马皇后
马姑娘是上天赐给朱元璋的第一份大礼。
放过牛、当过和尚、要过饭的朱元璋在朋友汤和的介绍下到郭子兴手下当了一名亲兵。 在军队里，朱元璋很快就展露了头角，他不仅作战勇猛，而且处事冷静，思虑深远，很受郭子兴器重。为了笼络他，郭子兴把自己才德俱佳的义女马姑娘许配给了他。这一年朱元璋二十五岁，马姑娘二十岁。
马姑娘何许人也？马姑娘，闺名马秀英，安徽宿州人，她的祖上曾是当地的富豪，她母亲在她很小的时候就死了，父亲因为杀了人，四处逃命，就把她托付给自己的好友郭子兴。后来马姑娘的父亲客死他乡，郭子兴就收她为义女，视如己出，亲自教她读书识字，夫人张氏则教她针织刺绣。夫妻二人把她培养成了一个知书识礼、端庄温婉的好姑娘。
对于从小失去父母亲人，受尽白眼屈辱，见惯了世态炎凉的朱元璋来说，马姑娘不啻于是天上掉下来的一块天鹅肉，他连做梦都要美得笑出声来。一个孤独无依的人，突然有一天，有了一个属于自己的家和爱人，他是愿意用性命来珍惜和呵护的。这种温暖和幸福的感觉一直跟随了朱元璋三十年。
男人的魅力首先在才，貌次之。朱元璋的长相实在很难让人恭维，地包天，下巴突出，脸型很像独门兵器月牙铲，据说朱元璋小的时候生过天花，还满脸的麻子。长了一双慧眼的马姑娘，不但没有嫌弃他，还很喜欢他，二人惺惺相惜，十分恩爱。
朱元璋在郭子兴手下的时候，有一次遭人诽谤陷害，被郭子兴关了禁闭，几天不给饭吃。急得团团转的马姑娘为了救被饿得奄奄一息的朱元璋，偷偷去厨房做了两张烙饼要给朱元璋送去，没想到刚一出门就看见义母走过来，情急之下，马姑娘把刚出锅的大饼塞进了怀里。义母见她神色有异，故意跟她拉家常攀谈。大饼实在是烫，已经烫伤了皮肤，粘在了肉上。马姑娘坚持不住，最后流着泪道出实情。义母晚上把这件事情告诉了郭子兴，郭子兴本来也没想杀朱元璋，又心疼自己的义女，于是就把朱元璋给放了。
朱元璋和马姑娘的感情十分深厚，属于名副其实的患难夫妻。在朱元璋平定天下，创建帝业的岁月里，无论多少次跌落人生低谷，马姑娘始终都不离不弃，跟随着朱元璋南征北战，悉心照顾，全力辅助，甚至还救过朱元璋的性命。
古代女子四五岁的时候就要缠足，但马秀英是个性格倔强的女子，坚决不缠足，家人因为宠爱她也没强迫，所以她有一双天足，民间戏称她为“马大脚”。可就是这双大脚，曾救过朱元璋一条命。
在一次战斗中，朱元璋受了伤，危急时刻，女汉子马姑娘背起老朱就跑，凭借一双大脚，竟然冲出重围，捡回一条命来。所以被别人嘲笑的大脚，在朱元璋眼里却是喜欢得紧。相传太子还就此事作过一幅画，放在怀中。有一次因为政见不合，暴脾气的朱元璋追着太子打，太子故意把画掉在地上，朱元璋见了顷刻掉下泪来，也不再追打太子了。
朱元璋称帝当天，封完先祖，就立了马皇后。现在，整个天下都是他的了，他愿意把天下最好的东西都捧到妻子面前，别人有的，别人没有的，统统都给她！爱屋及乌，朱元璋还多次寻访马皇后的亲族，要封官加赏，可是都被深明大义的马皇后拒绝了。只要有爱，什么都不要也是欢喜。
马皇后是一个聪明、果敢、勤俭、贤良、仁爱的女人，是中国历史上著名的贤皇后，朱元璋经常拿她和唐太宗的长孙皇后相提并论。马皇后说的“愿得贤人共理天下”被朱元璋引为至理名言，经常挂在嘴边，敬爱之情溢于言表。
洪武十五（1382）年，51岁的马皇后病重。朱元璋诏令全国，寻求良医。他还给太医们下了死命令，“如果治不好皇后的病就一起陪葬！”贵为天子，那一刻我相信他愿意用自己拥有的一切去换马皇后的命。
然而，生死由命，人力难为。马皇后知道自己的病治不好了，拒绝医治。朱元璋拉着马皇后的手不停地追问为什么？为什么拒绝医治？马皇后轻抚他的手说：“太医治病却不能治命，如果我让太医治疗，没有效果的话，陛下肯定会迁怒他们，甚至杀掉他们，这是臣妾不愿看到的！”朱元璋看着马皇后坚定的眼神，握着马皇后的手放声痛哭！
男儿有泪不轻弹，何况是帝王，但都只是未到伤心处。管他什么帝王，管他什么身份，此刻无能为力的朱元璋只想，也只能放声大哭，他的哭声中有绝望，有愤怒，但更多的是痛彻心扉的孤独。无情的上天要带走他最后的亲人和爱人了，他的一段记忆，一段生命也将随着马皇后的的逝去而逝去，从此所有的酸甜苦辣这个世界上无人再懂！
朱元璋的泪落在马皇后的脸上，她无限眷恋、 心疼地望着朱元璋说出了她今生最后的嘱托：“愿陛下求贤纳谏，有始有终，愿子孙个个贤能，百姓安居乐业，江山万年不朽。”言毕，含笑而逝。
朱元璋与马皇后一共育有五个儿子，二个女儿。太子朱标就是他们的嫡子，洪武二十五年朱标死后，朱元璋毫不犹豫立朱标的儿子朱允炆为太子。这其中不得不说也包含了对马皇后的一份深情。马皇后死后谥号孝慈，朱元璋将自己与马皇后合葬的陵墓定名为孝陵，也算是一种纪念吧！
明孝陵
朱元璋一生共有26个儿子，16个女儿，雄踞明朝皇帝生育排行榜榜首。野史疯传，朱元璋私生活糜烂，而且还有一个重口味的嗜好，就是喜欢睡敌酋的妻子。比如，元顺帝的妃子被他纳入后宫，陈友谅的妻子也被他占有，他甚至还和自己的皇孙朱允炆争夺过一个叫香菱的小丫鬟。
鉴于这样的黑历史，朱元璋对马皇后的爱也遭到了诸多诟病和质疑，有人认为，朱元璋对马皇后根本不是爱，只是敬重而已。但我认为这样的说法过于武断。爱情是一个如此宏大复杂的命题，从古至今，谁又说得清楚呢？如果跟朱元璋谈爱情似乎也很滑稽，但无疑马皇后是朱元璋生命中最重要的人。
马皇后死后，朱元璋的坤宁宫里，16年没有女主人，后位一直空悬。
