今天是2019年12月22日，“二十四节气”中的第二十二个节气——冬至，如期而至，这是公元2019年的最后一个农历节气了。在中国传统的“阴阳五行”文化中，认为“阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至”，所以命名为“冬至”。

冬至

冬至，意味着中国北方真正意义上的寒冬到来

古代天文学们把冬至作为冬季寒冷天气的开始，这是因为太阳直射点虽然逐渐向北移动，白天变长，太阳高度也逐渐升高，但这是一个缓慢过程，每天散失的热量仍旧大于接收的热量，地温逐渐降低，所以天气一天比一天冷。

北方的冬天

由于中国地域辽阔，南北之间气候差异很大，上述说法有一定局限性。比如东北地区早就冰天雪地，万物休眠，长江以南大部分地区依然山青水绿，万物生长。确切的说，是黄河流域进入了寒冬时期。

冬至之后，为什么要“数九”

冬至过后，就要进入“数九”寒天了。那为什么要“数九”？大雪纷飞，天寒地冻，无法外出游玩，很无聊。大块儿的时间太漫长了，所以古人就把日子分割开来，每“一九”为一个小阶段，一段一段的过，让心情不至于憋闷到发狂，把心理学融入日常生活之中，这就是古人的智慧。

九九消寒图

此外，自明代开始，亲友之间还流行互赠“九九消寒图”，其中有一种图叫做“素梅图”。顾名思义，就是画一张不上色的梅花图，或画梅花9朵，每朵9瓣，或者直接画81朵梅花，每过去一天，就用朱笔或黑笔给一个花瓣或一朵花涂色。这样九九八十一天过去，梅花涂完，已经到了农历二月份，春回大地，万象更新。无聊的日子，就这么被古人过得充满了诗意。

三九严寒

那什么偏偏是“九”，而不是“数八”，“数六”？这就涉及到中国第一奇书《易经》的哲学了。《易经》认为，九为至阳，至大之数，冬至之后，阴气慢慢消减，阳气缓缓生发，九九之后，已到尽头，天地阴阳转换，寒尽暖来，万物生机盎然，所以又有“九尽桃花开”一说。

冬至，是中国古代的法定节假日

传统文化中有“四时八节”之说：“四时”就是“春夏秋冬”；“八节”就是“立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至”。冬至又被称为冬节、亚岁等，是中国古代的重要节日，民间甚至有“冬至大如年”的说法。在中国这个提倡孝道的国家，重要节日都要进行祭祀仪式。民间在冬至祭祖，这一传统习俗至今在南方沿海部分地区仍然延续着；官方也会在冬至进行祭天地仪式，明清时期，皇帝都会例行祭祀天地，祈祷风调雨顺，国泰民安。

唐代冬至祭天礼

正因为冬至如此重要，所以在古代，冬至是国家的法定节假日。据《太平御览》记载，汉代的冬至假期是五天，皇帝大宴群臣，欣赏歌舞，吟诗作赋；百姓们阖家团圆，共享天伦之乐。到了唐宋时期，冬至甚至与元旦（春节）一样重要，据《东京梦华录》记载，官府放假，官员们相互宴请，老百姓们也走亲戚，互赠礼物美食。即使是穷人，就是借钱也要置办新衣，搞一桌好酒好菜，祭祀祖先，招待宾朋。

冬至，北方人为什么要吃饺子？南方人为什么不吃？

节日总是与美食相伴的，冬至的时候，南方人有吃赤豆糯米饭、汤圆、冬至圆等多种习惯，但北方人则比较整齐划一的吃饺子。这是为什么呢？

医圣张仲景

东汉末年，南阳人张机在长沙当太守。张机是谁？张机，字仲景，中医划时代的大宗师，医圣。张仲景既是一方父母官，更是一位立志以医术救天下的神医。当时疫疠流行，张仲景为方便贫苦百姓就医，就每逢初一、十五在长沙太守府的大堂上坐诊，免费给群众诊治，传为千古佳话。

张仲景有一年回乡探亲，北方天气严寒，他一路看到许多穷苦百姓衣不蔽体，耳朵都冻烂了，心中很难过。张仲景到家以后，潜心研究出一个食疗方子，名叫“祛寒娇耳汤”。冬至那天，他让徒弟们在南阳东关搭起了大棚，支上大锅，舍药治病。张仲景自己出钱，购买了祛寒活血的药物和羊肉，放在大锅内煮熟，然后捞出来剁成馅，用薄薄的面皮包起来，形状弯弯如同人的耳朵，再放入药汤中煮熟。因为这个食物功效是预防、治疗冻耳，所以张仲景将其命名为“娇耳”。

饺子

每一名冻烂耳朵的穷人，张仲景让徒弟分给他们一碗热汤药，两个娇耳。穷人们喝了汤，吃了娇耳，气血通畅，浑身发暖，冻耳就慢慢的好了。

从此以后，人们发现“娇耳”这种食物美味异常，就流传了下来，名字也从“娇耳”演变成“角子”，最终确定为“饺子”。到了唐朝，饺子已经基本和今天的饺子一模一样了，北方人冬至吃饺子的习俗也就一直流传到今天。南方因为气候温暖，没有冻烂耳朵的困扰，所以就没有冬至吃饺子的习俗。

南阳风光

医圣张仲景，不但对中医学作出了巨大贡献，还创造了一道享誉世界的中华美食。

医圣祠

虽然时光已经过去了1800多年，但至今在医圣故里——南阳市，仍然流传着“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的谚语。

过地道中国节气，弘扬中国传统文化。祝每一位读者冬至快乐！