一年一度七夕谣，牛郎织女会鹊桥。
七夕，这个女孩子们拜月乞巧的节日，总是因为牛郎织女一年一度的相会而蒙上了一层浪漫的色彩。
今年绝对不能再一个人过节了 图源：河南卫视《七夕奇妙游》
也正是因为如此，爱情，成为了历代七夕节永不过时的话题。每到这一天，人们纷纷在家中拜月乞巧，向月老许愿，盼望一个好的姻缘。
但是，你真的了解月老吗？
01.
最早的“月老”，其实是女娲？
如果要说起中国传统的“婚姻大使”，那么，很多人第一时间想到的——一定是月老。可是，作为一个在唐代时才正式登场的神仙，人们对月老的信仰总不可能穿越时空吧？
求姻缘 图源：凤凰网
那么，在唐代之前，人们想要求一份好姻缘，是不是就无神可求了呢？
当然不是。只不过在月老之前，人们拜的与其说是爱情之神，倒不如说是“媒妁”之神。自古以来，为了表现出人们对婚姻的重视和身份的转变，媒妁制应运而生。
《西厢记》里的小红娘，从某种意义上来说，她与媒人代表的意义差不多
早在西周春秋时期，“父母之命, 媒妁之言”就是婚姻礼仪必不可少的一道程序。如果没有一个合适的媒人说和，那么哪怕男女之间互有好感，也不能成婚。
“娶妻如之何，非媒不得。”
《诗·齐风·南山》
唐代开始, 媒妁制更是被移入法律条文中。《唐律·户婚》规定: “为婚之法，必有行媒”，上至达官贵人下到平民百姓都不能超越媒妁制，媒妁传统在唐代世人心中占据了重要地位。
在这种情况下，一个好媒人基本上就代表着一段好姻缘。这种期待，直接推动着媒神信仰的诞生。
TVB电视剧《金牌冰人》里的媒人形象
据东汉民俗专家应劭《风俗通义》记载，中国的媒神之祖应是女娲。《路史·后纪二》云：“女娲祷祠神，祈而为女媒，因置婚姻。”
女娲
这时的媒神，还只是人们对于婚姻美好愿望的化身，还没有命定的意味在里面。只是，女娲娘娘实在是有点繁忙，不仅要“抟土造人”，还要“炼五色石补天”。万般无奈之下，姻缘大事，就被新的系统接管了——那就是东岳泰山谱系里的神仙们。
东岳泰山
光说这个谱系，可能很多人会觉得有点陌生，但是，要是说起这个谱系里包含的神仙，那可真是耳熟能详。我们常说的地府判官、七十六司，都是这个谱系里面的。
除此之外，还有掌管人间善恶福寿的、因果报应的、生死轮回的……据说，泰山众神的数量有三千之多，只有你想不到的，没有“专业不对口”的。其中，就有疑似月老传说的前身——掌管姻缘的幽冥之吏。
只不过，这些人的工作单位，大多都是在地府。也正是因此，在《定婚店》之前，有幽冥之吏掌管人间姻缘的小说情节，也就不足为怪了：
仁亶见其视瞻非凡……中夕，相问行礼，客答曰：“吾非人，乃地曹耳，地府令主河北婚姻，绊男女脚。”
——《广异记·阎庚》
这里自言为地曹的“客”，就是负责河北这一地姻缘的幽吏了。这时，这位幽吏的形象中，已经有了象征爱情的红线。
所以说，月老，从来都不是唯一的姻缘神仙，至少在他出现之前，担任过这个职责的，还有好多人呢！
02.
“凭空出现”的月老
而真正的月老，正式出现的时间，其实已经是唐代了。
河南卫视《七夕奇妙夜》中的月老
不同于其他许许多多的道教神仙，都有着极为清晰的背景故事。月老就好像是突然出现一样。
除了之前幽冥之吏的故事疑似是月老传说的前身之外，月老第一次出现，就是在唐代李复言所作的小说《定婚店》之中：
《太平广记》
“杜陵韦固，少孤。思早娶妇，多歧求婚，不成，贞观二年，将游清河旅次宋城南店，客有以前清河司马潘昉女为议者，来旦期于店西龙兴寺门，固以求之意切，且往焉，斜月尚明，有老人依巾囊坐于阶上，向月检书。”
《太平广记》卷一五九《定婚店》
这位背着布囊，在月光下看书的月下老人，正是后世俗称的“月老”。传说中，他用一根根红线牵起一对对有情人，纵使两人相隔万里、贵贱悬殊、互为仇敌，只要月老的红线一牵，便为夫妇，终身不会再离分。
《月下老人》陈彦娥（潇竹）彩绘连环画
“以系夫妇之足，及其坐，则潜用相系，虽仇敌之家，贵贱悬隔，天涯从宦，吴楚异乡，此绳一系，终不可逭。”
《太平广记》卷一五九《定婚店》
这时的月老，还带着一点灵异色彩，他自称是一名幽吏，手里的书也是“幽冥之书”。
只不过，在唐代以后，月老的形象固定下来，常被塑造成白发多鬓、脸泛红光的慈祥老人。一手握着拐杖，一手拿着 《姻缘簿》，袋中藏有赤绳。并据《姻缘簿》所载，将赤绳暗系在男女双方的脚上，使他们结为夫妻。
到了宋代，“月老”这一称谓正式得到了确认。“月老”也开始作为特定的称谓，广泛使用在传统“三书六礼”的婚俗礼仪之中
“偶藉冰人之申好，遂成月老之因缘。”
熊和《回定启》
至此，月老与姻缘天定的传说绑在了一起。月老于月下结绳以定婚姻的形象，也影响着历朝历代的浪漫文人。
只不过，将月老与月亮联系在一起，以拜月的方式去求一份姻缘，那可真是后人在朦胧月光中留下的美丽误会了。
03.
中国月老哪家强？
如今，作为道教俗神的月老，在经历了千百年的定型之后，早已拥有了一套成熟的祭祀体系。
别的不说，在中国的神仙谱系中，负责姻缘线的月老的人气可向来不低，横跨大江南北，纵横各个民族，有姻缘的地方就有他的传说。
某游戏中的月老祠
在大多数时间里，月老在道教宫观里作为配神存在，例如上海大境关帝庙内主祀关羽，两侧配祀财神和月老。在福建漳州德进庙第三殿中，主祀阎罗王、地藏菩萨，左右分祀十殿阎君，前廊右祀月老公公、月老婆婆。
还有平湖关帝庙、北京东岳庙、河南商丘玉皇宫、山西榆次城隍庙等地的府庙中，也有配殿供奉月老神。
在这些庙宇中，月老慈眉善目，手握婚姻簿和红丝线，常与众多民间俗神一起成为供奉的对象。
但是，以月老为主神的宫观也有不少。光是大陆，就有如浙江杭州白云庵、黄龙洞月老祠，绍兴新昌重阳宫月老祠等。另外，在《定婚殿》故事发生的河南商丘，游人如织的首都北京，都有据说很灵验的月老祠。
除此之外，台湾、香港、澳门地区也均有月老祠庙，其中尤以台湾的分布广泛，祠庙众多。甚至在外国，也有月老的踪影，例如马来西亚天后宫、美国冈州庙等也都奉祀月下老人。
黄龙洞月老祠 图片来源：小红书@没小姐爱折腾
在这些单独供奉月老的宫观中，曾经最出名的，是杭州西湖边上白云庵里的月下老人祠。
这座月老祠是晚清杭州藏书家丁松生于光绪年间修建。庵中塑有一尊“月下老人像”，殿前还有一副集《琵琶记》《西厢记》而成的楹联：“愿天下有情人，都成了眷属；是前生注定事，莫错过姻缘。”还配有一百张词句精妙的签书，一时雅俗共赏，游人如织。
可惜抗战时期，这座月老祠被毁。之后有心人几番想在遗址重建，终未能如愿。如今，这副楹联悬挂在了中国各地的月老祠里。
北京月老祠 图源：携程@放飞九月
在美丽而浪漫的爱情故事里，月老手中的红线，成全着多少男女的希冀与期待。未婚男女祈望得到理想中的终身伴侣，已婚男女祈望婚姻和美、白头偕老。
或许，这就是千百年来许多人供奉月老的原因。
不过，为了姻缘求神拜佛，终究是将希望寄托在虚无缥缈的事情上，相比起去寺庙宫观求神拜佛，倒不如现在出门，去“来夫好寺”来得直接有效。
毕竟，在这个连商纣王都要来管一脚的姻缘领域，能信任的，终归只有自己。
参考文献：
[1]臧卢璐. 中国月老故事研究[D].华中师范大学,2013.
[2]张同利.“月老”考论[J].西北大学学报(哲学社会科学版),2012,42(06):139-143.
[3]黄雪敏.汉藏媒神“月老”文学形象考论[J].中国社会科学院研究生院学报,2010(04):106-111.
[4]才峥.唐人小说中月老形象的文化内涵[J].科教文汇(下旬刊),2008(01):157.
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