高通、苹果之间旷日持久的专利战终于在最近有了阶段性的成果——福州市中级人民法院(简称福州中院)授予高通两个诉中临时禁令,要求苹果在中国的四家子公司立即停止对高通两项专利的,包括在中国进口、销售和许诺销售未经授权的产品的侵权行为,涉及产品包括从iPhone 6S到iPhone X 7款手机。所涉的两项专利之前已被中华人民共和国国家知识产权局认定为有效。
11月30日,福州中院提出该禁令,12月5日高通收到裁定书。需要强调的是,诉中禁令适用于全国范围,一经送达,立即执行。但苹果的状态是想出各种办法来逃避禁令。
第一步就是拒绝签收裁定书。
从福州中院获悉,只有苹果电子产品商贸(北京)有限公司福州泰禾分公司签收了法院裁定书,其他三家苹果电脑贸易(上海)有限公司、苹果电子产品商贸(北京)有限公司以及苹果贸易(上海)有限公司均拒签裁定书,邮件退回福州中院。
但高通已经向中国法院提交了强制执行(禁售)申请。除此之外,高通还在中国提出新的诉讼,要求禁止苹果公司在华销售最新的iPhone XS和XR。
当然,不签收法院送达的法律文件,并不等于不用承担法律责任。《关于适用民诉法若干问题的意见》第九十条规定:“人民法院在定期宣判时,当事人拒不签收判决书、裁定书时,应视为送达,并在宣判笔录上记明”。如果当事人不服,可提起上诉。
苹果第二步确实是这么做的。
不过,可惜的是,福州中院表示这次裁定属于专利禁制令范畴,只有一审,没有二审,也不可以上诉。
据了解,禁令共分为三种:诉前、诉中、诉后。此次高通和苹果专利纠纷的禁令属于“诉中”,如果苹果的复议不被支持,最终判决以及相关的诉后禁令将不可逆转。
除非法院最后本身不支持原告高通,那么这项禁令判决才会被废止。
最新进展是,苹果公司提交了重新审议请求。据专业人士分析,被执行人有一次复议机会,在复议期间苹果公司仍要继续执行裁定。且复议申请在法院受理后,并没有规定法院一定要在某一期限内做出裁定,有时候可能延续比较长的时间,且此类涉方法专利侵权的案件,复议成功的可能性并不大。
第三步是升级系统。
苹果公司对外声称,将针对旧款型号的苹果手机进行系统更新,以解决高通宣称iPhone禁售中的两个专利。
但诉中禁令裁定书针对的是具体的产品型号,不涉及手机安装操作系统,跟IOS版本无关。高通公司法律顾问Don Rosenberg也表示,禁令并不针对手机装载的操作系统。而且在该案庭审过程中,苹果就提出了以上意见,但并未法院采纳。而且苹果在提出的复议中,也并未以升级不包含出iOS 12不侵权这项理由,也就是说,苹果虽然向公众发布声明宣称iOS 12不侵权,并声称继续销售被法院禁售的iPhone型号,但在向法院申请复议时却没有主张这项理由。这实际上反映出苹果自己深知iOS 12系统也是涉及侵权的。
禁令提及的iPhone产品,包括iPhone 6S、iPhone 6S Plus、iPhone 7、iPhone 7 Plus、iPhone 8、iPhone 8 Plus和iPhone X。但目前在各大苹果线上授权销售平台,禁令中涉及的各个机型均仍有售,部分苹果官方直营店内iPhone7和iPhone8仍然在售。
苹果一拖再拖的原因在于,一旦禁令继续执行,将会对苹果的在华销售造成相当大的影响。
据苹果公司财报显示,仅仅2017年第三季度,就售出了4102万台iPhone,营收达248亿美金。其中,中国市场的贡献率达到百分之二十左右。
在此之前,已有分析师对iPhone的在华业绩发出预警。11月初,研究机构Longbow Research的分析师Shawn Harrison指出,“iPhone已经开始出现一些风险苗头,iPhone订单同比增速减弱,百度的iPhone搜索趋势也亮起了红灯,在10月份直线下滑,显示出中国需求萎缩的潜在风险。”
实际上,苹果的销量确实在下滑。也许是感受了市场的阵阵寒意,苹果公司决定不再单独提供iPhone、iPad、和Mac的单位销售数据。
加之与高通在华的专利纠纷,更让外界担心苹果手机业绩,尤其是在华业绩,甚至在华口碑。
业内人士透露,“截止目前中国法院给出禁售令的裁定非常少,禁售令是非常谨慎和严肃的。”在收到禁售令之后,如果苹果拒不下架是什么后果?
“这违法了。“中国社科院知识产权法博士林华认为,”禁令就和行政命令一样,无论是否正确,除非是明显的不合理,否则都只能先执行,直到有机会去纠正错误的禁令为止。“
林华表示,苹果目前只能提出复议,但复议并不会影响禁令执行,除非得到法院支持,使禁令得到改变。
苹果拒不执行中国禁令,且干脆拒绝签收法院寄出的裁定书,无疑是对中国法院的藐视。
如果是在欧美,苹果也敢如此吗?
根据美国相关法律规定,如果存在对于法院的令状、程序、指示、规模、判决或是命令不服从或拒绝的行为,可以申请藐视法庭的裁定。具体到专利侵权方面,专利权方可以借此遏制对方的二次侵权行为,并可获得因二次侵权造成损害相对应的补偿。
并且,申请藐视法庭的裁定,还能使专利权方能够以更简便的方式维护自身的知识产权,因为在证据充足且具说服力的情况下,仅通过辩论的程序便能对违反法院禁令的侵权方做出判决宣告。
目前,高通已经向中国福州中级人民法院提交了视频证据,证明苹果仍在销售上述手机,或许正是基于这样的逻辑。
在欧洲,拒不执行法庭裁定同样会产生严重的后果。最近的例子是今年7月,欧盟对互联网巨头谷歌开出了43.4亿欧元的罚单,并提出,谷歌必须在90天以内进行整改,如果拒不执行,这家公司最高将面临其母公司全球日均收入5%的罚款。
如果按照这样的标准,从法院裁定书送达之日到现在,苹果拒签并继续销售禁令所指的手机产品,同样也会受到巨额的罚款。
对于拒不执行法庭裁定的行为,我国《民事诉讼法》第一百一十一条规定,诉讼参与人或者其他人有拒不履行人民法院已经发生法律效力的判决、裁定的,人民法院对其主要负责人或者直接责任人员予以罚款、拘留;构成犯罪的,依法追究刑事责任。
对于苹果而言更糟的消息是,有分析人士指出,高通的禁令申请不仅仅是在中国,德国和美国两大市场也都有可能出现对于苹果的禁售。