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《红楼梦》第五十三回“宁国府除夕祭宗祠 荣国府元宵开夜宴”，主要讲了除夕宁国府祭宗祠宗祠和元宵节荣国府开夜宴。
上回晴雯连夜帮宝玉补好雀金呢大衣后，病反而重了。袭人回到怡红院，一切重回正轨。这已经到了年底，按惯例，除夕要开宗祠祭祀。贾家的宗祠在宁国府。贾敬不在家，准备祭祀的主角就是贾珍夫妻。
在这一回出现了一个新人物，“贾蓉之妻”。根据前文内容可知，贾蓉前妻秦可卿已病逝。此刻出现的“贾蓉”之妻，是后来娶的妻子，笔墨不多。
秦可卿的去世，并未给贾蓉带来多大的伤痛。相反的，为了在丧礼上有面子，贾珍还给儿子捐了个官。对于富家子弟来说，三妻四妾再正常不过，像老色鬼贾赦一样，铁打的老爷，流水的妻妾。
贾珍对儿媳妇的死伤心不已，远胜过儿子，让人唏嘘。后文中父子二人与尤二姐、尤三姐关系不清不清楚，可见这对父子之间有多少不堪的内幕。
贾蓉的两任妻子，都是什么样呢？
贾蓉的第一任妻子，秦可卿，是秦业从养生堂抱养的，长大时，生的形容袅娜，性格风流。因素与贾家有些瓜葛，故结了亲，许与贾蓉为妻。
说秦可卿是《红楼梦》里的第一美人，一点都不为过。除了长相美，为人处世也非常有大家风范，连眼光高的贾母，都称赞她是第一儿媳妇。年轻，漂亮，会做人，对于贾府这样门第的人家来说，有这也的儿媳妇不奇怪。贾母，凤姐，甚至王夫人，都是来头不小，德才兼备的美人。
贾蓉与秦可卿结婚时，不到二十岁。当家的贾珍，四十多岁。贾珍虽说是宁国府的管理者，但实际上，为人不端，空袭着宁国公的爵位，一味吃酒寻欢，别说在外建功立业，就是家里的内务，也管的一塌糊涂。整个宁国府，乌烟瘴气。
第七回宁府的老仆人焦大，就曾曝出这也的丑闻“那里承望到如今生下这些畜牲来！每日家偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道？咱们‘胳膊折了往袖子里藏’！”
这里的爬灰，意思是“公公与儿媳妇私通”，俺指贾珍和秦可卿的不伦情。焦大曾经是宁国府的功臣，跟着宁国公打过仗，还舍命救了主人。年纪大了，宁府的晚辈们对他也不太尊敬。老仆人这些晚辈一代不如一代，心里不是滋味。这可是先人拿命换来的。
贾府的三四代的荣华富贵，家族大，规矩多。焦大这样年纪的老人，是要退居二线，无法在主人身边就职的。从他口里传出爬灰事件，可知宁府上下，知道真相的人不少。
对于贾珍、贾蓉来说，就自己的身份，想要什么得不到。秦家的势力，跟贾府完全不能相提并论，也就是说，秦可卿没有靠山。贾珍假使允诺贾蓉更漂亮更出色的美人，那秦可卿对于贾蓉来说，不过是一个随时可以替代的女人。从秦可卿死的时候来看，贾珍比贾蓉用情更深。尤氏装病不主持儿媳的丧失也非常的奇怪。
秦可卿因为与贾珍的不伦关系被人揭发，心理压力过大悬梁自尽，并非是病死的。所以贾府中人听到死讯，“彼时合家皆知，无不纳罕，都有些疑心”。贾珍尽其所有，风光葬了秦可卿，还顺带给儿子捐了五品御龙尉。
送走秦可卿后，贾蓉娶了新的妻子。后文中提到她，仅以“贾蓉之妻”命名，
第29回，贾母到清虚观祈福。文中自秦可卿死后，第一次提到贾蓉的妻子，原文如下：
刚要说话，只见贾珍贾蓉的妻子婆媳两个来了，彼此见过，贾母方说：“你们又来做什么，我不过没事来逛逛。”
第53回，宁国府除夕祭宗祠，婆媳俩准备送给贾母这边的针线礼物，贾珍回来吃饭，贾蓉之妻回避了。公公来了，儿媳妇要避开，这是当时的礼教。过去的那女之防这么严，最可悲的是最后也最可悲的是到最后也没防住，“淫丧天香楼”事件，大概就是因为回避太多了，反而会产生更多的诱惑。
直到第92回冯紫英进贾府献宝，我们才从他的口中对贾蓉的现任妻子略有了解，原文是这么说的：
冯紫英又问：“东府珍大爷可好么？我前儿见他，说起家常话儿来，提到他令郎续娶的媳妇，远不及头里那位秦氏奶奶了。如今后娶的到底是那一家的，我也没有问起。”
贾政说：“我们这个侄孙媳妇儿，也是这里大家，从前做过京畿道的胡老爷的女孩儿。”后文中这个胡氏没有再提及。
贾珍对去世的秦可卿评价很高，难道不怕别人非议？毕竟那女有别，还隔了辈分，贾府兴盛的时候，再多的丑事，也能压下来。墙倒众人推的时候，这些丑事才开始发威。
宁国府被查抄，贾珍功不可没。被他沾染的女子，名声尽毁，结局惨淡。秦氏、尤二姐、尤三姐都自尽了。封建礼教约束她们，贾珍迫害她们，只有死路一条。
