大家在郊野，见到蜜蜂总是会退避三舍，生怕被其攻击，更别说体型更大的其他蜂类，加之陕西多发“杀人蜂”伤人事件，人们更是惊慌害怕，多数时候称它们为马蜂或胡蜂，或认为马蜂就是“杀人蜂”胡蜂的俗称，但其实它们俩完全不同。
马蜂的马其实是指大的意思，而胡蜂的胡，则是指黑色。从生物分类学来讲，胡蜂属于膜翅目胡蜂总科胡蜂科，全世界已知5200余种，主要包含三个类群：马蜂、胡蜂和蜾蠃[guǒluǒ]，马蜂和胡蜂都是群居，马蜂的种群规模要远远小于胡蜂，而蜾蠃基本都是独来独往，而且是寄生蜂，但种类却是胡蜂科里最多的。想要分清楚马蜂和胡蜂，其实也不难。
蜂巢不同
胡蜂的蜂巢是球型，有外壳包裹，有多层巢脾，通常建在地上或地下，地上多在建筑物房檐下、树上、洞穴、树洞里。而马蜂的蜂巢是单层的，像一个倒置的莲蓬，不同属的马蜂蜂巢形状有所差异，但都是单层的。
与蜜蜂的蜂巢用蜂蜡所建不同，马蜂和胡蜂的蜂巢大多是由纸浆建成（有些种类用泥土筑巢），而且胡蜂为了构建它们的超大型纸巢，许多种类会从几种类型的树木和灌木中剥除树皮，咀嚼成木浆来筑巢。它们的蜂巢可以作为药材，中药名称为露蜂房，有祛风、杀虫、解毒等功效。
外形不同
看胸、腹部的基部。胡蜂的腹部基部平截，胸部末基础也是平截，故胡蜂在撅起屁股时腰部和胸部是可以契合贴住的。而马蜂的胸、腹部基部不平截，是锥形渐变，有的马蜂腰部第一节为柄状，撅起屁股时无法贴合。
食性和脾气不同
它们的幼虫都是肉食性，但成年马蜂主要采食花蜜或植物汁液，偶尔捕食小型昆虫，主要也是为了喂食幼虫。而胡蜂成虫，却是纯肉食主义者，以各种昆虫为食，尤其喜欢吃蜜蜂，一分钟就能杀死40只蜜蜂，自己吃饱后，还会将蜜蜂的腹部带回去喂养幼虫。甚至有的胡蜂还能吃螳螂或杀死一只老鼠。
所以从食性看，马蜂相比胡蜂更原始，而且蜂后和工蜂的分化不太明显，所以一般不好区分王蜂和工蜂，同时马蜂性情不是特别凶猛，遇袭往往四处逃散，有时会有一两只飞来蜇人，群起而攻之的情况不常见。只有繁殖季节可能会群体自卫。
而被称为“杀人蜂”的胡蜂，则异常凶猛，一旦感受到你威胁到了它们，胡蜂会在你身上留下信息素，然后对你群起而攻之，不达目的誓不罢休。而胡蜂蜂王较好分辨，按照个头大小依次为蜂王、雄蜂和工蜂。
蜂毒凶猛可致命
同为胡蜂科，它们也有很多相似之处，比如都是社会性昆虫，蜂群分工明确。蜂王：主要负责产卵和哺育第一代职蜂。雄蜂：一年中只在特定时期出现，主要负责与未来的女王蜂交配。工蜂：主要负责群体内其他劳作，如修筑蜂巢、饲喂幼虫、清巢、保温、捕猎食物、御敌、护巢等内外勤活动。马蜂和胡蜂1年常可发生3代，有的品种发生1-2代，以受精雌蜂过冬。
它们令人害怕的毒刺，与蜜蜂不同。蜜蜂的蜇针长有倒刺，蜇人后会留在被攻击者身上，并带出肠道，不久便会死亡，可谓“自杀式攻击”。而胡蜂和马蜂腹部末端，是一根中空的长螯针，表面光滑，能注射蜂毒(含有神经性、血液性毒素)，还可重复使用，被蜇者轻则会引起红肿疼痛，严重时甚至休克致命。和蛇毒比，蜂毒用量少却效果更明显，民间有“七只胡蜂可以蜇死一头牛”的说法。
在陕西袭击人的主要有三种胡蜂，墨胸胡蜂、茅胡蜂和金环胡蜂。胡蜂毒呈弱酸性，如果轻度蜇伤，应急处理可用弱碱水清洗或迅速在蜇孔处吸去毒液，酒精消毒后，抹上皮炎平等消肿药品后可好转，高度过敏体质者应及时服用抗过敏药可暂保性命，严重蜇伤需立即就近就医。
现在能区分胡蜂和马蜂了吧？马蜂脾气还好，胡蜂真的别去招惹！ 任青/文
