对于很多80后、90后来说，整个青春期的记忆都与MP3有关：“为了买台MP3播放器，省吃俭用好几周”、“专门到网吧去下歌”、“感觉拥有了MP3就拥有了全世界”。
2005年左右的MP3播放器市场一如当今的智能手机市场，各方厂家相继进入这个领域，以 iPod 为代表的高端产品和众多国产通路品牌席卷市场。索尼等日本老牌厂商固执的不肯放弃旧有的封闭环境，以至三星、艾利和、爱欧迪为代表的韩国品牌异军突起，以音质吸引高端发烧用户。
2010年以后，随着智能手机的普及，MP3播放器行业迅速萎缩。历史在重演，就如当年MP3播放器替代CD播放器和磁带机一样。如今这些厂商还在继续生产MP3播放器吗？抑或已经开辟了新的领域，让我们来看一下。
美国
苹果第一代iPod于2001年10月发布，采用白色液晶显示屏和环形控制板。歌曲信息显示、音乐播放、停止、切换等等一机即可操作。容量为5GB，能容纳上千首歌，拥有超长10小时续航。当时，众人听音乐的途径大多通过购买CD达成。有了iPod，随时随地享受音乐，让多少爱音乐之人欣喜若狂。iPod的出现既颠覆了大家的固有认知，也给音乐市场带来翻天覆地的变化。
iPod iTunes的组合更是拯救了处在水深火热之中的苹果，只是以一种谁也没想到的方式：将一个一年只卖300多万台电脑的公司，变成了一个每年卖5000多万台iPod的音乐电子巨头。
2007年iPhone发布以来，iPod销量日渐式微，逐渐淡出人们视线。2017年7月，苹果在全球范围内的官网和Apple Store在线商店下架了iPod nano和iPod shuffle两款产品，两款产品已经正式停产，目前仅剩下iPod touch仍在销售。
微软看见了iPod热销，苹果大把赚钱时很眼红，于2006年推出了Zune播放器，但最终由于生态的不成熟而被迫放弃。2011年10月，微软官方宣布，将停止Zune HD的业务，包括硬件和服务都将会结束，微软不会再生产Zune设备。
乔布斯曾经对微软推出Zune评价时说：“Zune要赶超iPod是永远也追不上的。当你(一个男孩)经历了坎坷开始步入成熟时，你心仪的女孩也已经长大，已经跑了。”
韩国
世界上第一台MP3播放器MPMan F10由一家韩国企业Saehan（世韩）于1998年推出。
韩国的三家MP3著名厂商三星、艾利和、爱欧迪，除了三星完全退出音频播放器市场，其余两家品牌则回归Hi-Fi高端播放器领域，形成 Astell&Kern（iRiver）与PLENUE（iAUDIO）两强对峙的局面，一些顶级型号甚至要卖到3万以上。
三星新加坡
Creative 创新作为硬盘式MP3的先驱厂商，当年创新的Zen系列播放器也被认为是 iPod 的有力竞争者。在音频领域摸爬滚打多年的经验，奠定了创新MP3播放器的高水准。目前创新已不再生产MP3播放器，而是以音箱、耳机、声卡等产品为主。
日本
索尼索尼的Walkman，俗称随身听，是一代人青春的记忆。钟情于自家CD随身听和MD随身听的索尼在MP3时代步伐稍显迟缓，但依旧推出了很多款经典播放器，外型设计如今看来也毫不落伍。然而在其他厂商纷纷停止MP3播放器生产时，索尼仍然在「勤奋」地对 Walkman 播放器进行更新换代，去年10月推出了A系列新品 — A55。
中国
魅族说到国产MP3播放器，魅族曾是值得国人骄傲的品牌。当年的MX、ME系列体积小巧、做工精美、音质上乘，上市后大获成功。
魅族M6是其另一款经典代表作。2006年，在国产便携播放器还无法权衡外形、音质和价格之时，魅族M6以精致的外形、不俗的音质和不错的性价比，让其在一众国产播放器中脱颖而出，帮助魅族渡过了艰难时期。
2009年末，魅族MP3全线停产，魅族开始进军智能手机市场，并取得了不错的成绩。
