天宝三年（744年），贺知章因病恍惚，求还乡里。唐玄宗答应了他的请求，并以御制诗赠之，太子率百官为贺知章饯行。回归故里后的贺知章住在道观中，建“一曲亭”自娱，其间写下了脍炙人口的《回乡偶书二首》。再不久，贺知章病逝，年八十六。

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贺知章辞世后，李白闻此噩耗，悲恸中写下了《对酒忆贺监》。

“四明有狂客，风流贺季真。长安一相见，呼我谪仙人。昔好杯中物，今为松下尘。金龟换酒处，却忆泪沾巾。”

诗中，尽是回忆之谈。

开元十八年（公元730年），李白初入长安，贺知章闻名相见，对李白大为叹赏，在读完李白的《蜀道难》后，贺知章惊讶道：“看来，你就是天上下凡的诗仙呀！”自此之后，“谪仙人”之名便相伴李白左右。

黄昏时分，贺知章邀请李白饮酒，结果酒酣耳热之时却发现钱没带够，贺知章二话不说，将唐玄宗赏赐的金龟拿来换了酒喝， 直到大家微醉时才告别。后来贺知章向皇帝举荐李白，因李白有才名，便做了翰林待诏。

挚友辞世，李白独自饮酒，怅然有怀，就在贺知章去年的这年，李白离开长安，再也没有踏上这片土地。而贺知章的故事，却留在这偌大的长安城里，留在千年传诵的诗篇中。

贺知章早年迁居浙江绍兴，且年少就以诗文成名。那时的唐朝一片欣欣向荣之态，文人学士渴求功名，贺知章也不例外。一年春天，贺知章走出书斋，见到满园垂柳，心中喜悦，《咏柳》诗成。

“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”

年轻的贺知章对未来充满期待，在自己的努力下，他在三十六岁考中进士，成为浙江历史上第一位有资料记载的状元。高中状元后，贺知章初授国子四门博士。后来在远房亲戚陆象先的推荐下，成为太常博士。

身为唐朝宰相的陆象先不屑与庸人为伍，但偏偏独爱贺知章，对于贺知章，他甚至达到了“吾一日不见，则鄙吝生矣”的境界。但贺知章清谈风韵，虽有陆象先的助力，但在官场并没有得以大展拳脚。

尽管如此，入仕后的贺知章仍然对国家充满希冀，于是他写下了《晓发》。

“江皋闻曙钟，轻栧理还舼。海潮夜约约，川雾晨溶溶。始见沙上鸟，犹埋云外峰。故乡杳无际，明发怀朋从。”

转眼间，已是开元十三年（公元725年），唐玄宗封禅，考虑到封禅大典须礼数周备方显隆重，他想起了年六十七的贺知章。于是贺知章任礼部侍郎，加集贤院学士，因封禅大典很顺利，君臣皆大欢喜。

按照常理，贺知章理应仕途无阻，结果在次年，惠文太子李范辞世，时任礼部侍郎的贺知章负责甄选人手、筹备葬礼。结果在甄选过程中，贺知章处理不当，引起勋贵不满，最终舆论兴起，贺知章因此被贬。

​但不久后，时任宰相的张说又助力了贺知章一把，让贺知章重新做回礼部侍郎，兼秘书监，同时保留集贤院学士。此时的贺知章十分清楚，他已经无缘宰相了。

既然自己已经无缘，但贺知章却希望自己的好友能够出将入相。于是在好友从军时，他相送好友，并写下了《送人之军》。

长经绝脉塞，复见断肠流。送子成今别，令人起昔愁。陇云晴半雨，边草夏先秋。万里长城寄，无贻汉国忧。

接着贺知章回到长安，开始了他的风流生活，“落花真好些，一醉一回颠”，秘书监虽为三品官，但却是闲职，因此贺知章终日饮宴，痛饮狂歌。

痛饮酒醉后，诗兴大起，贺知章难免提诗一首，而他这种醉态作诗的习惯，也影响到了好友李白，李白也喜欢上了醉酒赋诗，“主人何须言少钱，劲须沽取对君酌”。

就这样，贺知章风流了一年又一年，直到天宝三年，已经八十六岁高龄的贺知章忽然大病不起，就在大家以为贺知章命不久矣时，他又奇迹地痊愈了。

此时的贺知章历经大半生，却忽觉人生如梦，幻灭不真。于是他请求辞官，隐入道门。唐玄宗见其垂垂老暮，恩准了他的请求，并在贺知章离开长安的那天，为他赠诗一首，同时太子率群臣相送，直到贺知章离开长安城。

已经老暮的贺知章回归故里，见到几个垂髫少年，当有少年问他从哪来时，贺知章感慨万千，于是写下了传诵千年的《回乡偶书》。

少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来？

在故乡这片熟悉的土地上，贺知章舍宅为观，养老修真。不久后，病逝道观中。

贺知章一生虽无缘宰相，壮志报国，但他在诗上的造诣却也算登峰造极。他是吴中四士之一，饮中八仙之一，又与李白、孟浩然、王维等人被称为仙宗十友。他的诗文以绝句见长，写作风格独特，清新潇洒，有“清谈风流”的美誉，其中《咏柳》和《回乡偶书》更是脍炙人口、千古传诵。