在山西省中部的晋中市太谷县,坐落着一处古老的商业街区——太谷老街。它以鼓楼为中心,四条大街连接着周边七十二条巷子。
有着千年历史积淀的太谷老街,东起北顺城街、南河街,西临西环路,南临新建路,北至108国道。据《太谷县志》记载,“太谷”是太行之谷的意思,自古以来就是太原通往晋东南的要道。明清时期,随着晋商的崛起,老街发展至鼎盛,今天的老街依然保留着古色古香的韵味。
在老街的广场上,立有一位女子的雕塑。他就是中国著名的思想家孟子的母亲。孟母姓仉(zhang三声),是土生土长的太谷人。不知从什么朝代开始,当地就有了这样一个关于孟母育子的故事。
相传有一次,年幼懵懂的孟子看到小伙伴院子里有西瓜,很想吃,就和小伙伴商量,用自己的一个桃子换取了大西瓜。当孟子抱着大西瓜高兴地回家时,被孟母发现了。母亲说,怎么能拿一个小桃子换个大西瓜呢?不能这样占便宜,遇事应该换位思考,换你的小桃子的人吃亏了,会生气。
母亲的一席话触动了孟子,他主动把西瓜送回小伙伴的家里,并诚恳地赔礼道歉。后来,在孟母的悉心教导下,他开始发奋读书,被后世尊为儒家“亚圣”。或许,得益于年少时的经历,他才会写下,“爱人者人恒爱之,敬人者人恒敬之”这样的警世恒言,成为中国传统文化中“仁爱”思想的核心表达之一。
为了纪念孟母,教育后世,人们在老街上建起了一座孟母庙。每年,孟母诞子之日,人们都会来到这里,为她敬献鲜花,祈福平安。“人要公道,打个颠倒”也成为当地一句耳熟能详的民间谚语,流传至今。
自古以来,公道就是人们心中最基本的准则,明代山西的思想家薛瑄说,“公则四通八达,私则一偏而隅”,山西自古民风淳厚,崇尚公道,追求公道,是生于斯,长于斯的人们的执着信念。厚重的文化积淀,涵养了老街人的品性,也让他们有了更加豁达的胸襟。懂得凡是唯有推己及人,才能求得公平,换取心安。
在太谷老街的南面,矗立着一座白塔。一千多年前,这里还只是一个小村庄,当时,白塔村适合种小米,而邻村大多适合种玉米。所以说,他们需要物物交换,各取所需。按照约定,一斗玉茭只能换半斗小米。
有一年,邻村种的玉米遭了灾,收成很不好,如果按照往年的约定,他们能换回的小米远远不够果腹,全村人的生活都将难以为继。正当大家一筹莫展之时,白塔村人主动找上门来,提出了新的换物标准,一斗小米换一斗玉茭,白塔村人觉得要是还按老规矩,人家邻村的人就吃大亏了。他们做生意,一般是站在对方的角度去思考问题,虽然自己当时吃了点小亏,但是他们赢得了公道,所以周边的人都愿意来白塔村做买卖。
规矩是死的,人心是活的。那一年,在白塔村人的帮衬下,邻村的百姓平安度过了灾荒之年,而“白塔村人讲公道,一斗小米换玉茭”的故事,也吸引着越来越多的人来此安家落户。后来,太谷的县城也迁于此,于是就有了“先有白塔村,后有太古城”的说法。
如今,老街人还把这段故事编成秧歌戏,世代传唱,潜移默化之下,不论是在当地经营小买卖的,还是外出做大生意的商家,都能坚守一颗公道之心,赢得了人们的尊重和信任。