口腔是人类进食、发音和呼吸的器官，也是身体健康的一道重要防线。古云：“百病养生，莫先口齿。”重视口腔卫生，75％的口腔和牙疾患能得到有效控制。世界卫生组织与国际牙科联盟提出：“到2000年人人享有卫生保健的同时，也享有口腔卫生保健。”中医学在口腔保健方面积累了丰富的经验，值得我们继承和发扬。
中医认为，口腔与脏腑关系密切，主要生理功能是进水谷、辨五味、泌津液、磨谷食、出语音。如《灵枢·忧恚无言》说：“口舌者，音声之扇也；舌者，音声之机也。”又如《世医得效方》云：“口为身之门，舌为心之官，主尝五味，以布五脏焉。”脏腑的生理及病理变化，常反映于口腔的不同部位。反之，口腔保健也能作用于脏腑，促进脏腑功能的强健。
一、固齿
肾主骨，齿为骨之余。肾气衰，发堕齿槁；肾气强盛，骨髓坚固，则齿牙莹白璀璨。牙齿松动、脱落、齿枯、齿槁、龈肉退缩等症多为肾气虚损所致。所以，保护牙齿不仅能预防和治疗牙病，也是强肾补肾的措施之一。
（一）叩齿
叩齿法最早见于晋代葛洪《抱朴子》，云：“牢齿之法，晨起叩齿三百下为良。”北齐颜之推在《颜氏家训·养生篇》中说：“吾尝患齿摇动欲落，饮食热冷皆苦疼痛，见抱朴子牢齿之法，早朝叩齿三百下为良，行之数日即便平愈，今恒持之。”《养生四要·慎动》也说：“齿者，督之标也，齿宜数叩，叩则不龋。”
叩齿可以促进牙体、牙龈和牙周组织的血液循环和组织代谢，锻炼肌肉，促进唾液腺的分泌和清洁口腔，达到增强牙体稳固性和牙周功能的目的。
叩齿的方法：口微闭，然后上下牙齿有节律地互相轻叩作响，用力不能太大，所有牙齿都要叩，每日晨起叩齿1次或早晚叩齿2次。每次叩36下，或每日叩5分钟。
叩齿搅舌法：先叩上下门牙及犬齿，再叩击上下边牙（犬齿、磨牙）。叩击边牙时，可先叩一边，再叩另一边，每边叩击约20次。最后将舌头上下左右搅动并舐齿。本法具有固牙坚齿，防龋齿，助消化，防止牙齿松落之功效。
（二）咀嚼
咀嚼是另一种形式的叩齿方法。咀嚼具有促进唾液分泌、健脾益胃、促进消化、强肾固齿、洁口防龋的作用，还有益智健脑、抗老防衰、减肥美容、润肤明目等作用。
咀嚼有有物咀嚼和无物模拟咀嚼之分，两者均能对牙齿及口腔起到保健作用。
有物咀嚼：是指日常的进食咀嚼。有物咀嚼应细嚼慢咽，让食物在口腔中嚼细，充分刺激唾液的分泌，并与唾液充分拌匀后再下咽。除三餐进食时咀嚼外，平时还可适当咀嚼一些干果，以促进对牙齿的锻炼和唾液的分泌。
无物咀嚼：是一种模拟咀嚼，是在口中无食的情况下所进行的类似嚼食过程的运动，这是古代一种独特的传统养生保健方法，在我国流传甚久。无物咀嚼时要注意所有牙齿的参与。
咀嚼胶姆糖法：包括咀嚼泡泡糖和口香糖。此法除了可起到咀嚼叩齿，刺激唾液分泌，增强局部血液循环，促进牙齿正常发育，延缓面部衰老作用外，还可清洁口腔，强筋健脑，增强记忆力。
（三）按摩
每天早起用食指按摩牙龈10分钟，配合早晚按摩颊车、手三里、合谷穴各1分钟，可预防牙齿松动。或晨起端坐，用食指、中指、无名指三指逐齿叩三下，循环三次。入睡前，端坐，同法叩齿。
二、漱口洁齿
漱口能除去口中的浊气，清洁牙齿。我国在公元前1100年西周时期的《礼记》中记载：“鸡初鸣，咸盥漱。”说明当时已有早起漱口的卫生习惯。唐代孙思邈在《千金要方·道林养性》中指出：“食毕当漱口数过，令人牙齿不败口香。”《金丹全书》云：“今人漱齿每以早晨，是倒置也。凡一日饮食之毒，积于齿缝，当以夜晚漱刷，则垢秽尽去，齿白不坏。故云晨漱不如夜漱，此善于养齿者。今观以齿者，每以饭后必漱，则齿至老坚白不坏，斯存美之功可见矣”。意识到早晚两遍洁齿，尤其晚上更为重要，同时强调了饭后必须漱口。《琐碎录》说：“热汤不可漱口，损牙。”提出漱口水的温度要适宜，以免损伤牙齿。苏东坡提倡用茶水漱口，“惟饮食后，浓茶漱口，既去烦腻，脾胃自清，且能坚齿消蠹”。《永类钤方》则曰：“盐汤漱涤，叩啄，永卫生之道也。”提出用盐洁口。
刷牙同样是保持口腔卫生的重要措施。成人一般每日应刷牙两次，早晚各一，有条件的午饭后也要刷牙，无条件的饭后要漱口。婴儿可用棉花棒蘸冷开水清洁口腔，儿童刷牙要选用儿童牙刷。牙膏的选择，一般用日用牙膏，有病可选择药用牙膏，儿童宜用儿童牙膏。
三、咽津
咽津，即吞咽唾液。中医又称唾液为金津玉泉、琼浆甘露、华池神水等。孙思邈在《千金要方》中写道：“玉泉者，口中唾也。朝旦未起，早漱津令满口乃吞之。”又道：“人当朝朝服食玉泉。”并告诫：“不欲多唾”，应该“数数叩齿饮玉浆”，以保身体健康。陶弘景在《养性延命录》中指出：“勿咳唾，失肥液。”肥液即唾液，因其有营养机体的作用，故称肥渍。明代李时珍在《本草纲目》中记载：“故修养家咽津纳气，谓之清水体的作用，故称鼎不唾，则精气常留，颜色不槁；若久唾，则损精气，成肺病，皮肤枯涸。故曰远唾不如近 唾，近唾不如不唾。”可见古代医家早已认识到唾液对人体健康的重要性。
唾液中含有许多血浆中存在的物质，如黏蛋白、球蛋白、氨基酸、尿素、尿酸等。唾液中的无机物包括钠、 钾、钙、硫氰酸、盐、氯、氨等；还含有多种酶，其中主要为唾液淀粉酶，另有少量的麦芽糖酶、磷酸酯酶，还含有延缓衰老的腮腺素、微量元素等；此外还有水分和一定量的氧、氮和二氧化碳气体。消化是唾液的主要功能，还具有溶媒、润滑、帮助食物下咽、清洁杀菌、中和缓冲、免疫、解毒敛疮、修复损伤、保健防衰作用，所以不能随意吐唾。人们可以用细嚼、鼓漱来刺激耳下腺，使唾液分泌增多。咽津包含适当增加唾液分泌和如何下咽两个环节。常用方法有：
梁代陶弘景咽津法:“清旦未起，先啄齿二七，闭目握固，漱满唾三咽·····百病皆除。”明代冷谦咽津法：“平明睡起时，即起端坐，凝神息虑，舌抵上腭，闭口调息，津液自生，渐至满口，分作三次，以意送下。”
明代臞仙咽津法：“每日鸡鸣时，便可起坐床上，拥衾调息，叩齿，聚神良久·····华池水生，神气满谷，便当大漱咽下，纳入丹田，以补元阳。”
搅水津：即舌搅口腔，闭唇鼓腮漱唾36下，分3口咽下，意送丹田。常行之能增液补肾强身，防治口咽和胃肠疾病。
搅海咽津：用舌在口腔中，牙齿内外轻轻搅动，以增加唾液，称“赤龙搅海”，也称“翻江倒海”。然后将唾液吞下。
四、防口腔外伤和毒伤
防止口腔外伤和毒伤，如口齿唇舌遭碰撞、打击，鱼刺骨梗损伤，跌扑损伤，沙石硬物伤等；接触化学有毒物品，如碱、酸、苯、铅等，经呼吸或误入口腔造成损伤。还要防止药毒，如久服某些中西药物可导致牙齿、牙龈变色，如年幼久服四环素，造成牙齿枯黄、发育不良；久服中药黑锡丹可造成齿龈发黑等。
五、防治口腔病变
口腔病变也会给口腔造成损害。常见口腔病变有牙周炎、龋齿、口腔溃疡、口腔霉菌感染等。首先要预防这些病变的发生，当病变发生后要及时治疗，以免造成进一步的损害。
