由于受《三国演义》的影响，我们对东吴比较漠视。而且再加上罗贯中以蜀汉为正统，对东吴破坏孙刘联盟，偷袭荆州的做法十分厌恶，更是加深了对东吴的反感。在《三国演义》中，大大降低了东吴将领的能力，以至于我们想起东吴的将领，竟然没有几个能拿出手的。我们对东吴的君主孙权的印象，就是偏安江东一隅，只求自保。可是，在历史上真的是这样的吗？
如果公平的看待三国时期的历史，我们就会发现，东吴是三个国家中比较活跃的国家。可以说，东吴的举动，决定着三国的走向。三国时期三大战役，光东吴就打了两个。而且，东吴是三国中最后灭亡的国家，这些表现就说明了，东吴和孙权并不是罗贯中所刻画的那样。
东吴传到孙权手中的时候，已经历经了三世，孙坚和孙策为孙权打下了基础。在江东，孙氏占有了一块比较稳固的地盘，孙坚和孙策还给孙权留下了一支英勇善战的军队和一批文武群臣，这让孙权有了争夺天下的资本。
在这个时候的孙权是胸怀壮志的。他和鲁肃进行了著名的《榻上问策》。史书上是这样记载的：
肃对曰：“昔高帝区区欲尊事义帝而不获者，以项羽为害也。今之曹操，犹昔项羽，将军何由得为桓文乎？肃窃料之，汉室不可复兴，曹操不可卒除。为将军计，惟有鼎足江东，以观天下之衅。规模如此，亦自无嫌。何者？北方诚多务也。因其多务，剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极，据而有之，然后建号帝王以图天下，此高帝之业也。”
鲁肃提出的这个战略方案成为孙权日后的行动指南。在孙权的一生中，一直是在实行着这个方案。孙权不甘成为一方割据的诸侯，而是怀有一统天下的志向。在此之后，孙权剿除了黄祖，进取荆州。在这个时候，发生了曹操南下荆州的战事。
在随之而来的不利形势下，孙权表现出了他英雄无畏的一面。他面对曹操大兵压境，面对曹操的威胁恫吓，面对大部分部下要求投降的局面，毅然选择了战争。经过赤壁之战，打败了不可一世的曹操，奠定了三国鼎立的基础。
在此之后，为了实现下一步竟长江所极，据而有之的战略步骤时，孙权和刘备发生了剧烈的冲突。这是因为这个战略步骤和刘备诸葛亮的《隆中对》发生了冲突。刘备诸葛亮也需要荆州作为兵出宛洛的战役出发地和后勤基地。为了荆州的归属，双方终于兵戎相见。
孙权利用关羽出兵襄樊的时机，派兵偷袭占领了荆州，擒杀了关羽。在接下来的夷陵之战中，孙权的东吴军队打败了刘备亲自率领的蜀汉军队。但是，这一场两败俱伤的战役，使得东吴也失去了夺取天下的能力。
在随后的岁月里，东吴虽然和蜀汉重新盟好，多次发动对曹魏的进攻。可是由于战略失败，也没有能够取得成功。不过，我们看这一段历史，虽然诸葛亮在蜀汉发动了五次北伐，可是曹魏的主力一直是放在江淮一线的。对蜀汉，曹魏只是采取战略守势，并不与之决战。而在江淮一线，曹魏和东吴发生了多次大规模的争夺战，双方血流成河。可见，曹魏是一直把东吴作为主要对手看待的。
不过，虽然孙权领导下的东吴为统一天下做出了最大的努力，可是最后也没有能够实现自己的愿望，这主要有以下几个原因：
一、战略上发生了重大的错误。在争夺天下的过程中，孙权有过正确的决策，可也有着错误的决策。正确的决策使得孙权的事业得到发展，而错误的决策使得孙权的事业遭受挫折。
在当时曹魏一家独大，孙权和刘备两家弱小的情况下，孙权和刘备两家联合，攻抗曹操是最基本的正确战略。只有这样，才能有可能打败曹操，发展自己的势力。
这样，刘备是自己的盟友，曹操是自己的敌人，是一个战略上基本的判断。孙刘联盟是保证这个方针的基础。在孙刘联盟团结紧密的时期，曹操接连遭受了赤壁之战、汉中之战的挫败，孙刘联盟的势力得到了很大的发展。
但是，孙权在心里对这个战略认识是模糊的。他在内心，不但把曹操作为自己的敌人，连刘备也是他心里潜在的敌人。这样，孙权在对抗曹操的时候，也时刻对刘备的实力增长感到不安。在这种心理的支使下，为了自身的战略安全，孙权对荆州的占有欲望不可遏制。他在关羽取胜的情况下，终于走出了战略上最错误的一步，撕毁孙刘联盟，夺取荆州。
虽然孙权夺取了荆州，暂时保证了自身的战略安全。但是，这样一来，两个弱国相互厮杀，越发削弱。这使得曹魏坐得渔翁之利，东吴和蜀汉都失去了统一天下的机会。
二、孙权本人的能力缺陷。孙权能够在战略上走出错误的一步，和他的性格是有直接关系的。当年他的哥哥孙策准备出兵中原，在出兵前被许贡的刺客所伤。在去世前传位给孙权的时候，对两人的才干专长有过一个评价。那就是：
“举江东之众，决机於两陈之间，与天下争衡，卿不如我；举贤任能，各尽其心，以保江东，我不如卿。”
这个对孙权能力的评价是比较公允的。孙权的能力在任用贤能，建设一个团结的团队上，而不是在战场拼杀上。我们可以看到，孙权指挥的战役很少有能够打胜的。尤其是在合肥逍遥津一战，孙权指挥的十万人马，竟然败在张辽八千曹军手中。孙权还被张辽吓破了胆，不敢再轻易对战张辽。
不过孙权虽然自己的军事能力不行，但是他能够提拔任用拥有卓越军事能力的将领来为东吴效力。他先后提拔了周瑜、鲁肃、吕蒙、陆逊等人，这些人分别取得了赤壁之战、湘水之争、奇袭荆州、夷陵之战等战役的胜利，使得东吴得到了巨大的发展。东吴从偏安江东一隅发展到占据整个江南的庞大势力。
但是，也是由于孙权内心的自保心理太重，相对的进取精神不足。这使得孙权的发展受到了制约。孙权的进取精神，需要部下的推动才能运转。
在周瑜任都督的时候，孙权有周瑜的支持，拥有十足的进取精神。他不但想要占据江南，还想去夺取西川。在周瑜去世后，孙权十分伤心，说周瑜一死，自己的帝王之路就艰难了。
到了鲁肃任都督的时期，孙权依然在鲁肃的推动下向着帝王之路迈进。他将荆州借给刘备，集中兵力在淮南发动攻势，一时间也是打得有声有色。以至于曹操看到孙权的军队严整，士气高昂，不自觉的说出“生子当如孙仲谋”的话语来。
但是，到了吕蒙的时代，吕蒙抛弃了鲁肃的进取战略，转而迎合孙权的保守战略。为了自保，吕蒙不惜破坏孙刘联盟，偷袭荆州。从此，东吴彻底失去了夺取天下的机会。
吕蒙死后，陆逊虽然才能出众，还取得了夷陵之战的胜利，多次挫败曹魏的进攻。可是，已经无力扭转当时的战略形势，东吴只能自保为上了。这一切，都和孙权的能力缺陷有关，他的主观意愿造成了东吴防御保守战略的形成。
最后一个原因，是曹魏和东吴之间巨大的实力差距，这是直接造成孙权无力统一天下原因。但是，这个原因不怨别人，这是孙权的错误的战略造成的。
孙权在实施《榻上问对》之策的时候，只是机械的执行这一方案，不知道变通。在周瑜的时候，东吴占据了整个长江一线，而刘备则在荆州的江南四郡发展势力。这使得东吴独立承担着对曹作战任务，刘备则坐收渔利。不过，这个时候周瑜尚在，他用自己卓越的军事才能支撑着东吴的半壁江山。
周瑜死后，到了鲁肃的时期，鲁肃用自己卓越的战略眼光，劝孙权将荆州借给了刘备。这样，刘备就承担了一半长江防线的防务，孙权可以最大程度的集中自己的兵力，发展自己的势力。在这段时间里，孙权分别向北向南发展，取得了很大的成功。
但是，孙权一直对荆州念念不忘。他一直想将荆州收归自己才能放心。就这样，他在鲁肃死后，听取吕蒙的建议，袭取了荆州。可是，这样一来，东吴的战略形势极端恶化了。虽然在后来夷陵之战中，陆逊打败了刘备，暂时解除了蜀汉的威胁，可是东吴已经无力向北发展了。
这是因为，东吴自己把原来的刘备的荆州盟军消灭了，同时还接管了荆州的防线。这拉长的防线，使得东吴必须把积攒的机动兵力填充进去。在夷陵之战中，东吴虽然取得了胜利，可是自己也付出了不下万人的损失。
在东吴实力减弱，防务增加的同时，曹魏也解除了蜀汉的威胁。蜀汉虽然在诸葛亮的整顿下，恢复了一部分战斗力。可是，由于实力悬殊，对曹魏形成不了太大的威胁。这样，曹魏就将主力调到中原与东吴作战。
东吴和曹魏的实力对比本已经不利，再加上东吴缺马，没有与曹魏相抗的骑兵，军事实力相差更加悬殊。即便是孙权想要进取中原，也根本不可能了。
孙权是有进取精神的君主，他领导下的东吴始终不向任何势力屈服，这种精神也支撑着他们成为三国最后灭亡的国家。但是，孙权自身性格又有着保守的一面，这使得他总是不由自主的以自保为己任。
正是有着这种思想，左右了孙权的战略方针。孙权总是在进取和保守中摇摆。在周瑜和鲁肃时期，他还保有进取精神。可是当他们一死，在吕蒙的支持下，孙权又趋于保守。最后在为了自保，孙权不惜撕毁孙刘联盟，袭取荆州。
这使得孙权的东吴和刘备的蜀汉发生了两败俱伤的夷陵之战。在此之后，孙权的东吴与曹魏之间的实力对比更加悬殊。孙权即便是有进取之心，也没有进取之力了。同样的，东吴也再也没有夺取天下的机会了。
