同性恋平权运动的支持者们最喜欢说的一句话是：性取向是遗传的，后天无法改变。这句话后来被流行歌手嘎嘎小姐（Lady Gaga）唱了出来，歌名就叫作《生来如此》（Born This Way）。
为了证明同性恋者天生就和别人不一样，科学家们尝试了各种办法。早在1991年，一个名叫西蒙·拉维（Simon LaVey）的英国神经生物学家就宣称他发现男同性恋者的“下丘脑前区第三间质核”比异性恋要小一些，但他的研究并不能证明这个差异到底是先天就有还是后天形成的。他甚至连两者的因果关系都说不清楚，因为他选择的研究对象大都是艾滋病患者，说不定这个差异是HIV病毒引起的。
两年之后，美国国立卫生研究院（NIH）的遗传学家迪恩·哈默（Dean Hamer）在《科学》（Science）杂志上发表了一篇论文，宣称他在X染色体上发现了一个特殊的区域，能够决定一个人到底是不是同性恋。这篇文章在全世界范围内引起了轰动，很多人学着他的样子试图寻找传说中的“Gay基因”，但都无功而返。
所有这类研究采取的都是“寻找相关性”的研究方法，研究者从同性恋人群当中采集DNA样本，再和普通人群做对比，看看前者的基因组内有哪些独有的特征。这些年陆续有人在第7、8和10号染色体上找到了一些似乎和性取向有关的基因片段，但相关性都非常弱，远不足以成为“Gay基因”的候选目标，双方的因果关系也就更加无从谈起了。
但是，在平权运动支持者们的努力下，有越来越多的人相信同性恋是天生的，性取向是一种遗传特征。比如，1977年进行的一项盖勒普民意调查显示，只有10%的美国人认为同性恋是天生的，如今这个数字增加到了将近50%，相比之下，相信同性恋与后天环境有关系的美国人从1977年的60%下降到了37%。
现在想来，所有这类研究都基于这样一个错误的前提，那就是同性恋是一种“不正常”的行为，属于某种基因突变。事实上，越来越多的证据表明动物界的性行为是非常复杂的，绝不仅仅只有同性和异性这两种模式。人作为哺乳动物中的一员，在这方面自然也不例外。历史学家们普遍认为，性取向成为一种非此即彼的选择，是在人类发展史的晚期才出现的，过去的人类社会是没有这样的分类标准的。
因为这个错误的前提，所有关于“Gay基因”的研究都天生带有一个无法克服的缺陷，那就是如何定义同性恋。要知道，如今仍然有很多人不愿公开“出柜”，这样的人应该如何统计？更普遍的情况是，同性恋和异性恋并不是泾渭分明的两个群体，两者之间是有很多交集的。英国一家咨询公司曾经用调查问卷的方式研究过新一代英国青少年的性取向，结果发现仅有48%的人认为自己是100%的异性恋。
美国精神病学协会（American Psychiatric Association）在综合了大量研究文献后指出，无论是遗传、荷尔蒙、神经发育、社会变化和文化因素等等都不能完全解释同性恋的发生，这是多种因素共同作用的结果，这些因素的影响力因人而异，甚至和时代都有很大的关系。
比如，新一代西方青少年当中同性恋的比例之所以比过去高了，很可能是因为社会对待同性恋的态度比过去更加宽容所导致的。而且，这种宽容不但可以让此前有同性恋倾向的人不再隐瞒自己的性取向，而且会让一些勇敢的人主动选择适合自己的爱情模式。比如美剧《欲望都市》里的女演员辛西娅·尼克松（Cynthia Nixon）就曾经公开表示自己之所以和一位女性结婚，完全是自己的选择，和天生的性取向无关。
Cynthia Nixon（右）与Christine Marinoni
人类的很多喜好看似是遗传的，其实都可以通过后天的培养而发生改变。比如很多在基因检测中被检查出应该讨厌香菜的人最终都因为中国菜大量使用香菜而喜欢上了它。另外，遗传下来的东西不见得就应该被保护，比如讨厌甚至恐惧和自己长相迥异的人是多年进化留给人类的一项本能，但这绝不能成为种族歧视的借口。
一个成年人应该有选择自己恋爱模式的自由，这种自由和遗传什么的没有关系，无论同性恋、异性恋还是双性恋，都应该得到社会的尊重。
