这个问题的答案取决于从哪一个角度来回答。
第一种情况,如果是考虑最后的总质量,用一斤水来溶一斤盐,最后不管得到的是什么,总质量都是两斤。因为中学化学告诉我们,质量是守恒的,物质是不灭的。组成最终物质的原子还是原来那么多,不会增加也不会减少。
第二种情况,如果是考虑最后所得溶液的质量,那么,结果将取决于是哪种盐。如果是食盐(氯化钠),在常温常压下,它在水中的溶解度为35.9g/100g。因此,一斤水只能溶解3.59两的食盐,所以最终得到的是饱和食盐水,总质量为1斤3.59两,还有6.41两的固态食盐没有溶解掉。
如果把盐换成硝酸银,在常温常压下,这种银盐在水中的溶解度可达220g/100g,远高于氯化钠。因此,一斤的水可以完全溶解一斤的硝酸银,最终得到的是两斤不饱和的硝酸银溶液。
第三种情况,根据狭义相对论的质能方程(E=mc^2),质量和能量并非真正意义上是守恒的,只有质能才是绝对守恒的。物体所蕴含的固有能量与其质量是等价的,质量在一定在条件下会转化为能量,比如核聚变反应,而能量反过来也会转化为质量,比如布莱特-惠勒过程。无论什么过程,质能总和始终维持不变。
对于大部分的盐,它们在溶于水的过程中会放出热量,以电磁波的形式辐射出去。由于体系的总能量下降,所以混合后的总质量其实会降低,小于两斤。另一方面,诸如氯化铵这样的盐溶于水时会吸热,这会导致混合后的总质量升高,大于两斤。
只是这种能量变化非常小,使得我们完全可以忽略质量的变化。事实上,即便是对于化学反应,也不需要考虑质能转换的问题。只有核裂变、核聚变和正反物质湮灭,才需要质能方程的介入。