虫茶,即“虫屎茶”,又名“茶精”、“龙珠茶”、“虫酿茶”、“虫化茶”,主要产在贵州、湖南、广西部分地区,三地各有特点。虫茶是中国特有的林业资源昆虫产品,是传统的出口特种茶。
虫茶并不是山茶科植物芽叶制成的茶叶饮品,只是外形似珠茶,冲泡之后色如茶水,故有“茶”名,其实为“非茶之茶”代饮茶。虫茶呈黑褐色,颗粒状,如小米粒大小,是由化香夜蛾、米黑虫(米缟螟)等昆虫取食化香树、三叶海棠、大白解、茶树等植物叶后的排泄物。虫茶冲泡后,香气四溢,具有雨后田野中泥土的清新与芬芳,入口味道醇厚饱满,甘甜生津,沁人心脾,令人回味无穷。
虫茶按产地,大概可以分为三种。湖南城步五岭山区的虫茶叫城步虫茶,也叫三叶虫茶;广西桂林龙胜的虫茶;贵州赤水虫茶、黔东南苗山侗寨虫茶等。湖南城步五岭山区的苗族、瑶族、侗族同胞制作的虫茶,用岩茶即三叶海棠、斗笠芽、苦茶叶的嫩叶,经开水烫过,晾至八成干,储存在竹编茶篓里,篓底垫干芭蕉叶,每层铺17厘米厚,均匀洒上米汤水,茶篓悬挂在阁楼上。广西桂林龙胜虫茶不光用茶叶,还加大白槲和换香树(香味野生藤)的嫩叶,不浇米汤水,让香树嫩叶自然发酵;原虫茶晒干,要用铁锅炒,加蜂蜜与茶叶炮制成熟虫茶。贵州赤水和黔东南都产虫茶,清末即出口东南亚,采集苦茶叶、化香树、糯米藤、黄连木、野山楂、钩藤等鲜嫩叶,稍加蒸煮去除涩味,晒至八成干堆放在木桶里,隔层均匀浇上淘米水,加盖保持湿润,叶子发酵、腐熟,吸引化香夜蛾产卵,让夜蛾幼虫排泄金粒儿,剔除残梗败叶,得到粒细圆、油光亮、色金黄的化香蛾金茶。
虫茶的营养价值高于普通茶叶,含有18至19种氨基酸和多酚成分,一定量的粗蛋白、粗脂肪、糖类、单宁、维生素等营养成分,还含有人体所需的铁、锌等矿物质微量元素,普遍具有清热、消暑、解毒、健脾胃、助消化等保健功效。明代著名医药学家李时珍在《本草纲目》中对虫茶就有专门的记述。湖南的民间侗医至今仍以虫茶作为治疗疮和无名肿毒的敷剂。现代医学药理研究表明,虫茶具有明显降三高(高血压、高血脂、糖尿病)作用,是不可多得的营养保健饮品。
虫茶在良好的仓储条件下可以久存,经多年陈化后,口味更醇和,药性更好、更温和,具有“越陈越香”的特性。老杨接触虫茶三年时间,品饮过几款不同产地、年份的虫茶,充分感受到了虫茶的魅力。个人认为虫茶的香气和口感与陈年六堡茶、储藏30年以上的普洱老茶很接近,都具有陈香、药香、糯香,有人也将这种香气和口感总结为原野的芬芳。虫茶的茶汤红浓清澈,入口滋味醇厚,略有苦涩味,具有明显的生津与回甘,饮后从喉间至胸腹会生成一线清凉感,与其他茶品感受迥异。老杨将品饮过的三款不同年份的城步虫茶的品饮感受总结如下:
2008年虫茶:具有浓郁的陈香和类似沉香的香气,极其类似陈年六堡茶的陈香和槟榔香。苦涩不显,略有咸味,舌底生津,有回甘,饮下从喉至腹部有一线清凉感。在三款茶中,08年的虫茶最具陈韵。
2012年虫茶:有浓厚的糯米香,在糯米香中还包含着药香、陈香,生津很快,汤感爽滑,入口微苦微涩微咸,但化的很快。茶汤饮下从喉部至腹部的一线清凉感很强烈,口中也有清凉感,很爽口,如含薄荷。在三款虫茶中,胸腹中的清凉感最强,汤水在口中最为爽滑。
2017年虫茶:药香中包含着陈香,还有一丝果香和花香,茶汤浓红,入口微苦,口感醇厚中不乏清新的自然气息,饮后有回甘。三款茶中,口感最厚,回甘最好。
虫茶产地不同,采用的树叶树种和引虫种类不同,冲泡后在香气和口感上也是各有不同。总体而言,虫茶因采用野生树叶和自然引虫的独特生产工艺,保证了自然无公害的饮用安全性,也正是因此虫茶的产量很低,具有一定的稀缺性。
好喝、健康的虫茶,你被get到了吗?
撰文:江苏老杨