全球奢华顶级品牌路虎（Land Rover）自1948年诞生之日起始终致力于打造能够卓越应对各种路况的全地形汽车（Finest All-terrain Vehicles）。经过72年的发展历程，路虎已经成长为拥有全系车型、备受全球尊崇的奢华SUV领导者，其轻松驾驭各种路况的强大、全面性能（Breath of Capability）卓尔不群、享誉业界，销售屡屡刷新历史纪录。
要谈到路虎的发展，就不得不谈一谈罗孚品牌的历史。19世纪，蒸汽机车的出现提升了人们的交通效率，但是，改变历史的可不只有火车。在那个痴迷于化石能源动力的年代里，还有一群工程师，执着于一种无需任何燃料的交通工具——自行车。约翰·斯塔利在 1885 年对自行车进行了全面改进，发明了一种通过链条驱动，骑行者可以用双脚自然支撑的「安全自行车」，并将其命名为「Rover Safety Bicycle」（罗孚安全自行车）。
（罗孚安全自行车，图片来自：Pinterest）
约翰·斯塔利不仅是自行车的变革者，也是汽车业不可或缺的重要人物。在开发安全自行车 7 年前，约翰·斯塔利与威廉·萨顿创办了「斯塔利-萨顿公司」，这家公司恰好就是英国罗孚公司（Rover）的前身，而英国罗孚，又是路虎品牌的发源地。
如果路虎想晒自己的历史，完全可以自诩为「世界上历史最悠久的汽车品牌」。
约翰·斯塔利的继任者——英国企业家哈利·J·罗森奠定了斯塔利-萨顿公司在英国工业史上的地位。1904 年，罗森将斯塔利-萨顿公司改名为「罗孚」（Rover），延续了一百多年。罗孚(Rover)是北欧的一个民族，由于罗孚民族是一个勇敢善战的海盗民族，所以罗孚汽车商标采用了一艘海盗船，张开红帆象征着公司乘风破浪、所向披靡的大无畏精神。
（曾经的罗孚汽车标志）
这位哈利·J·罗森也是英国汽车工业史上不可多得的大企业家，他从自己创办的「戴姆勒汽车公司」里调配了工程师和设计师，为罗孚开发汽车，使得罗孚从一家自行车名厂，变成了汽车先行者。
（罗孚的第一款量产车「罗孚 8 号」，一台单缸、1327cc 排量的两座汽车）
两次世界大战给人类社会带来了巨大的创伤，但是也进一步激活了发达国家的工业发展。罗孚公司一定程度上就是战争的“受益者”。
受到英国政府的征召，罗孚建设了两座“影子工厂”：第一座位于伯明翰，在 1937 年启用；第二座位于索利哈尔，于1940年启用，规模更大。后者也在多年后成为了路虎汽车的“老家”。
（停放着路虎卫士的索利哈尔工厂，图片来自：RanWhenParked）
通过这两座“影子工厂”，罗孚开始为英国军队生产飞机，1943年还与劳斯莱斯做交易，得到了坦克用流星式引擎的生产机会。
二战期间的发展给予了罗孚日后扩张所需的资金、技术与市场地位，所以在二战之后，罗孚迅速恢复了汽车生产，著名的路虎系列就出生于 1947 年，基于 JEEP 的底盘和驱动桥打造。
1948年战后，第一款路虎诞生于英国。这是一款简单、新颖的铝制工作车——代号P-4的农用卡车，这是由英国罗孚（Rover）汽车公司的Spencer和Maurice Wilks兄弟制造出的一款新车型，完美实现了简单实用性与稳定性的结合。
第一代路虎（图片来自路虎官网）
这款车很快取得了巨大成功，到20世纪50年代中期，路虎的名字已成为耐用性和出色越野性能的代名词。无论是军方、从事农业的客户，还是要求苛刻的急救服务行业，都赞叹于路虎的完美品质。当时英国首相温思顿·丘吉尔驾驶的就是路虎。
（丘吉尔和他的路虎车，图片来自推特）
在1948年春天的阿姆斯特丹车展上，罗孚的新设计大放异彩，这辆1.6L的四缸农用小卡车在英国及英国以外的各地市场上都十分讨好。威克斯兄弟当初的构想：优异的越野能力、简单的结构、铝制的车身以及多用途的设计，完全吻合当时的大环境。威克斯兄弟将这款小车命名为Land Rover，路虎名字和车型都由它而来。到1959年，第25万辆路虎汽车驶离生产线，至此确立了路虎在市场上的成功地位。
虽然路虎第一台量产车早在 1947 年就发布了，但是让路虎真正出名的，还是 1970 年发布的路虎揽胜（Range Rover）。
（第一代路虎揽胜，图片来自Youtube）
揽胜发布的年代，刚好是罗孚汽车公司的黄金时期。在收购英国超跑品牌 Alvis 后，罗孚汽车已经具备了生产越野车、轿车、跑车的能力。这种实力被同行看在眼里，英国利兰汽车公司最终在 1967 年收购了罗孚汽车。
紧接着三年后，隶属于利兰汽车的罗孚发布了揽胜。罗孚为揽胜设定的定位大概是“既具备出色的越野能力，也要有接近轿车的乘坐体验的大型四驱 SUV”，这一卖点也延续至今。在 1970 年，罗孚实现这一目标的方式，是将一具曾属于别克的 V8 引擎装在了与自家的 P6 轿车相近的外壳上，并配备了 4 轮碟刹，所以初代路虎的外壳看起来其实很像普通轿车。
（1980 年五门版揽胜）
揽胜的成功似乎是为了支持路虎这一产品线，而非拥有罗孚品牌的英国利兰汽车。1975 年，经营不善的利兰汽车被强制国有化，重组为 4 个部分。路虎品牌则在 1978 年被拆分为独立的公司。
很多人容易会把路虎（Land Rover）与揽胜（Range Rover）的英文名混淆。的确，揽胜系列与路虎其他车型的命名方式都不一样，但是结合上述路虎品牌的历史，应该就能理解个中原因了：
-揽胜和路虎都曾经是罗孚汽车的车型；
-早期揽胜与路虎的关系，相当于福特 F150 和 F350 的关系，揽胜比路虎更高端；
-在分拆后，路虎不再是单独的车型，揽胜则变成了路虎旗下的高端车型。
不知是有意而为还是顺应市场需求，揽胜基本上奠定了整个路虎品牌的调性，这个英国汽车工业的“掌上明珠”在豪华 SUV 的道路上越走越远：
1976年，路虎品牌第 100万台车下线；
1980年，5门版路虎揽胜发布；
1983年，第一代路虎卫士（Defender）发布，不过当时的命名其实是路虎 90 / 110 / 127，1990年才更名为路虎卫士；
（第一代路虎卫士）
1989 年，发现（Discovery）系列发布；
1997 年，神行者（Freelander）系列发布；
2005 年，揽胜运动版发布；
2011 年，揽胜极光发布；
2017 年，揽胜星脉发布。
1994年德国宝马出资买下罗孚公司之后不久，推出揽胜第二代车型。新揽胜车型推出后，更加稳固了其在全球豪华越野车的领先地位。2008年3月，福特汽车公司正式宣布已签署出售捷豹路虎业务的最终协议，印度塔塔集团出资23亿美元，成为捷豹和路虎两大品牌的新主人。
今天，路虎公司是世界上唯一专门生产四驱车的公司。或许正是由于这一点，才使得路虎的价值——冒险、勇气和至尊，闪耀在其各款汽车中。
路虎的品牌价值甚至超越了其汽车本身。除了汽车以外，路虎的全球“探险”远征队、Land Rover Gear服装及产品系列、可定制的多功能路虎汽车配件、配备越野教练的驾驶体验中心，以及对环保组织和运动组织的积极赞助，使路虎的形象更具魅力。
现在，路虎销售于140多个国家，它已经从1948年的实用性车型发展成为今天的多功能四驱车，面向的是那些不断追求全新生活体验的人士。路虎得到了普遍的认可和尊敬，这是其它制造商的汽车无法与之相媲美的。但是，路虎车仍然是其品牌价值的终极体现：直至今天，由路虎公司生产的所有路虎车中，还有四分之三仍然在被使用，这简直太神奇了！
参考文献：
https://www.landroverusa.com
https://twitter.com/LandRover
