在海陆空这三个领域,陆地是我们人类活动的主要范围,如果练习一下,人类也可以勉强在海里扑腾一会儿,然而人类却没有办法在天空中飞翔,毕竟我们不管再怎么努力,也不可能凭空长出一对翅膀。
人类想要飞上天空,就需要借助外力的帮助,这大概有两种方法,一种是自己动手制作载人飞行器,另一种则是将某种飞行动物驯化成坐骑。
时至今日,人类早已造出了各式各样的载人飞行器,但遗憾的是,人类从未拥有过飞行坐骑,原因很简单,那就是人类太重了,地球上现存的所有飞行动物都背不起。
已知地球上最大的飞行动物——风神翼龙风神翼龙生活在距今6500万至8400万年前,在1975年的时候,古生物学家劳森首次发现风神翼龙的化石,根据研究人员的估算数据,风神翼龙的体重可达500斤,翼展可达12米,当其展开巨大的翅膀时,其体型已经和一架小型飞机相差无几。
在现在的地球上,风神翼龙早已灭绝,但不得不说,这种体型如此庞大的飞行动物实在是令人浮想联翩,所以问题就来了,假如风神翼龙没有灭绝,它们能被人类驯化成坐骑吗?下面我们就来讨论一下。
风神翼龙是怎么飞行的?风神翼龙的翅膀由前臂演化而成,它们的翅膀没有羽毛,主要是由一种特殊的皮肤构成的“翼膜”构成,“翼膜”由臂骨、翼骨以及由它们的第四指(相当于我们的“无名指”)演化而成的“翼指”共同支撑,它们的身躯为流线型,翅膀整体上呈叶片状,科学家认为,这种形状具有的空气动力学特性,对长时间的滑翔有利。
在风神翼龙的“翼膜”上,大量细长的肌肉纤维从其前部一直延伸到后部,形成一系列的支撑结构,这使得它们可以将“翼膜”拉紧或折叠,从而起到调节翅膀张力和形状的作用。
由此我们可以看到,风神翼龙这些特征都可以说明它们是一种飞行动物。通常人们都认为,由于风神翼龙的体重较重,不能够像鸟类一样可以随时起飞,因此它们会先进行较短距离的助跑,或者从高处跃下,然后张开巨大的翅膀,借助气流完成起飞。
值得一提的是,最近的研究表明,风神翼龙的肩部、前臂和后肢的关节构造非常适合肌肉的附着,这暗示了风神翼龙很可能拥有强大的肌肉。科学家据此推测,在有需要的时候,风神翼龙还能够以前臂为支点,然后用力蹬离地面,在成功进入空中之后,它们再利用翅膀挥动所产生的升力完成起飞(如下图所示)。
尽管风神翼龙的翼展可以达到12米,但其体重也可以重达500斤,所以它们仅凭翅膀的挥动不可能长时间地飞行,在这种情况下,风神翼龙在绝大多数时候都会积极寻找上升气流,例如被山坡或陡崖的迎风面抬升的气流,或者由太阳照射地球表面而产生的热力上升气流,从而以滑翔的方式在天空中飞行。
风神翼龙能够载人飞行吗?虽然飞行动物对自身的体重非常敏感,但是它们还是有一定的额外负重能力,毕竟它们的空腹和饱腹时的体重是有一定的差距的,而飞行动物所需要的能量比其它动物要高很多,为了获取足够的能量,它们必须一次吃掉很多食物。
通常来讲,风神翼龙一次吃掉相当于自身体重10%的食物是没问题的,换句话来讲就是,在空腹的情况下,一只体重500斤的风神翼龙可以轻松负重50斤。
很明显,这并不满足载人飞行的条件,但通过以上的介绍我们可以知道,风神翼龙的飞行主要是以滑翔为主,所以当它们在空中滑翔的时候,如果有足够强的上升气流支撑,让它们再负重30至50斤也是有可能的。
也就是说,从理论上来讲,风神翼龙载一个体重很轻的人应该是勉强可以的,但在载人的时候,风神翼龙的起飞是一个很大的难题,或许它们只能通过从高处跃下来完成起飞动作。
风神翼龙能不能被人类驯化?其实这才是最难的,首先就是风神翼龙的智商,风神翼龙属于蜥形纲、双孔亚纲、翼龙目,说白了它们就是一种会飞的大蜥蜴,至于蜥蜴的智商有多高,大家应该是比较清楚的。
其次就是风神翼龙是一种凶猛的肉食动物,相关研究表明,它们通常以小型恐龙为食,甚至连还没有长大的霸王龙也在它们的“菜单”之上,而这对于人类而言无疑是很危险的。
所以我们可以认为,就算风神翼龙没有灭绝,并且也具备载人飞行的能力,我们人类想要将这种体型庞大的低智商肉食动物驯化成坐骑,也是基本上不可能完成的事情。
好了,今天我们就先讲到这里,欢迎大家关注我们,我们下次再见。
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