战国七雄，战国时期七个最强大的诸侯国的统称。早在西周时期，周朝分封的诸侯国至少在100个以上。不过，经过春秋时期旷日持久的争霸战争，周王朝境内的诸侯国数量大大减少。三家分晋后，赵国、魏国、韩国跻身强国之列，又有田氏代齐，战国七雄的格局正式形成，这七个大国分别是：齐国、楚国、燕国、韩国、赵国、魏国、秦国。当然，在战国时期，除了战国七雄，还存在一些比较强大的诸侯国，比如大家熟悉的宋国、越国、中山国等。至于笔者今天要说的义渠国，不仅是战国七雄外的一个强国，还曾是秦国的心腹大患。
一
首先，义渠国指春秋战国时期，义渠戎在今甘肃、陕西和宁夏一带建立的诸侯国。义渠戎，是诸戎中较强的一支。原居宁夏固原草原（和六盘山、陇山两侧。商朝时期，义渠戎与居住在陇东和北方的狄族后裔獯育相互为邻，又相互攻击。
西周王朝建立后，从周穆王到周宣王，多次派兵攻伐义渠诸戎，时战时和，周宣王三十九年至四十年，“王料民于大原”，采取安抚策略，将义渠戎安置于大原地（即今庆阳、固原地区）。从此，义渠戎和先周南迁后的遗民居住在一起。对于义渠戎来说，不断学习周遗民的农业生产技术，学习华夏文化，进而发展成为区别于其它羌戎的义渠族。
公元前771年，申后之父申侯勾结犬戎攻破镐京。周幽王点起烽火求援，众诸侯因以前被烽火所戏而不加理会。周幽王最后被杀于骊山，西周灭亡。其后众诸侯拥立太子宜臼为王，是为周平王。因镐京残破不堪，又接近戎、狄等外患威胁之下，于是周平王在即位后第二年（公元前770年），在郑、秦、晋等诸侯的护卫下，将国都迁至洛邑，开始了东周的历史。
值得注意的是，在西周末年到东周初期，趁着周王室内乱，自顾不暇的机会，义渠戎正式建立义渠国，都城在今甘肃省庆阳市宁县城西北50里处的焦村乡西沟村。
义渠国建立之后，随即出兵并吞了彭卢戎（在今镇原彭阳和庆阳彭原）、郁郅戎（在今庆阳、环县、合水）、朐衍戎（在今盐池）、鸟氏戎（在今泾川、灵台），扩大了疆域。对于义渠国的疆域来说，西达西海固草原，东抵桥山，北控宁夏河套，南达泾水，面积约10万平方公里。义渠戎经多年休兵养士，兵强马壮，力量空前壮大。
二
从地理位置上可以发现，义渠国正好位于西北方向，二者的疆域可谓唇齿相依。所以，自义渠国建立之后，他和秦国之间的冲突可谓在所难免了。虽然秦国长期将目光投向到中原之地，但是，不解决义渠国这一心腹大患，秦国就很难不受干扰地东出中原。而就义渠国来说，不可能越过秦国，去攻打魏国、赵国、韩国、楚国、燕国、齐国等诸侯国。所以，义渠国想要扩张自己的地盘，就必须和秦国兵戎相见。
对于义渠国来说，趁着周王室内乱得以建立。而就秦国来说，也是在东周初期才崛起的。周平王东迁时，秦襄公因救助和护驾有功，周平王封他为诸侯，赐地岐山，并赋予征讨西方戎、狄之全权。到了秦穆公时，任用百里奚等将相，促使秦国的国力得到明显增强，乃至于秦穆公得以和齐桓公、晋文公等人并称为春秋五霸。公元前624年，秦穆公又采用从戎人那里招来的大臣由余的计策，攻伐北地义渠，“益国十二，开地千里”，遂霸西戎。
秦穆公称霸西戎后，时刻想“问鼎中原”，但是，当时晋国的势力也很雄厚，像座大山一样阻挡着秦国东进的道路。比如在崤之战等战役中，晋国就击败了秦国。所以，秦国调转枪口，多次进攻西北方向的义渠国。
三
公元前444年，秦国进攻义渠国，“执其君以归”。不过，虽然秦国取得了胜利，但是，这也激发了义渠国上下的韧劲。义渠国战败后，吸取教训，厉兵秣马，通过14年时间的养精蓄锐，于公元前430年（秦躁公十三年），倾全力攻秦，从泾北直打到渭南，不但收复了过去的失地，而且把疆域扩大到20万平方公里。在战国初期，义渠国的地域东达陕北，北到河套，西至陇西，南达渭水，包含今甘肃、宁夏、陕西等省区的部分地区。此后数十年内，是义渠国最强大的时期。
对此，在笔者看来，从国力上来看，此时的义渠国，已经可以和战国七雄中的韩国、燕国相提并论了。当然，义渠国的强大，也是占了秦国内乱的便宜。在秦献公即位之前，秦国君主更替频繁，并且遭到了魏国等中原诸侯国的进攻。因此，此时的秦国可谓腹背受敌，这才给了义渠国壮大自身实力的机会。而在秦孝公推行商鞅变法后，秦国不仅从魏国手中夺回了河西之地，也有了彻底消灭义渠国的实力了。
公元前331年，秦惠文王趁着义渠国发生内乱之机，派遣大军攻打了后者。对此，义渠国选择臣服于秦国。当然，义渠国仍然明服暗不服，经常偷袭秦国。公元前327年，秦国又一次征讨义渠国，将其郁郅城（今庆城）夺去，义渠国失败之后，再次向秦称臣。
四
最后，公元前318年，魏国纵横家公孙衍策划了合纵攻秦之战。此战，赵国、韩国、魏国、燕国、楚国等诸侯国联手进攻秦国。在这场战役之前，义渠国受到了秦国和魏国的拉拢，也即双方都希望将义渠国拉入到自己的阵营中。对此，义渠国选择联手魏国等诸侯国进攻秦国，并且取得了胜利，《史记》中给出了“大败秦人李帛之下。”的记载。从这一角度来看，义渠国确实是秦国的心腹大患，这导致秦国不得不放慢了东进中原的步伐，从而腾出手来对付义渠国、巴国、蜀国等战国七雄之外的大国。
公元前316年，秦惠文王发兵消灭了巴国和蜀国。到了公元前314年，秦国调集重兵从东、西、南三面入侵义渠，先后夺得25座城池，使义渠国疆域大大缩小，实力锐减。而这，为最终消灭义渠国奠定了良好的基础。公元前306年，秦武王去世后，秦昭襄王即位为国君，秦昭襄王的母亲宣太后执掌大权。对于宣太后来说，她改变正面征讨义渠国的策略，采用怀柔、拉拢的手段，以堕其志。
最终，到了秦昭襄王三十五年（公元前272年），“宣太后诱杀义渠王于甘泉宫”，接着发兵灭了义渠国，在原先义渠国的疆域设立北地郡、陇西郡。其中，北地郡治义渠县。对此，在笔者看来，彻底消灭义渠国之后，秦国的国力再次得到增强，这也为后来秦始皇嬴政一统六国，建立秦朝打下了良好的基础。
