苏轼，字子瞻，四川眉山人。21岁开始进入仕途，曾两次进官，任龙图阁学士、中书舍人、兵部尚书、礼部尚书等官职。

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苏轼46岁以后，自号东坡居士，大家更喜欢称五大东坡，连日常生活中也有了东坡经、东坡肉、东坡豆腐等，可见苏轼对世人的影响。

宋仁宗景佑三年12月19日，剩余眉山苏家在当时也算是小康之家，自己有田产。苏东坡出生那年，他的祖父63岁，年轻时生得高大英俊，身体健壮，酒量好，慷慨大方。

苏东坡的胸襟气度纯厚正直，不拘小节，深受他祖父的影响。

苏东坡的父亲苏洵是个沉默寡言的人，在个人抱负上算是抑郁终身。苏洵性格古怪，性格刚烈，不服管教，27岁时才发奋读书。大约应该是有了儿子后，自己开始追悔时光虚度，痛自鞭策，三字经中有句苏老泉27始发愤读书籍，说的就是苏东坡的父亲苏洵的故事。

从苏东坡的祖父散粮救灾，父亲而立之年发奋学习以及母亲对他的谆谆教导可以看出，苏东坡为什么会成为乐观正直、担当责任的人，与她自小生活的环境有关。

苏东坡18岁已经与妻子王弗成婚。宋仁宗嘉佑元年5月，三苏到了汴梁城，寄宿于僧庙，苏洵僵住，做成给德高望重、大名鼎鼎的欧阳修。

这是苏家第一次与欧阳修接触的时候，皇上任命欧阳修为主事官。令人扼腕叹息的是，原本是苏东坡的第一名，因欧阳修误会是自己的朋友曾巩的，为避免招人闲话评为第二名，结果苏东坡原本应该获得第一名，就成了第二名。20岁的苏东坡成为进士，以全国第一流的学者之名誉天下。

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有人说苏东坡是文曲星，下凡人的才学真的不是刻苦学习就能够达到一定的境界的。欧阳修与同僚说起苏东坡，说，读苏东坡的来信，不知为何，我竟喜极汗下，老父当退让此人使之出人头地。

每个人的壮年都是人生最关键的时刻，苏东坡也不例外。但是，由于他个性宽厚，嫉恶如仇，用它自己的话说，遇到邪恶如银仔食，吐之乃已。他随行大度的脾气，以及在他眼中没有坏人的态度，让他遭遇了很多打击。苏东坡最初被朝廷任命大理评事，签书凤翔府判官，有权联署奏折公文。

苏东坡虽然很有才情，却智商坦白，是个急躁火爆的脾气，需要他妻子在身旁提醒他，警告苏东坡提防那些过于直率的泛泛之交的凡天下无坏人的偏激看法。

后来新主英宗继位，他十分喜欢苏东坡，破格提拔任翰林之职为宰相，韩琦极力反对，最后苏东坡通过考试在使馆任职。

那年5月，苏东坡的妻子去世，年仅26岁，生有一子。在妻子死后的第十年，苏东坡写下了著名的《江城子》。

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这个时期影响他一生的纠纷是王安石变法，也是苏东坡一生绕不过去的。若说王安石是苏东坡的政敌，这话也不是没有道理的。他们两个分属两个营地，彼此之间还有着理不清的恩怨。苏东坡和他的家人站在旧党一边，王安石但是属于改革派新党一边儿的，性格耿直的苏东坡不可能违心地站在王安石一边加油。

王安石的母亲去世，朝中大臣纷纷吊唁，苏洵却不肯去。苏洵还写了辩论讽刺王安石。苏东坡对于父亲写的辩论不以为然，他甚至很欣赏王安石的文采。但苏东坡对王安石极度激进，极端的制度表示反对，王安石也把苏东坡当作隐形的羌笛。

王安石还与谢景文合谋陷害苏东坡后真相大白，私下王安石对苏东坡的才学非常赞赏。后苏东坡遭遇乌台诗案，王安石从江宁上书神宗说，安有盛世而杀才士乎？苏东坡才免于死刑。

元丰七年7月，刚来开黄州贬所的苏东坡来到江宁府，误了退居的王安石。苏东坡在熙宁九年年底调离密州，改派山西省的河中府任职，接着改任徐州太守。苏东坡亲自参与了防御工程的数字计算，苏东坡又恳求禁卫军协助指挥观看。

到苏东坡亲自监工，积极配合，全程得救，这就是有名的黄楼。这时的苏东坡已经有了文坛盟主的称呼，宋朝有名的词人秦观和黄庭坚就是苏东坡的门下。

到了绍圣四年，年已62岁的苏东坡被一叶孤舟送到了教鞭荒凉之地海南岛儋州，他把儋州当成了自己的第二故乡。

从苏轼学在100多年里，海南从没有人进士及第，但苏轼北归不久，这里的姜唐佐就举乡贡，人们一直把苏轼看作是儋州文化的开拓者、播种人，对他怀有深深的崇敬。

宋徽宗即位后，苏轼相继被调为廉州安置、苏州团练副使、永州安置。北归途中，苏轼于建中靖国元年7月28日在常州逝世，享年65岁。

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宋高宗继位后，追赠苏轼为太师，宋孝宗时追谥文忠。苏东坡传中，作者用详细客观的观点分析了苏东坡不同年龄、不同时期的与其他的小故事，是很多人前所未闻的。在林语堂的笔下，我重新认识了我们才华横溢、世间不可无一、难能有二的苏东坡。

写作苏东坡传时，正是林语堂处境艰难之时，在生活的艰难行进中淋雨，把苏东坡当成自己的精神导师。有苏东坡在宦海沉浮中还能保持乐观旷达的品格来激励自己，从而在人生遭遇变故时也能安然度过。所以，对苏东坡的赞赏与歌颂，不仅仅是对其文化才华的钦佩，更重要的是他的人格魅力，他的精神光芒，它在忧患中的乐观等。