，因为扫地僧从始至终，从未和任何人比较过武功，在他的眼中，比较自己和别人的武功，就是欺负对方。扫地僧是得道高僧，怎么可能做那种事呢？这么看来，扫地僧给出的答案确实很拽。
