晋惠帝的时候天下闹饥荒，百姓没有饭吃，饿死了很多人。晋惠帝问大臣：百姓无粟米充饥，何不食肉糜？成为千古笑谈。晋惠帝的话谬误在哪里呢？错在他根本并不知道：当自然灾害来临，百姓连饭都没得吃的时候，根本不可能食用肉糜。
那么，就算不吃肉糜，也可以去抓鱼虾吃啊，但是为何那些灾民宁可吃草根、啃树皮，也不去河里抓鱼虾呢？其实，古代发生自然灾害的时候，假如河里有鱼虾，老百姓自然也不会吃草根、啃树皮了。
另外，让灾民们捕鱼捉虾吃，至少还要满足四个前提条件：其一，闹灾荒的地区有河流；其二，遇上的不是旱灾；其三，水源未受到污染；其四，鱼虾的产量惊人，且灾民人数极少。
一旦满足了以上条件，再加上官府的赈济，自然灾害并不会引发大的饥荒。
一、旱涝灾害下的觅食问题在中国古代的自然灾害中，爆发频率最高的是水灾与旱灾。《中国灾荒史》中提到，在明朝的时候，在仅仅二百多年的统治中，共计爆发自然灾害1011次，其中爆发在河南省的次数就达到了611次。也就是说，河南省在明朝的时候，平均每2年零2个月就要发生一次自然灾害，其中最多的就是旱灾和水灾。
当旱灾来临的时候，长时间不降雨，地面的农作物根本没办法生长。严重的时候，江河湖泊里的水都蒸发了，鱼虾都被干死，灾民们没办法靠捕鱼虾维生。因为鱼虾生存，离不开江河湖泊。而旱灾就会造成江河湖泊断流。鱼虾生存的基础被破坏了，不等人去吃，只怕已经死光光了。
这个时候，人们只有向山阴背阳的地方，去寻找树木的根部充饥。因为这些植物生长，吸取的主要是地下水。在一些深山的溶洞中，可以找到地下的阴河。但是，在干旱最严重的时候，地下的阴河里也不出水。
水灾表面上听起来比旱灾好，因为有水这个生命之源，看起来没有被切断。可是，事实并非大家想象的那么简单。发洪水的时候，首先洪水会淹没农田和村庄。百姓们的家当全都没有了，饭是吃不上了。
洪灾后，江河里有时候虽然也有大鱼，但是这个时候受洪灾的影响，江河里的水极大可能会被污染，吃完了这些受到污染的江河里的鱼，可能就会生病，甚至感染上瘟疫，很快人就没有了。
另外，遇到水灾后，传统捕鱼人的工具都被水冲跑了。想要到滚滚洪水里面去徒手捕鱼，危险系数非常高。打渔的人都不会去，更不要说普通的百姓，大多不谙水性。灾民们举家逃难，从长江、黄河的边上来逃到了内陆，然后在小溪小沟里面捕鱼、捉虾来充饥还是有可能的。
但是在古代，非人工养殖的情况下，鱼虾的自然产量并不足以养活一大家人，更不要说数以十万计的灾民。想当年韩信落泊，因为没饭吃到跑江边钓鱼，结果饿晕倒了也没钓上来。最后全靠漂母赏了他一碗饭，不然早饿死了。而且，他当时钓鱼的那个地方还没闹水灾呢！
二、虫灾后觅食的问题古代蝗虫造成的灾害是十分严重的，受虫灾的时候，虫子无孔不入，蝗虫过境，呼啦啦一大片，铺天盖地飞过来，刹那间就把粮食作物啃个精光。
事实上，古代地方官员一般认为“虫灾”的严重性远超过水灾和旱灾。因为水灾来临的时候，高地可以避免；旱灾来临的时候，丰水区和深山总有水源，所以并不是所有地方的粮食生产都会遭到破坏。唯独蝗虫过境，上天入地，无孔不钻。蝗灾对粮食生产进行了毁灭性的打击，这个时候就真的要饿死人了。
蝗灾来临的时候，就算生活在丰水区，且江河中盛产鱼虾，人们靠着鱼虾也只能短暂地维持生活。因为中国是一个农耕民族，主食不是鱼虾。
在春秋战国时期，楚地盛产鱼鳖，但是渔民们捞起来主要还是供给官员食用，自己的主食从来都是农作物。蝗灾来临的时候，为了应急，可以自己先吃掉。但是鱼虾生长是有周期的，吃掉大鱼，小鱼还没长成型，人就饿死了。
而在河南这种，古代自然灾害高频率爆发的省份，本身就不是鱼米之乡。生产落后，经济不发达。蝗虫吃光了粮食，百姓手上就算有钱都买不到米吃。
三、地震及瘟疫后觅食问题古代地震高发区，震后水源不断，也没有蝗虫的情况下，有可能食用鱼虾吗？答案是有可能。但是更多的可能是，地震来临之前，它们已经浮出水面，被当地饥饿的穷人捞光吃光了。地震爆发之前，地下温度会升高，水底的鱼儿提前感知到后会浮出水面换气，或者在水里一直扑腾。
地震发生之后，墙倒屋塌，人员伤亡。一般家中有田地的，因为地震被掩埋，可以暂时前往邻里寻求帮助，没有亲戚朋友的人就只有去逃荒了。逃荒干什么呢？比如像明清时期一样，跑到今天重庆的大巴山附近“开荒”。
在自己的家乡，农田都是有主的。农田被地震掩埋了，农民就没有地了。要么去找一个地主家当长工，要么就去当流民，跑到偏远地区的深山老林“开荒”种地。只要按规定给国家上税，没有人管你。
瘟疫之后，人们是不敢乱吃河里的鱼虾的。道理很浅显：水源可能会受到污染。古代遇到瘟疫时，百姓举家往深山里走，或者远走他乡，尽量往无人的地方转移。逃难的途中，饥民们逮着什么吃什么，没道理非得找到干净的水源，再去捕捉未受到污染的鱼虾来吃。
结语古代遇到自然灾害的时候，百姓不可能靠鱼虾解决饥饿问题。这主要是因为：古代很多的饥荒是由“干旱”造成的。天旱缺水，无水养鱼。另外，水源在灾后被污染也是一个大问题。最后，鱼虾有一个自然生长的周期，一批吃完了，不到产卵期，第二批还没生出来，人就饿死了。
所以，在绝大多数闹饥荒的时候，灾民只有吃草根啃树皮。
