蛋白质是人体必需的营养物质，而氨基酸是蛋白质的基本组成单位。也就是说人的一切生命活动，与氨基酸有着紧密联系。
有八种氨基酸必须通过食物摄入
自然界中存在的氨基酸有几百种，但构成生物体蛋白质的氨基酸只有20多种。其中有十几种可以通过人体自行合成或者转化，有八种必须通过摄取食物来供给。人在进食后，食物中的蛋白质会在各种蛋白酶的作用下水解，从而产生各种氨基酸。氨基酸被肠壁吸收，进入血液之后，会进行重新组合，形成人体所需要的蛋白质。
氨基酸可作为药物治疗疾病
蛋白质中的氨基酸不仅是机体所需的营养物质，对于某些疾病也有一定的治疗作用。比如谷氨酸作为人体必需的氨基酸之一，就被制成氨基酸原料药，并收录到药典中。氨基酸原料药的数量和种类也在增加。
目前，氨基酸类药物的临床应用主要有补充营养、降低血氨、慢性肾衰以及急慢性肝炎的辅助治疗等。此外，科研人员还发现很多非蛋白氨基酸具有独特的生物学功能，如参与激素、抗生素等物质的合成等。
人体必需氨基酸的摄入并非越多越好
人体必需氨基酸还被广泛应用在蛋白质食品加工中。有些氨基酸可以对食品强化处理来保证其营养价值，但是需要严格控制和掌握氨基酸的加工条件，这是因为人体对必需氨基酸并非越多越好，而是需要合理摄入。如果必需氨基酸摄入过量，在人体代谢过程中会形成大量的氨酸及尿黑酸，会对儿童的智力发育造成严重影响。
本文由江西省九江市柴桑区二中高级教师黄少华把关
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