我们经常看到不少单位和住宅门前蹲卧着一对石狮子，形象威武，庄严肃穆，那么门前为何要摆放石狮子呢？
国人自古以来就崇拜龙，号称龙的传人。根据我国古代传说，“龙生九子，各不相同”，然后根据龙子的不同性格，各司其职，其中第五龙子叫狻猊，平生喜静不喜动，好坐，又喜欢烟火，因此佛座上和香炉上的脚部装饰就是它的遗像。它布置的地方多是在结跏趺坐或交脚而坐的佛菩萨像前。
国外石狮子
东汉永平年间（公元58—75年），汉平帝夜梦神人，随遣使出使西域，从大月氏抄回佛经四十二章，于是佛教得以传入。释迦牟尼左胁侍文殊菩萨，通常是手持慧剑，骑乘狮子（比喻以智慧利剑斩断烦恼，以狮吼威风震慑魔怨），而狮子的传入正好切合礼佛人士的喜爱，于是，狮子被人们称为瑞兽，结合龙五子狻猊的特征，成为一种赋予了神力的灵兽。
文殊菩萨
唐代高僧慧琳说：“狻猊即狮子也，出西域。”如今，在文殊菩萨的道场五台山，还留着古人供奉狻猊的庙宇，因狻猊排行第五，这座庙又名"五爷庙"。《灯下录》云：佛祖释迦牟尼降生时，“一手指天，一手指地”，作狮子吼曰：“天上地下，惟我独尊”。所以佛教徒将狮子视为庄严吉祥的神灵之兽而倍加崇拜。以后就把佛家说法音声震动世界、群兽慑服称之为“狮子吼”。
五台山五爷庙
文殊菩萨
在汉唐时的帝王陵墓、贵胄坟宅前开始出现了石狮的踪迹。但当时只限于在陵墓坟宅前摆放，作为神道上的神兽，常与石马、石羊等石像生排放在一起，用以震慑，使人产生敬畏的心理。这时的石狮子还没有进入民间百姓之中，在形制上也与后来守卫大门的石狮子有明显不同的特点，就是石狮子雕像下面没有高大的石头台座，这在汉唐古石狮遗物中可以明见。
山东嘉祥武氏祠
中国现存最早的石狮在山东嘉祥武氏祠内。 “武氏墓群石刻”是国务院公布的全国第一批重点文物保护单位。山东嘉祥县武梁祠前有一对石狮，其《石阙铭》明确记述了狮凿刻的年代：“建和元年，太岁在丁亥，三月庚戎朔四日癸丑…孙宗作师，直四万。”其意是石狮由石匠孙宗凿刻于东汉桓帝建和元年。
嘉祥武氏祠
石狮子守卫大门的习俗大约形成于唐宋之后。据程张先生《元代石狮趣谈》考证：唐朝京城的居民多居住于“坊”中，这是一种由政府划定的有围墙、有坊门便于防火防盗的住宅区，其坊门多制成牌楼式，上面写着坊的名字。在每根坊柱的柱脚上都夹放着一对大石块，以防风抗震。工匠们在大石块上雕刻出狮子、麒麟、海兽等动物，既美观又取其纳福招瑞吉祥寓意，这是用石狮子等瑞兽来护卫大门的雏形。
宋元以来，一些有钱人家为了张扬自家的声势，便把原来坊门的样式简化，改造为门楼，仿象原来坊门所用的夹柱石那样，将石狮等瑞兽雕刻在柱石上，此风被保留下来相沿成习。记录元代地方风俗的《析津志辑佚·风俗》一文中有“都中显宦硕税之家，解库门首，多以生铁铸狮子，左右门外连座，或以白石凿成，亦如上放顿”。可以认定，元代是我国看门石狮由宫廷走向民间的肇始。我们看到的看门石狮多蹲在一块大石雕成的台座上，这明显是由原来的夹柱石演变而来的遗迹。
石狮子有南北狮子（北狮稳，南狮灵）之分，还有雌雄之分（左雄，右雌）。因为古代万物分阴阳和雌雄,古人把石狮子视为吉祥物,自然要分公和母了.不但是从表情上,从它们的前脚所踩物品的不同,也可以区分。右边雌石狮子脚下所踩之物是可爱的小狮子,而左边雄石狮子脚下所踩之物是一个精致的绣球。门前石狮子位置固定，左右绝对不可倒置！
在中国众多的园林名胜中，各种造型的石狮子随处可见。古代的官衙庙堂、豪门巨宅大门前，都摆放一对石狮子用以镇宅护卫。直到现代，许多建筑物大门前，还有这种安放石狮子镇宅护院的遗风不泯。
最著名的当数卢沟桥的石狮子，卢沟桥始建于1189年六月，明昌三年（1192年）三月完工。两侧石雕护栏各有140条望柱，柱头上均雕有石狮，形态各异，据记载原有627个，现存501个。石狮多为明清之物，也有少量的金元遗存。
卢沟桥
卢沟桥石狮子
卢沟桥石狮子
北京城最大的石狮子要数西长安街上新华门外的一对了。新华门是袁世凯时期才开的，清代那里没有门，估计应该是从圆明园搬过来的。
新华门
北京天安门金水桥前后，各有一对点缀性的大石狮子，左雄右雌，雕刻得极为精美，威武雄健，使人无不感到它真是活灵活现栩栩如生。金水桥头右侧石狮子的腹部，有一块伤痕。关于这道伤痕，有这样两个传说。一是说，明代时的将领李国祯被著名的农民起义军领袖李自成追击，躲藏在石狮子的后面。李自成发现了，举剑狠狠刺去，结果使石狮子受到误伤。另一说，八国联军入侵北京，石狮子被侵略军所破坏。
天安门石狮子
外国也有石狮子雕像，不过都是狮子的真实描述，没有像我们国人一样对狮子赋予美好的象征。国外最著名的当是埃及的狮身人面像，应该是历史最古老的石狮子形象。
埃及狮身人面像
石狮子作为猛兽，在国内又赋予神兽的称号，摆在门前，一则风水说法，辟邪纳吉。古人认为石狮子是可以驱魔避邪，所以最早用来镇守陵墓。这种人们心目中的灵兽，也被称作“避邪”。在人们的民俗生活中，石狮子不仅用来守卫大门，还有在乡间路口设立石狮子与“石敢当”有同样的功能，用以镇宅、避邪、禁压不祥和保护村寨的平安。
二则是彰显权贵。古代在宫殿、王府、衙署、宅邸多用石狮子守门，显示了主人的权势和尊贵，如北京天安门前金水河畔的两对威风凛凛的守卫皇城大门的石狮子就体现了皇权至尊、威震八方神圣不可侵犯的意味。现在很多政府单位门前都有石狮子就是体现这种意思。
三则是艺术装饰。石狮子还是古代建筑物不可缺少的装饰品。雄狮子多在爪子下面踏着一个“绣球”，雌狮脚下往往还踩着一个幼狮。民间也有狮子滚绣球的绘画和图案，这无非表示娱乐升平和人间爱恋之象征意义，体现了人们趋向太平祥和的美好愿望。
现在很多人迷信风水，为了兴旺发达不惜重金，聘请大师，这在南方颇为盛行，对权贵富豪来说比一般人更加信奉风水，而狮子作为镇宅瑞兽自然是首选。
汇丰银行门前石狮子
风水一说，有的认为是迷信，有的认为是科学，仁者见仁，智者见智。只不过作为一个传统文化，只要不过分追求，从心理学方面来说未为不可，因为本意也是祈求平安，美好祝愿。
但是前提是要自己问心无愧，不愧对良知和良心，这样“为人不做亏心事，半夜敲门心不惊”，那么，有没有石狮子何妨？如果违法犯法，即便是有铁狮子也没用。
2016-12-21修改于榆木斋
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