在杭州的岳王庙前有一幅楹联,上面写着:“青山有幸埋忠骨,白铁无辜铸佞臣”。而这佞臣,说的就是害死岳飞的秦桧夫妇及其党羽。后人为了替岳元帅出口气,特地做了秦桧等人的铁像,让他们永世跪在岳飞墓前忏悔,受世人唾骂。但大家可能不知道,杭州岳飞墓前原本跪着的是五个人。可现在却只有四个人的铁像,是谁不跪了呢?
在宋元时期,岳飞墓前是没有秦桧等人的塑像的。到了明朝正德八年,浙江都指挥使李隆命工匠铸造了三个铜像,分别是秦桧、他的妻子王氏和万俟卨[mò qí Xiè]。因为这三人是害死岳飞最主要的凶手,所以李隆要求工匠将他们铸造成赤身裸体,反剪双手的跪姿形态。三个铜人铸好后,便放在了岳飞墓前,任百姓打骂、唾弃。
由于厌恶秦桧的人实在太多,所以到了万历二十二年时,三个铜像已经破的不成样子。当时的浙江按察副使范来正好到岳飞墓参拜,看到这番景象,便让人重新进行了铸造。为了增强塑像的耐用性,范来这次使用了铁来铸造。此外,他还将陷害岳飞的另一主犯张俊也给加了进去。这样一来,岳飞墓前跪着的就成了四个人。
范来走后,浙江巡抚王汝训来到了岳飞墓。他觉得张俊和王氏两人跪在岳飞墓前不合适,便让人将这两个铁像扔进了西湖中。又把秦桧和万俟卨的铁像搬到了岳王庙。万历三十年,范来到浙江任提刑按察使,再次参拜岳飞墓时,却发现铁人不在了。这可气坏了范来。无奈之下,他只好自掏腰包,又让人重新铸了四人的铁像放在岳飞墓前。
这四位大奸臣一直跪到了明末清初。突然有一天,又多了一个小伙伴。原来不知是哪一位清朝官员,认为秦桧的跟屁虫罗汝辑也参与了陷害岳飞的案件,所以便掏钱做了罗汝辑的雕像,让他也跟着一起遭受唾骂。到了清雍正年间,这五个铁像又被百姓砸的不成样子。王氏的脑袋掉了下来,其他人也是缺胳膊断腿。当时浙江总督李卫恰好经过岳飞墓,看了五个铁人的状况后,就让人重新进行了铸造。但李卫觉得罗汝辑跪在岳飞墓前不够资格,便让人撤去了他的铜像。
乾隆四年,四人的铁像又被砸毁。时任浙江巡抚的熊学鹏看到后,再次让人进行了铸造,之后便再也没有被砸毁过。而一些人认为岳飞手下的大将王俊也曾参与这起事件,所以在其他地方的岳飞庙中也有此人的铁像。