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《西厢记》第三本第二折《闹简》是全剧最著名的场子之一。《闹简》这一折的规定情景是：寺警围解，老夫人当即悔婚，崔张坠入了无穷尽的相思之中，这时红娘建议张生月下弹琴以试莺莺之心。《听琴》后，莺莺通过红娘向张生说：“好共歹不着你落空”，但只有言语，不见行动，张生于是相思成病，他趁红娘前来问病的时候，托她带一个简帖儿给莺莺。《闹简》的情节，就是围绕着这个简帖儿来展开的。
围绕剧情规定中的某一道具来编织戏剧情节，这是我国戏曲剧本一种传统的编剧手法。有全本皆用一道具来贯串的，如《荆钗记》中王十朋聘下钱玉莲之荆钗。至于某一场子用道具引发以编织故事则更常见，如《珍珠记·书馆悲逢》一场中扫窗用的小扫帚，《白兔记·井边会》中的白兔，《琵琶记·描容上路》中的琵琶等皆是。
由一件道具引发故事，编织情节，使戏剧冲突紧凑集中，这是《闹简》编剧上最引人注目的成就之一。一个简帖儿，看似微不足道，实则干系重大，因为它沟通了崔张两人的情愫，爱情的成功与否，很大程度上将取决于红娘手中的简帖儿。因此张生说“简帖儿是一道会亲的符篆”，这虽是可笑的，却并不虚妄。
《闹简》的戏，就全出在这简帖儿上面，无简则无戏。红娘把张生的简帖儿带给莺莺，不，说得更确切些，红娘是把张生对莺莺的爱情带来了。简帖儿里，张生掏尽肺腑，诉尽衷曲，“莫负月华明，且怜花影重”，要莺莺珍惜幸福，迅速裁夺。莺莺原来正在心急地等待红娘的回话，见简帖儿后，反而掀翻了脸，怒气冲冲写了回书，“着他下次休是这般”，然后掷书而下。红娘只好拾了书信来见张生，说“不济事了，先生休傻”。张生泄了气，埋怨红娘不肯用心，红娘为自己辩白后，把莺莺书信递与张生。谁知张生接读来书，大喜过望，顿时手舞足蹈起来，原来是莺莺约他今夜到花园里去。
就这样围绕着简帖儿，写出了在通往爱情的道路上由于身份、性格、教养不同而矛盾重重。我们在崔张红的矛盾中，看到了一只无形的礼教黑手，正横梗在年青人通往爱情幸福的路上；这时舞台上虽然没有老夫人出现，但她无时无刻不在左右着场上的冲突。在这一个小小的简帖儿上面，我们既看到了爱情的力量，也感受到礼教的压力。道具虽小却包含绝大文章，这就是简帖儿在编剧上的无穷妙用，也是《闹简》一折编剧上突出的成就之一。这一“闹”，着实把戏剧矛盾和主题思想“闹”出来了。
围绕着简帖儿，三个主要人物的性格表现得栩栩如生。作者描摹人物心理状态之细致生动入微，实在叫人击节叹赏。这一折是这样开场的：
[旦上云]红娘伏侍老夫人不得空，倍早晚敢待来也。困思上来，再睡些儿咱。[睡科]【红上云]奉小姐言语去看张生，因伏侍老夫人，未曾回小姐话去.不听得声音，敢又睡哩，我入去看一遭。
一开场，莺莺即在等待红娘回来以便打听张生的讯息。张生病情如何一直叫她牵肠挂肚，因此夜间不曾睡好，这才导致“日高犹自不明眸”，还想“再睡些儿”。寥寥几句对白就交代了规定情景和人物心情。紧接着写莺莺见红娘回房。莺莺本是在盼红娘回来，但当对方真的回来后，她却“半晌抬身，几回搔耳，一声长叹”，自个儿照镜理鬓去。这几个动作揭示了莺莺深沉的内心世界，她虽然想张生想得厉害，但她不想在红娘跟前流露出来，她装得若无其事的样子在那儿照镜梳妆。红娘也是一个机灵鬼，她知道“小姐有许多假处”，因此把张生的简帖放在“妆盒儿上”之后，就一声不响地站到一旁去观察动静。这一段戏妙就妙在没有对话，通过动作与旁白，写出两人都在试探对方，都想掩盖真实的内心活动，剧本把主人公这种复杂微妙的内心世界表现得十分深刻而又耐人寻味。
莺莺发现简帖儿后发起怒来，声称要“告过夫人，打下你个小贱人下截来”，表面上气壮如牛；红娘毫不示弱，说“姐姐休闹，比及你对夫人说呵，我将这简帖儿去夫人行出首去来”，莺莺立时吓得胆小如鼠，马上陪笑脸说“我逗你耍来”。表面上看莺莺好像“输”了，她“斗”不过红娘，但实际上胜利的却是莺莺，因为她的试探成功了，红娘并没有在老夫人处说什么，看样子也不会到老夫人处去出首，此其一；红娘对张生简帖儿的内容毫无所知，此其二。经过这一番试探，莺莺看出红娘是个不错的“信使”，还可以借她之手去送信。为了继续瞒住红娘，她又假装发怒，写好书后“掷书”而下，这才彻底瞒过红娘。
这些描写，把相国小姐崔莺莺胸有城府、心计极多的深沉性格刻划得多么生动而细致。而红娘泼辣的性格也纤毫毕现，“你哄着谁哩，你把这个饿鬼弄的他七死八活，却要怎么？”这几句劈头打下来，人木三分，厉害至极，使莺莺无处躲藏，可见这个丫头是不好对付的。因而我们说，《闹简》这一“闹”，把人物性格和人物心理活动活脱脱地闹了出来。《闹简》富有戏剧性，场面波诡云谲，一波未平，一波又起，转折极多且极妙。未“闹”之前，莺莺闺房里“风静帘闲”，女主人正在睡觉，场上一片静谧气氛。见简帖儿后，莺莺发怒，气氛陡变，场面为之一转。
但红娘不甘示弱，假意说要到夫人处出首的时候，莺莺“软”下来了，忙着陪笑，要红娘说说“张生两日如何”，气氛又一变，变得舒徐轻松点了。但莺莺假意儿多，写回书时突然又翻脸，要张生信守“兄妹之礼”云云，使红娘感到事情无望了，气氛又变得暗淡而紧张。红娘埋怨小姐“使性子”，“不肯搜自己狂为，则待要觅别人破绽”，因而更加同情张生。见张生后，红娘便好心劝慰他说“不济事了，先生休傻”。谁知张生却埋怨起红娘“不肯用心”，使红娘十分委屈。这个书呆子不够体贴的话语叫她生气，她一口气唱出了【上小楼】【么篇】【满庭芳】的曲子，要张生“早寻个酒阑人散”，把事情收歇算了。张生的灰心丧气加之红娘的无端委屈，顿使气氛冷到极点。
可是，张生如今只有红娘这个贴心人了，好事是否成就也仅有此一线希望，他又跪又哭又闹，热心肠的红娘于是记起莺莺小姐还有一封回书，把它递给张生，这才爆出下面那段十分精采的“接简”的戏来。红娘和张生关于是否“用心”的这一段戏，从场面和情节中自然地引发开来，既表现红娘对张生的同情关怀，又写她被张生“不肯用心”的话所刺痛，写来入情入理，而这些描写，却是为下面“接简”作铺垫的，让张生在失望以至绝望中突然大喜临头，剧情这才大开大合，起落跌宕，多姿多采。如果红娘一见张生就掏出莺莺的书信，没有上面那一段欲扬先抑的描写，则戏味索然矣。
“接简”一段，张生读到莺莺约会的简帖儿，欣喜欲狂，他不禁对红娘说“小娘子，和你也欢喜！”让红娘这位知心人也分享一下眼前的快乐吧！红娘于是如梦初醒，不过她还是将信将疑，“他着你跳过墙来，你做下来，端的有此说么？”这才引起张生口若悬河地说自己是“猜诗谜的社家，风流隋何，浪子陆贾”的话来，张生高兴得太早了，他太纯洁率真了，没有料到事情还会起变化，因此在下面《赖简》一折，他这些所谓“猜诗谜的社家”的说话，很快就成为红娘打趣他的笑柄。
就这样，一个小小简帖儿掀起了一场轩然大波，矛盾交又重迭，戏情千姿百态，场面变化无穷，人物活龙活现，观众的心就颠簸起伏在剧情的波浪尖上，忽高忽低，仿佛进人了一个奇幻无穷的艺术世界。王国维在《人间词话》中说：““红杏枝头春意闹’，着一‘闹’字而境界全出。”《西厢记》各折的题目，虽然都是明代人安上去的，但《闹简》的这一“闹”字，中肯熨贴，由简帖儿而引出的这一“闹”，确实把人物、矛盾、情节、场面中动人的地方统统闹出来了。
参考资料
《西厢记》
