色盲也称为色觉障碍,是指由于视网膜的视锥细胞内感光色素异常或不全,以致缺乏辨别某种或某几种颜色的能力。
比如不能分辨红色者称为红色盲或第一色盲,在光谱上红色部缩短,绿色看成黄色,紫色看成蓝色;不能分辨绿色者称为绿色盲或第二色盲,在光谱上绿色被看成灰色或暗黑色;不能分辨蓝黄色者为蓝黄色盲,又称第三色盲,整个光谱中只能辨别红绿两色;还有一种完全不能分辨颜色,称全色盲。七彩世界在其眼中是一片灰暗,如同观看黑白电影一般,仅有明暗之分,而无颜色差别。这是色觉障碍中最为严重的一种,但患者非常少见。最常见的是红绿色盲。而对颜色的辨别能力差的则称色弱,它与色盲的界限一般不易严格区分,只不过轻重程度不同罢了。
第一个发现和研究色盲的人,不是医学家,而是一位化学家,大名鼎鼎的约翰·道尔顿(1766~1844),因为他本人就是第一个被发现的色盲病人,所以色盲病也被称为道尔顿症,道尔顿根据自己的研究,写出了一部很有价值的科学著作《论色觉》。
后来的研究发现,色盲和色弱都是先天遗传的,后天性色觉异常比较少见,除非视网膜或视神经发生某种病变。一般认为,红绿色盲决定于x染色体上的两对基因,由于这两对基因在x染色体上是紧密连锁的,因而常用一个基因符号来表示。色盲是通过X连锁隐性遗传方式传递的。由于男性仅有一条X染色体,因此只需一个色盲基因就表现出色盲。女性有两条X染色体,因此需有一对致病的等位基因,才会表现异常,如果只有一条X染色体有色盲基因,她就不表现为色盲,而是基因携带者,可以传给她的后代。所以男性色盲发病率要高于女性.
目前对先天性色盲尚无治疗方法。这种病症虽然对人体的健康不会产生影响,但患者在工作和生活上会有诸多不便,其中影响最大的是,色盲人群被禁止考取机动车驾照,从而终身被剥夺了驾驶汽车的权利。这种规定对几千万色盲人群来说未必公平。
首先是“色盲”一词带给人的误解,认为是色盲看不到外界任何颜色,其实只是视觉细胞辨别不出某种特定波长的光波,造成对某一种颜色的感觉与正常人有差异,色盲人眼中的世界仍是彩色的。所以,世界上许多国家已经抛弃“色盲”一词,而采用“色觉异常”代替。
其次,现在检查色盲的方法通常是采用色盲检查图进行。这对于那些辨色力要求较高的行业(比如美术设计、化工、印刷、生物、军事等)是可行的,但对于分辨红绿灯能力用到色盲检查图根本没有必要。因为红绿灯只要求对高对比度单一色调进行辨别的能力,而色盲图检查的是对不同亮度下各种不同色调的辨别能力,两者在要求上存在相当大的差别,分辨不出色盲检查图并不等于分辨不出红绿单色光。
人们普遍认为,色盲开车十有八九会闯红灯。但有人曾对一些色盲作过测试,发现红绿色盲正确辨认红绿灯的准确率高达99%。为什么色盲的人辨认红绿灯准确率如此之高呢?这是因为红绿灯设计标准化程度相当高,在设计时已经充分考虑到色盲者辨别和其他恶劣环境下使用等因素,比如在绿灯中添加特定的蓝色,这就能造福色盲中的大部分人群,也就是绿色盲人群。另外,交通信号灯的排列顺序也有标准化规定,一般情况下水平排列的交通灯号靠右的是绿灯,垂直排列的交通灯号靠下的是绿灯,在加上其他交通标志(如路牌,标线等)一般是由红黄蓝黑组成,这些强对比度下的颜色就算是色盲也不可能辨错。
还有人建议,将现在红灯停止信号变成红黄灯齐亮,将黄灯警告信号改成红黄灯交替闪动,单一绿灯表示通行。如果还担心分辨黄灯有问题,那么将黄灯再加上个有图案的灯罩(如三角形)那就保证万无一失了。小小的一点改变就能造福大部分的色盲患者,交通法规的人性化特点应该体现在这里。