在清朝将近300多年的历史中,或许最丢人的事发生在1900年,这一年,慈禧带着光绪皇帝西逃,以避八国联军锋芒,还美其名曰西狩,给自己脸上贴金。就算当年三藩之乱,大清的皇帝也没有放弃首都逃跑,这让腐朽的晚清丢进了脸面。
1900年,20世纪的第一年,慈禧有些自不量力,竟然异想天开的想用义和团剿灭西方列强的势力,却偷鸡不成蚀把米,激怒了列强,组成了八国联军于8月4日,由天津进犯北京。13日进至北京城下,进攻东便门、朝阳门、东直门。英军率先由广渠门破城窜入。8月14日,北京失陷。次日晨,在八国联军进犯北京的枪炮声中, 慈禧为了保全自己的性命, 竟然置国家危难于不顾, 仓惶地带着光绪皇帝, 出西直门, 狼狈西逃。距今刚好117年。
虽然是逃命,慈禧在权力的把握上还是清醒的,临动前,慈禧召见嫔妃们前来请安。她声色俱厉地宣布:“今天我和皇上西巡,除隆裕皇后和谨妃外,其余嫔妃都要暂时留下不走。而此时的珍妃却请求光绪皇帝留下主持议和。
这下戳痛了慈禧,如果光绪留下,那么慈禧就没有返回北京的可能,即使回到北京那也只是一个没有丝毫权力的的老太婆了,因为她知道,西方列强对于光绪皇帝还是怀有同情心的,一旦让光绪主持议和,那么光绪就会拿到实权,那么自己的姓名也不保了。
而对于珍妃,慈禧更加痛恨,仗着当年受宠,与自己争权,不买慈禧的账,让慈禧很不满,于是借着这个机会,命太监将珍妃推入寿宁宫外的井内淹死。办完这事以后才带上光绪皇帝匆匆西逃。
慈禧一行逃到太原后,发现山西原本就地瘠民贫,正遭遇大旱,吃的上面供给有些困难,而且有听说八国联军要打到山西,于是在太原呆了21天后,继续西逃,前往西安。1900年10月26日慈禧一行终于逃窜到了西安。
到了西安,形势改变,八国联军占领北京没有继续西进,慈禧马上恢复了本来的嘴脸,按照北京的规格又设置了御膳房,在西安不到一个月,吃穿用就花了29万两,有这样的太后,清朝怎么可能不亡。
在西安担惊受怕的住了一段时间,李鸿章和列强的议和也结束,西方并没有惩罚慈禧,也没有要求归政给光绪,光绪这才放心,于是启程回京,1902年1月7日,回到北京。结束了她一年零五个月的逃亡生涯。慈禧回京后10天,就举行了盛大的宴会,招待各国驻华使节及其夫人,极尽献媚求宠之能事。从此,清政府完成成了“洋人的朝廷”,慈禧顺理成章地成了洋人的“管家婆”。慈禧的西逃,虽然充满了艰辛,但她仍然顽固不化,为了自己的一时享乐,也仍在大兴土木,劳民伤财,这样的货色,满清又怎能自保呢?