观音菩萨的个人形象从古至今深入人心,普渡众生,大慈大悲的观世音,自始至终被众多的信徒挂在口上,念在心中。
在西游记里面,观音是一个特别重要的角色,西天取经团队是观音菩萨亲自挑选的,每一次只要是唐僧师徒有无法解决的麻烦,观音菩萨马上会出来营救。虽然很多人熟知观音菩萨是经过西游记,但观音菩萨的个人形象早在一部更早的书《封神演义》中出现了。
那时候观音的名字称之为慈航道人,是元始天尊座下的第九个徒弟,非常知名的十二金仙之一,与此同时也是元始天尊座下的唯一一个女徒弟。
此外据《历代神仙通鉴》卷记载:普陀落伽岩潮音洞中有一女真,相传商王时修道于此,已得神通三昧,发愿欲普度世间男女。尝以丹药及甘露水济人,南海人称之曰慈航大士。
因此可见,观音菩萨的前身就是慈航道人。
有关于观音是男或是女,人们大致有三种认知:
第一种是来源于《西游记》,西游记中观音的个人形象是一位雍雍华贵、端庄典雅的女性,无论是小说原著或是影视剧版本里都是将观音作为女相来呈现的。
第二种就是封神演义,封神演义中的慈航道人就是后来的观音,但在书里她是女性,并且是元始天尊座下唯一的一个女弟子。
三是佛教,佛教中观音菩萨是一位位分很高的菩萨,而佛教中菩萨一律是男相,因此推论,观音极有可能是男相。
上述三种依据有两个都明确观音是女相,那样是否观音就真的是女性呢?然而并不是,观音在佛教中一直全部都是男身示人的,只不过演义和小说里为了体现其大慈大悲,普渡众生的品质,就将观音女性化了。
观音有千相,仅仅只是将观音个人形象定格在男或者女的话,确实是以偏概全,无论哪一种,都不过是普度众生观世音的一种法相而已。