广德县位于安徽省东南部，苏浙皖三省八县市交界处，广德有建制已经有1800多年，在这近历史长河中，广德历史上近千年一直是地区级市：广德军、广德路、广德府、广德州。
▲广德县文化中心
宋太平兴国四年(979年)升广德县为广德军(治广德桃州镇)，辖境相当今安徽广德、郎溪等县地。至绍兴初(约1131年后)，广德军先后属江南路、江南东路。宋的军、府、州、监同属于路。
▲地图编绘：徐厚冰
军相当于现在的地区级市，据曾巩《广德军重修鼓角楼记》载：“太宗皇帝在住四年，乃按地图因县立军。”、“盖广德居吴之西疆，故障之墟，境大壤沃，食货富穣，人力有余。”《元丰类稿》（卷十八至卷二十一）另外据《广德县志·人口（人口数量和分布）》崇宁元年(1102)，广德军有41500户，人口有100722人。从史料我们可以看出，广德一带从社会、经济、人口等方面来看其在当时历史时期是相对比较繁荣。
▲广德军重修鼓角楼记
元至元十四年（1277）升广德军为广德路，路设总管府领广德、建平（今郎溪）两县，属江浙行中书省。二十八年二月，立江淮行枢密院，治广德路。正十六年(1356)六月朱元璋部克复广德，改广德路为广兴府，明洪武元年（1368年）广兴府属京师直隶，不久改称广德府。元至元十四年(1277)，广德路领2县，人口达339780人之多。
▲地图编绘：徐厚冰
▲元代地方行政管理系统图示
明洪武四年(1371)九月降广德府为广德直隶州，十三年(1380)四月省广阳县入州。永乐元年(1403)广德州直隶南京。
明时广德达到繁荣时期。广德州人口最多时，即洪武二十六年(1393)达247979人；
明时广德古建筑得到有效保护和延存。朱元璋下令改广德路为广兴府（不久改称广德府），洪武令邵荣、赵继祖修建城墙；广德古县城始有城墙。二十六年（ 1598年）知州段猷显重鼓角楼；明万历三十年（1602年）何凤起重修开化寺并改名为天寿寺。
▲天寿寺
明朝时祠山文化享誉大江南北。北宋太平兴国五年（980年）赐看祠山经院为明教院，崇宁年间（约在1104年间）又改为明教禅院，变成了佛教寺庙。 据《明史》和《祠山志》载，元朝末年，朱元璋曾题诗称广德祠山为“天下英灵第一山”，在广德和广德祠山殿题有诗词四首。因张渤和祠山的一再加封和屡加赠赐、佛道诸家的推波助澜、文人雅士的不断渲染。祠山、祠山庙、祠山爷、祠山殿等名扬天下，香火日盛。
▲横山一角
清顺治二年(1645)五月清平江南，广德州属江南左布政使司。康熙六年（1667）改属安徽布政使司。雍正十一年(1734)十二月广德州改属安徽宁池太广道。咸丰四年（1854）暂归浙江巡抚代管，同治三年（1864）复属安徽，隶徽宁池太广道。光绪三十四年(1908)五月广德州改属安徽皖南道。
▲地图编绘：徐厚冰
清时是广德州由强盛逐步变衰时期。单从人口数量变化来看，清顺治初年州属221053人，经太平军之战、病疫等原因。《广德州志》载：“同治元年（１８６２）大疫，先是州民在贼中困苦流离，死亡过半。至是又病疫，五月至八月，积尸满野，死亡殆尽”，“几数十里无人烟”，“州民户口旧有三十余万，贼去时遗黎六千有奇”。咸丰九年（１８５９）广德人口为３１２６１４人，同治四年（１８６５）广德土民仅存５０７８人，另有客民（移民）１２５０人。六年之中，广德就有３０余万人死亡或流落他乡。由此可知，广德州当时社会经济文化等方面所遭受的重大创伤。
▲图片来源于网络
民国元年(1912)4月改州为广德县(仍驻今桃州镇)，不领建平县，直属安徽省。从979年至1912年，广德作为“地级市”有九百多年历史，在历史的长河里留下了重要的历程。
广德历史上的曾经辉煌已经成为过去。然而，进入二十一世纪后，特别是近年来，广德县抢抓长三角一体化高质量发展机遇，围绕“追赶苏浙、挺进百强”奋斗目标，深入实施“1166”工作部署，以创建全国文明城市为契机，撤县建市工作稳步推进，广德县社会经济文化等方面得到全面快速发展，广德州不在了，广德市指日可待！（作者：徐厚冰）
