“嘉禾”,一个港片时代的缔造者。
1970年,邹文怀、何冠昌等人携手,创立了电影字头“嘉禾”。随着先后签下了李小龙、许冠文、洪金宝、成龙等人,“嘉禾”在港片市场越做越大,成为了八、九十年代的“港片领头羊”。
“领头羊”也有迷途、落难的时候。90年代末,亚洲金融危机爆发,港片产业在这场金融风暴的袭击之下,迅速走向衰落。港片巨头“嘉禾”的命运,也于此时变得岌岌可危。而成龙、洪金宝的离巢,更是让“嘉禾”的处境雪上加霜。
2000年,邹文怀说服电子巨头Acer,入股“嘉禾”。随着新资本的引入,“嘉禾”的生命得以延续。当然,这只是暂时的,要想持续生存下去,还需要打造出票房稳定的作品。
2003年,谷德昭模仿杜琪峰,为“嘉禾”策划了一部都市爱情喜剧《行运超人》。“嘉禾”本想凭借这部作品逆天改命,不料却为自己的电影时代,落下了最终的帷幕。
本期我们就来聊一聊,嘉禾电影的落幕之作,上映于2003年的《行运超人》。
这部《行运超人》由谷德昭自编自导。提起谷德昭的名字,可能有部分观众会感到陌生,但要是说起《唐伯虎点秋香》里的“七省文状元兼参谋将军,人称对王之王的对穿肠”、《食神》里隐忍上位的“唐牛”,相信大家都有深刻的印象。
没错,出演这些角色的演员,就是谷德昭。
早年的谷德昭,以编剧的身份进入影坛发展。90年代初,谷德昭参与了《花田喜事》、《92家有喜事》、《破坏之王》、《水浒笑传》、《唐伯虎点秋香》、《国产凌凌漆》、《大内密探零零发》、《食神》等电影作品的编剧工作。
90年代末,谷德昭的喜剧才华被“嘉禾”看中。1999年,谷德昭以导演身份,为成龙拍摄了电影《玻璃樽》。该作之后,谷德昭的导演之路一步步走上高峰。
2000年之后,随着成龙、洪金宝、唐季礼等人的离巢,谷德昭开始成为“嘉禾”的顶梁柱,扛起了挽救公司危亡的大任。
2000年,杜琪峰、刘德华、郑秀文合作的都市爱情喜剧《孤男寡女》,以3500多万的票房成绩,坐稳了票房冠军的宝座。
而2001年,杜琪峰、刘德华、郑秀文合作的《瘦身男女》,又以4000多万的成绩,打败成龙的《特务迷城》,成为了该年度的票房亚军。
《孤男寡女》、《瘦身男女》的成功,让不少港片制作人看到了“都市爱情喜剧”的巨大票房潜力。谷德昭,便是其中之一。
2002年,谷德昭尝试创作了都市爱情喜剧《嫁个有钱人》。该片的市场表现,虽然不像《孤男寡女》、《瘦身男女》那样火爆,但整体成绩还算不错。
《嫁个有钱人》之后,谷德昭尝试加大力度,拍摄一部大成本的都市爱情喜剧。因为经济不景气,彼时的不少人都热衷于求签问卦。风水、占卜行业,也在彼时的香港甚为流行。
于是,谷德昭抓住观众们的心理,将“风水运势”与“都市爱情喜剧”相结合,创作了电影《行运超人》,还邀请了梁朝伟、杨千嬅担任这部作品的男、女主角。
《行运超人》的一开始,晚清学子“叶孤城”(杨千嬅饰演),在科举考试中高中状元。皇帝安排两位御前侍卫,护送叶孤城还乡祭祖。
皇帝痴迷“风水”,他认为,这些学子能考中状元,都是因为其先祖墓地风水的庇护。
所以,每逢有人高中状元,皇帝都会安排两名风水师,假扮御前侍卫,陪同状元郎还乡祭祖,伺机查探其风水布局。如果“风水过旺”,两名风水师就破坏布局,以防这些状元郎,将来“功高震主”。
陪同叶孤城还乡祭祖的,是赖布衣(梁朝伟饰演)、段龙(郑中基饰演)二人。段龙看出叶家的“祖坟风水”异常兴旺,于是打算出手破坏。可是,赖布衣却想阻止段龙。
原来,赖布衣与叶孤城脾气相投,二人一路相随,逐渐产生了友谊。出于私心,赖布衣想要保护叶家的“风水布局”,可是最终未能成功。
段龙破坏了叶家的风水布局,叶家后代世世倒霉。而段家、叶家、赖家的后人,也结下了“三世宿怨”。
时间一转眼来到现代。服装店女雇员“阿红”(杨千嬅饰演)是叶孤城的后代,因为先祖的“风水布局”被破坏,阿红诸事倒霉。
为了改变自己的“运势”,阿红向风水大师“赖料布”(梁朝伟饰演)寻求帮助。赖料布凭借祖传的“占卜”手段,替人趋吉避凶、转运改命,人送外号“行运超人”。
可是,这个赖料布有一个规矩:不给姓叶的人看相、算命。
为了找赖料布看相,阿红不但隐藏姓名,还谎称自己得了癌症。经过了一系列的波折之后,赖料布终于答应为阿红看相、行运。
在赖布料的风水布阵之下,阿红好运不断。可是,阿红发现,赖料布的风水阵法,虽然让自己好运连连,但是处在这个阵法里的其他人,却都霉运缠身,诸事不顺。
阿红不想损人利己,所以主动破坏了赖料布的风水布阵。看到阿红心系他人,赖料布也对她产生了好感,一来二去之下,二人的感情也迅速升温。
正当赖料布、阿红关系微妙之际,阿红的身世突然暴露,赖料布这才得知,阿红姓叶。
赖家祖训:与叶结缘,必有所失。遵循祖训的赖布衣,选择了离开阿红。
可是,两个人的感情,怎么可能被一句“祖训”轻松斩断。为了挽回感情,阿红向赖料布表明了心意。而赖料布也做出了一个违背祖宗的决定,与阿红在一起。
赖料布决定帮阿红彻底改运,一番测算、占卜之后他发现,有人摆下风水局,故意坑害阿红。而坑害阿红的这个人,是“亚洲神算”段蟹(郑中基饰演)。
赖料布、阿红、段蟹分别是赖布衣、叶孤城、段龙的后人,赖、叶、段三家的“三世宿怨”,也应验在了三人身上。
为了改变阿红的运势,也为了化解叶、赖、段三家的恩怨,赖料布摆下风水阵,与段蟹“斗法”。一番波折之后,赖布衣帮助阿红,摆脱了霉运,同时也化解了段、叶、赖三家的“时代恩怨”。
随着阿红、赖料布有情人终成眷属,《行运超人》的故事,也走向落幕。
这部《行运超人》无论是剧情设计,还是演员表演,都十分值得肯定,但是影片上映后的市场效果,却并不算突出,仅有2400多万的票房成绩,远远无法与《孤男寡女》、《瘦身男女》相提并论。
之所以会有这样的市场表现,无非是两点原因。
第一,是题材的泛滥。
“跟风”一直是港片创作的一大特质。2000年,《孤男寡女》票房夺冠之后,大批的“都市爱情喜剧”,出现在港片市场之上。
《夏日嬷嬷茶》、《浪漫樱花》、《情迷大话王》、《有情饮水饱》、《玉女添丁》、《干柴烈火》等,都是此时的市场跟风之作。
就如同1993年时的“武侠热”一样,2003年的港片市场,沉浸在一股“都市爱情喜剧”的创作热潮之中。
大量的“都市爱情喜剧”扎堆出现在院线市场之上,良莠不齐的作品质量,一次又一次冲刷着观众们,对“都市爱情喜剧”的市场好感度。
随着观众们期待值的下降,2003年时的不少“都市爱情喜剧”,都未能取得理想成绩,《行运超人》便是其中之一。
第二,演员人选的市场号召力,也是决定电影票房的关键。
2000年前后的梁朝伟,虽然凭借《春光乍泄》、《花样年华》等作品,在各类奖台上拿奖拿到手软。
但要论及票房号召力,梁朝伟相比于同一时期的刘德华,还是存在一定的差距。《孤男寡女》、《瘦身男女》两部作品,凭借刘德华、郑秀文的银幕组合,锁定了大批市场观众,双双突破3500万的票房大关。
而这部由梁朝伟、杨千嬅合作的《行运超人》,想要达到《孤男寡女》、《瘦身男女》的票房水准,显然是有些不切实际。
跟风杜琪峰的“都市爱情喜剧”,并没有为彼时的“嘉禾”带来发展转机,2003年的《行运超人》之后,“嘉禾”决定放弃旗下的电影制作、发行业务,而这部《行运超人》,也成为了“嘉禾”打造的最后一部电影作品。
2003年之后,“嘉禾”把全部的精力,都集中在了电影院线的经营之上,曾经辉煌一生的“嘉禾电影时代”,也在此时被画上了最终的句号。